吉时到，鼓声响，号角鸣，战歌起。大清第一次官方大规模西行探索开始了。

四爷和老十三站在码头的最前方，目送两位皇子带着两万名水师官兵，二百艘大船，缓缓消失在视线中。

“医士够的吧？”四爷看着平静而又神秘的大海，喃喃问道。

老十三诧异一瞬，“够的。宫里的太医，民间擅各种疑难杂症的都有。还叫人在沿海收罗了各种海上容易出现的病症，方子和药材也备齐了的。”

四爷仍看着远方，眼眸平静，神情没有一丝变化：“老九锦衣玉食，养尊处优惯了的，听说海上几个月不着陆都是常有的事。”

“皇庄里种菜养鸡养鸭养猪的好手，都送到船上去了。”老十三笑笑，“这两年各省的葫芦价钱都翻了几番，八哥，九哥就算掉进了海里也不会沉下去。”

他见四爷还没有回去的意思，眼眸一转，直白的试探：“四哥似乎很关心八哥和九哥？”

四爷回过神来，眼中还带着一丝迷茫，揉了揉鼻子，“弘昼的心声里，我待老九一定很不好吧？”

若是没有弘昼弘历住在乾清宫，他和皇阿玛的关系不会迅速拉近。

一趟热河之行，皇阿玛突然封他为太子，打发走了老八，尘埃还未兴起便已落定。

回想起来，他自己都觉得不可思议。

若是没有弘昼的心声，他在皇阿玛眼里还是“办差实在不知变通的老四”，老八势如中天，不会轻易放弃。

他和老八的皇位之争必定是腥风血雨，老九莽撞直率，得罪人的事一向是冲在最前头。最后应当还是他胜了，只是付出的代价必然不小。他会对老八，老九恨之入骨，惩治起来不留半分余地。

定是弘昼的心声有过透露，不然，老九不会突然对他有了惧怕，更不会有方才的恭顺诚服。

“老九一向瞧不起我。”

四爷苦笑一声，何止是老九，兄弟们大多瞧不起他。觉得他无情无义笼络不了人心，武艺差劲压服不住将军统帅。

这种想法他埋藏在心底，从未在人前表露过。此刻面对渺渺茫茫的大海，风像是要吹透面皮骨血。四面开阔，身边只有情同手足的十三弟，他喃喃出声。冰凉中带些咸腥的海风将他的低语吹散，也带走他心中乱麻一团的酸涩情绪。

老十三上前一小步，和四爷肩并肩。他深呼一口气，眼中盛满了傲然豪气，“四哥，皇位之争向来是你死我活。眼下就是最好的局面，咱们兄弟齐心，共襄盛举。”

弘昼在他心里的位置又往上提了提，已然超过了他自己。父子和睦，兄弟不再同室操戈，是他从前想都不敢想的结果。

他伸出胳膊拥抱海风，笑道，“我一直都觉得，咱们兄弟里头，最幸运的是老九，因为他有一个无条件宠着爱着他的额娘。宜妃娘娘骄纵任性，但她对自己孩子是真好。我也被德额娘养过，最能体会德额娘对四哥你和十四弟的不同……四哥，你如今都要有孙子了，该放下了。”

“四哥知道。”四爷扭过头来，微微一笑，“只是一时感慨罢了。”

在这辽阔苍茫的大海前，大清前路云谲波诡之际，这些小小的意难平，不值得费一丝一毫的心思。

“回去吧。”四爷转身，面容又成了平日里肃然的样子，“皇阿玛一进秋日关节就疼，咱们多担着些事。”

老十三神情温和，语气坚定，“四哥，你会是一个好皇帝。”

四爷脚步不停，过了几息，淡淡的回：“嗯。”

德妃待他如何，他早已释然了。一时