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“明日就满一个月了,你们说朝廷真的会给工钱吗?”一个肤色黑亮的汉子问道。

“我看难说。”旁边一个汉子不是很乐观地叹了一声。

“俺来之前问过阿爷了,阿爷说服徭役能让吃饱饭,就是官老爷开恩了,领工钱那是想都不敢想的事。”又一人附和道。

一个有些干瘦的中年汉子,看着手中份量充足的干粮,开口道:“就算不给工钱,在这里能吃饱饭,也算值了。”

“俺家中还等着俺把工钱寄回去买粮呢。”另一人有些忧心地道,“官老爷要是不给钱,俺家中就要揭不开锅了。”

“我听说这是陛下亲自下的命令,陛下金口玉言应该不会骗咱们吧?”

“是真是假,明日就知道了……”

第二日一大早,百姓就在工地上聚集了起来,大家都很关心工钱的事。

有人壮着胆子询问负责监工的工部官员:“大人,今日俺们能领到工钱吗?”

“该给你们的,自然会给你们。”工部官员应付道,“都别聚在这里,快点开工,堤坝修建不好,影响陛下的行宫建设,别说领工钱,陛下第一个治你们的罪!”

听到这番话,百姓们垮下了脸,摇头叹息着散开了……

孟哲走过来,皱眉道:“余副使,你怎么能这么说?”

看到是孟哲,余副使不以为意道:“我说得有什么不对,陛下催得急,咱们不就得多督促一些?”

孟哲不赞同道:“百姓们每日不停做工已经很辛苦了。”

“咱们跟着在这地方受罪就不辛苦?”余副使撇了撇嘴,不愿再与孟哲多谈,转身回了工部官员特有的营房休息。

孟哲继续留在工地上巡视,确保工程不会出问题。

大概是因为怀揣心事,今日的百姓比往日沉默了不少,工地上只有敲敲打打的声音。

一直到临近中午,有人运送了几口大箱子过来,瞬间吸引了百姓的注意力,工地上转瞬就嘈杂了起来。

“那是什么?”

“是工钱到了吗?”

百姓们眼睛发亮,顾不上手边的工作,有人来到孟哲身边询问:“大人,是要发工钱了吗?”

“大家不要乱,陛下说会发工钱,就一定会发给大家。”孟哲安抚众人道。

运送来的箱子都被搬进了官员的营房,孟哲简单维持了一下秩序,便回营房查看情况。

营房内,不少外派的工部官员都聚了过来,此时几口箱子都已经被打开,里面是一吊吊串好的铜钱。

两名运送铜钱的官员正站在箱子前,两人分别是户部派来的郎中,和工部派来的郎中。

工部郎中见孟哲穿着工部官服,便塞了一吊钱给他。

想到外面的百姓,孟哲期待地询问:“这是工钱吗?”

在名册上勾画的户部郎中扫了孟哲一眼,道:“不是。”

孟哲有些发懵,他看着手里的铜钱问:“这不是给百姓的工钱吗?”

“这是陛下给工部官员的补贴。”工部郎中简单解释道。

“啊……那百姓的工钱呢?”孟哲下意识询问。

户部郎中踢了一下旁边的箱子:“这边都是。”

看着那几口装满铜钱的箱子,孟哲放心下来,他注意力转到手中的钱上,才想起来询问:“补贴是什么?”

“陛下体谅外派官员辛苦,因此在俸禄之外,额外发放了外勤补贴。”旁边同样领了补贴的工部官员解释了一句。

听到这