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不早了,于是放下手头的账本,来到厨房看今晚的菜色。

李元瑾提前让小厮回来说今天准时回家吃饭,她看了眼厨娘做的菜,卷起袖子,决定添道他爱吃的水煮鱼。

“大嫂不好了!”

这时,三妹惊慌失措地跑进来:

“大嫂大嫂,大伯娘他们又来打秋风了!怎么办怎么办!他们怎知我们住在这里的?二哥不是说不让他们知晓咱们的新家吗?”

徐茵安抚她:“莫慌!兵来将挡水来土掩,且去看看他们打的什么主意!”

李大伯一家因旱灾举家逃去了南陵府,他大儿媳妇的妯娌娘家住在那里。

可到底不是至亲,李大伯一家又都不是什么客气的人,两手空空逃荒去,吃住在别人家还总想着占便宜,厨房里的鸡鸭蛋、调味品,厅堂里待客用的瓷杯瓷盘瓜果点心都被李大伯娘偷过。有一次被主人家抓了个现行,然后撕破脸后把他们一家赶了出来。

之后他们一家在南陵府打短工度日,男的在码头扛货,女的替人浆洗,刨除房租,吃都吃不饱。

辗转听说家乡灾情解除,一刻都不想多待,花了两个月走回了李家村。

可灾后的家,比南陵府的租房好不到哪儿去,地里的作物,种下去起码小半年才有的吃。

这不,听说大侄子当了大官,隔三差五来府衙找李元瑾诉苦,希望大侄子漏漏手指缝,赏他们个一银半两。

李元瑾看在亲戚的份上,给了他们几袋粮食,撑过青黄不接的日子,等庄稼地重新种活,就不再管他们了。

要银子没有,他把俸禄全部交给娘子了。

手指缝漏破天,也不会掉银子下来,因为他手上根本没银子。

李大伯娘眼珠子一转,歪主意上头,给大侄子物色起了漂亮的小娘子。

当官的谁还没个三妻四妾?

她笃定地认为,只要李元瑾纳了妾,到时候让妾室把他的心笼络了,好处还少得了自己家吗?

于是,她回了趟娘家,打着“肥水不流外人田”的旗号,带来了娘家侄女。

两个娘家侄女长得一点都不像,大侄女小家碧玉,小侄女体态丰腴。

李大伯娘心里的小算盘打得噼啪响,来的路上絮絮叨叨地叮嘱俩侄女:

“秀琴你长得秀气纤弱,再学学城里姑娘,说话柔声细语些,到时候大郎在府衙办公,你跟在他身边伺候,添茶倒水磨墨掌灯……有个文绉绉的词叫啥来着?对!叫红袖添香!一准笼络大郎的心!”

“秀芬你屁股大容易生养,进门后就待在家里,争取一年抱仨,抢在那讨人厌的臭娘们前头,为老二家开枝散叶。只要大郎有了儿子,还会一天到晚惦记那死婆娘?”

“这以后啊,整个二房都是你们姐妹俩的,要银子有银子,要粮食有粮食。姑母对你们好不好?发达了可千万要想着姑母啊!”

姐妹俩被她们姑母画的富贵大饼迷了眼,争先恐后地表态:

“姑母放心!我们记着咧!”

“姑母,您对我们姐妹的好,我们这辈子都不会忘记!到时候,我们就把姑母您接到家里来,这家让您来当!”

李大伯娘听到俩侄女讨好的承诺,满意地点点头,继而恶狠狠地瞪了眼紧闭的院门,上前拍起门:

“大郎!大郎!我是你大伯娘啊!大伯娘远道而来,怎么还把我关在门外?这就是大郎你媳妇的待客之道,简直岂有此理!”

“哟?大伯娘?您不是前不久才刚来过?怎的又来了?”