一个时辰前。

“陛下神勇之姿，果然射艺了得啊，臣心中崇敬之情实在是难以溢于言表!”

万乾帝刚射出一支箭，正中靶心，听闻身后人的马屁，倒没什么反应，只哼笑一声，他向后伸手，周长遵立刻恭敬地递上一支箭。

再射，再中。

万乾帝放下弓，这才悠悠转头， "周爱卿可算舍得从江北回来了?"周长遵当即收了嬉笑之颜，正色拱手，恳切地说道：“陛下，江北之势不容乐观啊。”

"怎么，是主事者无能还是庸民不听管教?"

周长遵叹口气，"二者皆有，但最主要的还是前朝余孽伺机谋反，到处拱火。天灾无情，被有心之人钻了空子，可就成人祸了啊。"

万乾帝思索了下，当即拍板： “那就把江北几个城的主事都砍了吧。”他说得相当干脆。

"陛下，这……"周长遵额头流下一丝冷汗。

这还没完，万乾帝继续说： “那些不安分的难民，也斩一批。没有震慑就不知道利害，那朕就给他们点颜色。"

“陛下不可啊!”周长遵见他还要斩杀百姓，慌忙跪地， "愚民被煽动只是因为他们不堪教化，但罪不至死啊陛下。天灾在前，本就人心惶惶……”万乾帝一摆手，不让他继续说了， "朕意已决，不过是些祸害，杀就杀了。"

周长遵还想再说，谁料万乾帝紧接着又下一道指令：“朕记得朝中柯、景、常、宋四位大人对此事很是热忱，就让他们前去江北替代那些不中用的主事吧。"

这四位大人是平日里蹦踏得最狠的，万乾帝早看他们不爽，但是在周长遵看来，这几人虽然言语过激，但还是尽忠职守的。

更何况，还一把年纪了..

"就让他们去，他们的亲人子嗣还在京城，不管是为了儿孙的安危还是给儿孙搏个前程，朕相信他们会尽心尽力的。"

这就是不管他们本人的死活了。

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“陛下，恕臣有一事不明，罪臣江文远与前朝余孽勾结，但依照之前查出的结果，其长女江若天似乎也与这些事脱不了干系，为何陛下仍将她留在后宫?"

他其实想说江家三个女子恐皆存歹意，但一想到万乾帝似乎对江家的小女儿很不一般，进宫后接连升位，恩赐不断，实在是前所未有，他怕踢到铁板，终究咽下了口中的话。

“朕先前以为江若天跟她爹一样，是在与前朝余孽勾搭，现在发现似乎并非如此。朝中仍有一股暗流，朕准备再仔细瞧瞧。

"对了，周爱卿，你再替朕去办件事。"

周长遵凑过来听候万乾帝命令，万乾帝耳语几句，他应声称是。"动静大些，既然有人在浑水摸鱼，咱们就让他们见识见识什么是真正的浑水摸鱼。"

”是，臣这就去办。"

周长遵走后，万乾帝又射了会儿箭，突然觉得有些索然无味，他叫来高复，"你说，朕如此滥杀无辜，可是会遭报应?"

高复赶忙道： “陛下英明神武，只是在为天下除蛀虫，怎么能叫滥杀无辜呢?群臣和百姓会知道陛下的苦心的。"

“哼，”万乾帝不屑道， "世人恨朕还来不及。"

他想，无妨，朕本就不需要他们的爱戴。朕乃天子，整个天下都是朕的，难道还能被这群蝼蚁掀翻了天?

杀伐罪孽，又有何惧?只要她.…

罢了，她心中是没有朕的。

可惜，朕不会让她离开的，这辈子是生是死，她都要跟朕捆在一块儿了。“陛下，”高复小声喊道， "陛下。""嗯?"万乾帝回神。

高复侧身，让出身后的暗卫，暗卫前来禀告，说兰妃娘娘似乎在宫中迷路。

"迷路?她出来没让人跟着?现在在何处?"万乾帝连声问，语气中甚至带了些急切。暗卫说了位置，万乾帝当即带人前去。

"一群废物奴才，主子出门都不知道跟着!”万乾帝怒气冲冲地呵斥， "你们也是，现在才知道来报，她自己走多久了?"

暗卫忙道：“娘娘约莫半个时辰前从苓贵人处出来的，

一直没让人跟着。”万乾帝脚步顿了下， "哦?是吗?"

又在密谋何时?又安排她作甚?迟早要把那两人砍了。

若不是看她还与那两人有几分亲近...

万乾帝脚步匆匆，赶了过去，直到看到那高墙下的倩影，一颗心才悄悄落了下去。她昂着小脸，手指抵着下巴沉思，轻蹙着眉好像在苦恼着什么，模样实在招人怜爱。万乾帝停下脚步，低沉的嗓音消磨了二人之间的距离。

"几个时辰不见就这么思念朕了吗?"

明茗一箭中靶，心情顿时无比愉悦， "再来再来!不对，你松开，我自己来!"万乾帝满眼笑意地递给她一支箭，准备欣赏他爱妃的英姿。

他一松手，明茗就感觉到了沉重。靠，不是吧……

箭尾抵住弓弦，欲像方才一样张开弓，谁料弓弦纹丝不动。再拉，还是不动。