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教徒周围出现圣教徒,双方也可以和谐相处,过去那种因教义拼到你死我活的状态已经成为历史。

理论上马黎王国境内还是以国教徒居多,但一场可怕的饥荒打破了这种状态。

二十多年前,位于马黎王国西南侧的威奥拉岛突发农作物枯死病,植物传染病蔓延到百分之九十的农田,连续三年土地颗粒无收。

□□让无数生活在威奥拉地区的人向外逃难。有些乘船向新大陆出发,而绝大部分则是选择逃向距离最近的马黎王国的主岛。

威奥拉地区是近几十年才从殖民地转为马黎王国的本土,这个地区的人还保留着原本的信仰,基本都是传统的圣教徒。

因此在□□后,马黎本土的圣教徒人数增加了不少,各地也渐渐建起零星的圣教教堂和修道院。

怀特郡位于王国的西南侧,距离威奥拉岛很近,也是很多威奥拉难民的首选。

波文就是当年逃难来到怀特郡的人之一。他的父母拼死将他塞上前往马黎主岛的船,让他去找姨母梅太太求助。

当时刚刚继任爵位的怀特伯爵听说了这些难民的遭遇,与大部分领主冷漠的不同,他认为马黎政府需要对这些人的生命负责。

他允许威奥拉人在自己的领地生活,并积极与城镇上的人沟通,修缮一批房舍,为他们妥善安排了工作和居住地。

纽克里斯镇渐渐成为威奥拉人的聚集地之一,很多居民都是圣教徒。

在安定下来后,信仰圣教的威奥拉人请求伯爵允许他们建造用于做礼拜的教堂。伯爵答应了,这才有了这座圣玛丽教堂。

教堂的医务室,穿着黑衣的神父为昏迷的妇人检查身体。

“应该只是惊吓过度。”神父直起身,向满脸担心的男人投去一个安抚的眼神,“不要担心,很快就能醒。”

他这么说着,从一旁的抽屉里拿出一个小瓷瓶,打开瓶塞后放到女士的鼻下。

氨水散发出的腥臭味进入鼻腔,躺在床上的女人猛吸一口气,瞬间咳嗽着睁开眼。

神父十分满意地收回嗅盐瓶,查尔斯少校匆匆上前询问:“你感觉怎样?”

“……我没事。”

霍华德太太撑着胳膊坐起来,单手捂着额角摇头:“对不起,我刚刚……”

“你不需要道歉,谁看到那种场景都不好受。”查尔斯少校赶紧打断她的话,安慰道,“你只是需要休息。”

霍华德太太点点头,还是一副不太精神的样子、站在床边的神父适时为她递上一杯茶。

“沃克小姐出门了,我泡的茶味道也许不太好,但喝点热的总是好的。”神父笑呵呵地说道,“您可别嫌弃。”

“怎么会……谢谢您……”

霍华德太太谢过,双手捧着杯子慢慢喝起来。

叩叩。

门口突然传来敲门声,众人看去,就见一位手持手杖的小绅士立在门口。

“希望我没打扰到你们……”利昂娜的视线轻轻扫过床上的女人和她身边的少校,最后落到黑衣神父身上。

“好久不见,路德神父。”她摘下帽子,露出一个灿烂的笑。

路德神父也跟着笑了。

他是个身材有些丰满的老者。比利昂娜高出半个头,双肩宽厚,肚子将原本笔直的神父服拱出一个圆润的弧度。