思及此处，沈澜便取出二十文钱递过去：“实不相瞒，我家道中落，无处可去，便收拾了细软想去外头闯一闯。可又没有经验，连路引该怎么办都不明白。”

说罢，还捧他一句：“院使你久居万隆店，见多了商贾，想来经验丰富，还请不吝指教。”

那茶博士收了钱，又被捧了几句，见她生得面容姣好，双手白嫩，只衣着简朴，看着不像强人，倒真像是个富贵人家的少爷落魄了。

茶博士低声道：“沈公子有所不知，便是外出行商，途经驿站时也不会有官吏时时查看路引。”

沈澜轻笑。果然如此。商业一发达起来，人口流动频繁，路引这种东西势必会被废驰。

“敢问院使，这路引可否能托人帮我代办？”万一正碰上个办事靠谱的清官查路引，保险起见，还是办一份为妙。

茶博士低声道：“自有相熟的衙役，一份路引十两。”

十两？

沈澜瞥他一眼，笑道：“你是万隆店里的伙计，有家有口的，我信你。”

那茶博士禁不住身体一僵，讪笑不已：“方才说岔了，五两便够。”沈澜笑盈盈道：“我要去扬州。”

这茶博士连问都不问她要去哪儿，给她的路引必定是高档货，恐怕是目的地空白，拿到手可以随意填写的。

茶博士见她实在懂行，不敢再欺瞒，只老实道：“去扬州的路引价贵，得要二两银子。”扬州繁华，南来北往，膏腴之地，自然昂贵。

沈澜掏出四两银子递给他：“这四两是定金，我要两份路引，一份去扬州，一份空白。剩下的钱，待我拿到路引再付。”

她没有再额外给钱，买路引的钱必是这茶博士与衙门里的文书衙役分润的，保不准还有掌柜一份，或许中间还有其余牙人。

茶博士欢欢喜喜接过钱，沈澜又问道：“我若拿了路引去扬州，该怎么走？”

茶博士自然知无不言，言无不尽：“得先走四十里陆路到通州潞河水马驿，乘船沿着运河南下，过和合、河西、杨村……三十几个水驿，这才能到扬州广陵驿。前后共有三千多里的路。”

沈澜点头，又问了茶博士去哪里购置干粮，价钱几何，可有信得过的船夫等等，再叫他备间客房，且住一晚。

明日便去另一家客店问问，两相比较印证，也省得骤然上路被骗。损了银钱还是小事，只怕被害了性命。

暮色四合，柳昏花暝，散漫温柔地浮了一床错落的光影，沈澜拂下素纱帐，躺在床上，阖上眼，楼下喧哗笑闹声日渐远去，一枕黑甜，好梦沉酣。

此刻，裴慎揉了揉额头，睁眼，便见轩窗外夕阳西沉，日暮黄昏，窗外一丛芭蕉泛着暖色，墙角三两修竹浮翠流金。

裴慎记得沁芳端酒来时不过中午，喝了点酒罢了，怎睡得这么晚？

“沁芳。”裴慎唤道。

他连连唤了好几声，外头都无人应答。裴慎蹙眉，正欲起身，外面终于有人进来。

“你进来做甚？”裴慎看着持刀而入的林秉忠，眉心微皱，“沁芳呢？让她去取碗醒酒汤来。”

林秉忠一时愕然，迟疑道：“爷，沁芳姑娘已走了。”

走了？裴慎抬头，愣了一会儿方才想起来，是沁芳表哥寻来了，说是外祖父病重。沁芳哭得厉害，他心烦意乱，便允了她离去。

裴慎揉了揉太阳穴，冷冷道：“不过半日功夫便走了？”

林秉忠点点头：“赶得急，说是怕见不上外祖父最后一面。”

裴慎兀自冷笑：“你带几个人，即刻去将沁芳追回来。”

“爷。”林秉忠迟疑，人伦乃大事，沁芳若不得见她外祖父最后一面，只怕要抱憾终身。思及此处，林秉忠解释道：“听说她外祖父病得极重，恐怕不久后就要撒手人寰。”

“外祖父？”裴慎怒气勃发，只沉着脸，冷笑道：“当日沁芳逃出刘宅，你将她押来。知道沁芳来历与去处的唯你我二人。其余涉案的鸨母龟儿、刘葛等人俱被斩首示众，便连琼华也只收到了旧友所赠的百两纹银，不知旧友是何人，亦不知沁芳在何处。这个所谓的表哥到底是从哪里知道沁芳在国公府的？！”

林秉忠迟疑道：“爷是说这个表哥是个骗子，把沁芳骗走了？”说罢，他急道：“爷，沁芳手无缚鸡之力，若被人骗去了，恐怕凶多吉少。”

“她哪里会被人骗！素来只有她骗人的份儿！”裴慎勃然大怒，只将案上酒杯狠狠砸了下去。

“砰！”青白釉瓷片迸溅，唬得林秉忠噤若寒蝉。

裴慎尤不解气，只恨恨道：“知道她来历、去处的不止你我二人，还有一个人！”

她自己！

“必是沁芳在其中弄鬼。”裴慎断言道。

朝夕相处三年的丫鬟敢骗他，酒后难得发一次善心还被人蒙了去。

裴慎生平从未受此大辱，一时怒极，见案上尚未绘完的檀木素绢折扇，其上寥寥几笔勾勒美人婀娜体态，他心中生怒，便将扇子扔进了一旁冬青釉云纹水盂中。

水波荡漾间，青绿墨朱，各色颜料漂浮开来，直将扇面毁了干净。

见那画中美人被毁去，裴慎方觉解气，这才起身，冷着脸出了书房。