展露出小孩儿模样，霍琚侧头看了他一会儿，目光不自觉变得柔和。

这一幕恰巧被霍垚收入眼底，悬着的心降下些许。

关于凌息的身份她了解不多，晓得一点儿，可无论哪一条信息听着都不堪良配，自己那苦命的大侄子前半生坎坷，她不希望他轻易搭进去后半辈子光景。

现在切实见到小夫郎真人，和传闻相去甚远，关键还能撬动自己那自幼木讷的大侄子的心，光这一点就非同凡响。

因着霍垚和周顺回来，老大霍永丰叫他们去家里吃顿团圆饭，亦是为了调和兄妹关系。

赵秀娟装死不肯去，留霍常安在家照顾他，也不许霍永登去，霍永登甩开她的手骂道：“疯婆娘，你听听外面都是怎么骂我的，我要再不去，往后在村里还有什么好名声。”

“你！霍永登你个狼心狗肺的东西，忘记当年是如何许诺我的了？我给你生儿育女，教养孩子，不惜脸面朝娘家人借钱给你做生意，发达时你甜言蜜语哄我开心，现下外面风言风语，你不宽慰我就罢了，竟还跟着骂我，我不如死了算了！”赵秀娟眼泪簌簌往下落，说着就要拿脑袋去撞墙。

霍永登立马冲上去拦住她，听她提起曾经对自己的付出软了心肠，好声好气哄人。

赵秀娟驭夫有道，知晓见好就收的道理，靠在丈夫怀里说起软话，“我知道你夹在中间难做，我也不是存心怪你，都道后娘难当，我自认这些年将姐姐的三个孩子视如己出，但人心都是肉长的，面对我自己的孩子不可能半点没有偏颇。”

“这么多年，我也没少了他们吃穿，当初老大是自己固执要去从军，老二去了学堂，是他自己念不进去书，找我说想退学，我劝过他几回也没用，霍宁风风光光嫁给秀才老爷，十里八村谁不夸她嫁得好，我自始至终没克扣过她的嫁妆。”

“当年家中困苦，孩子众多，我根本顾不过来，你在外跑货做生意，我只能依靠大郎，他作为老大照顾弟弟妹妹，不是应该的吗？”

霍永登听着赵秀娟的哭诉，频频点头，“是啊，长兄如父，他作为老大理应担起责任。”

“这些年辛苦你了，你做得够好了，外人不理解你我理解你。”

赵秀娟破涕为笑，“我无需外人理解，他们骂我无所谓，只要你别误会我，知晓我一心一意向着这个家向着你就行了。”

霍永登听得心头一阵火热，再瞧着到这个年纪仍风韵犹存的妻子，更是十分满意，村里旁人的妻子，一些比赵秀娟年纪小几岁的都成了黄脸婆，就他的妻子仍美艳动人，又能把家里里外外打理好，还给他生了个未来做官老爷的苗子，哪个男人比得上他？

于是等霍永登上大哥霍永丰家时，心里充满了对小白花妻子的疼惜，打定主意要让大哥好好教训小妹。

霍垚带着霍琚和凌息先一步到霍永丰家，坐在院儿里嗑瓜子，大嫂和侄媳妇在灶房忙活。

“霍垚你怎么嫁了人还那么不懂事，也不晓得进灶房帮你大嫂打打下手。”霍永登一进门就皱起眉头找事。

“呸！”霍垚用力吐掉瓜子皮，白了霍永登一眼没同他讲话。

“你！你什么态度？别以为你嫁了人我就没法收拾你！我……”

“二哥要收拾谁？”周顺放下茶碗，重重磕在桌面上。

霍永登霎时收声，仿佛被掐住脖子的鸭子。

凌息忍俊不禁，凑到霍琚耳边道：“你爹真像个跳梁小丑。”

霍琚耳朵忽然被一股热流侵袭，烫得他有些不适地摸摸耳尖，“嗯。”

霍大伯平常做猪肉生意，在县城有个小铺子，逢年过节赵秀娟就盯着他家的肉，想方设法打点秋风。

他们家孩子算多，除了大堂哥霍常胜还有一个堂妹霍蓉，嫁给了县城一家食肆的账房，近日有五个月的身孕，三五不时就闹腾要回娘家，让她娘去城里伺候她。