斧头带着决明,赶路向着夏州而行。

这些日子的相处，让决明的性情改了不少，虽然并没有杨仪在身边,两人相处的却极融洽。

斧头抱着小乖，决明抱着豆子,时不时地摸它的肚子。

豆子仿佛觉着很受用，懒懒地一动不动。

往夏州的路,左侧远远地看着，是若隐若现的图兴山山脉，右侧隔得比较近些的，却是神鹿小城的长生南山,大概是二三十里的路。

斧头摸着小乖的狗头，对决明道：“来北境之前，我做梦也想不到，北境竟这样难,幸亏再难的坎儿也迈过来了，现在只求十七爷能好端端地，再把竹子找回来就行了,阿弥陀佛，竹子千万无事才好。”

决明原本抱着豆子,却开始东张西望。

斧头已经有点习惯他的言行举止,看他如此便问：“怎么了？是不是有什么不妥当？”

可要是有什么异常,为何豆子跟小乖都没有反应。

而且侍卫们也都无发现。

决明眨了眨眼，并没有说话。

斧头细细看了看他的脸色，又问道：“你方才听见我说的了吗？”

决明点头。

斧头问：“那……你说十七爷会好过来吗？”

决明愣了会儿，又轻轻一点头。

斧头眼睛微亮，笑道：“你是真知道还是哄我呢？但我就当是个好兆头了。”又敛了笑,小心翼翼地问：“那……竹子呢？”

虽然决明有超乎常人之能，但问他这些话，斧头自己心里也没底，权当是图个安心而已。

决明好像没有听见这句话。

只又怔怔转头看向长生南山的方向，目光有些闪烁不定。

斧头见他不答，跟着看了眼，问道：“你看那里做什么？”

决明却皱起了眉，把脸贴在豆子的颈间，一声不响了。

官道上来来往往的马车明显增多了。

因为临近年关，又才打了大胜仗，北境从此安定，百姓们皆都雀跃，往日的畏途也都畅通无阻。

此时斧头众人日夜兼程，已过了大雁塔县。

下午时候北风骤起，显然又要下雪，他们便决定在雁翼关歇息一夜，次日再赶路。

当天晚上，草草吃了晚饭，而这客栈中处处喧哗，那些过路的客人们十个倒是有九个在说跟北原的这场大战。

而且北原派人议和的消息，也已经传到了这里。

百姓人等提到薛放杨仪俞星臣等，眉飞色舞，赞不绝口，斧头听的入迷，与有荣焉，简直不肯回去休息了。

当天晚上，斧头回到房中，见决明已经睡下。

他本来意犹未尽，还想跟决明说说在外头听的那些话，毕竟百姓们对于战事的真实情形还是不很了解，但却凭着自己所听所感，便说的有模有样，甚至把薛放说成了天降的金甲神将，专门克制北原。

那些故事别提多有趣了。

斧头虽不能跟决明诉说，但心满意足，美滋滋地躺下，很快入了梦乡。

丑时过半，天地间最静谧的时刻，斧头也睡得正香。

而在他对面的决明，却从榻上坐了起来。

地上的小乖跟豆子一起看向决明。

决明冲他们摆摆手，自己穿了靴子，整理好衣物。

豆子跟小乖站起来，亦步亦趋跟着。

决明蹲下，摸摸豆子，又摸摸小乖，终于小声道：“你们跟着斧头哥哥。我、我一定得去……”

安慰了两只狗子，决明轻手轻脚地开了门。

他们两个往夏州，兵备司特派了一队人马护送。

但此刻，正是值夜的侍卫们交接的时候，门外有短暂无人的空隙。

决明等的就是这个时候，他很快出了门，快步下台阶。

就在他转出去的时候，楼上的士兵正走出来，哪里还能看见他。

院子中也有巡逻的人，但这哪能够难得住决明，他放眼一看，便知道该往哪里走。

下台阶的时候，决明回头看了眼楼上，最终还是迈步向外去了。

直到寅时过半，将要启程，斧头才发现决明不见了。

他的榻上只留着一张纸，上面横七竖八画着些奇怪的线条，斧头看来看去，都不明白。

更怪的是，豆子也不见了，小乖却还在。

起初斧头以为决明是去了茅厕，耐心等了会儿觉着不对头，叫侍卫去找，却并没找到人。

斧头大惊，赶忙让人出客栈去找。一直惊动了本地的知县，派了衙差们满县城找寻，却一无所获。

查问过几个城门的守卫，都说不曾见过这样的少年跟狗。只有几批早起赶路的客商。

毕竟倘若是单独的一个半大孩子再带只狗的话，但凡见了就不会忘记。

护送他们的侍卫统领也极为头疼，毕竟出了这种事，便是他们的失职。

还是一个副官灵机一动，便道：“会不会是决明公子等不及，就先行一步往夏州去了？毕竟距离夏州也不远了。”

斧头听了后，将信将疑，可又没有别的办法，只得先赶往夏州。

夏州方面，早得了消息，可并不曾接着决明。

只也急忙叫士兵们各处搜寻，忙了大半天，也并没寻见。

小甘跟小连众人听说后，赶忙来接着斧头，细问缘故。

斧头泪汪汪的，如犯了大错，觉着自己弄丢了决明，没法儿跟杨仪交代，而且也不知决明到底怎样了。

还是小甘心细，对他道：“当时豆子跟小乖都跟着，如果有外人到，它们两个一定会叫起来，而且外头的侍卫不都是一直盯着、只有交班的时候才离开一刻钟不到的？我看这不是有人作祟，倒像是决明自己所为……”

小连跟梅湘生打量着斧头拿出的那张纸，思忖说道：“这应该是决明留下的信号，只不明白是什么……不要着急，如果是他自己走的，他一定是有要紧的事情。而绝非出了意外。”

梅湘生道：“这张纸上到底是怎么咱们自然不懂，可未必能难得到永安侯跟俞监军，不如送到定北城，请他们看看就知道了。”

斧头被这许多人安慰，才总算又定下神来，当下赶忙派人把决明所留的那信纸送往定北城。

定北城这里，自打薛放醒来，就如同去了杨仪最大的心事。

再加上其他人的伤情也都好转，而戚峰先前也跟隋子云前后脚回羁縻州去了，医官署里其他的事务，也陆续走上正轨。

杨仪整个人“放松”下来。

殊不知她是不能放松的，之前因要照料众人，全靠着一口气撑着，如今万事转好，不必她操劳，那原先强撑的身子便有些受不住。

夏州的人赶到定北城的时候，正是除夕。

定北城这里正是热闹，家家户户除了领了回元汤外，医官署又分发屠苏酒。

这屠苏酒也是有来历的，最初乃是神医华佗的配方，后来孙思邈，张仲景等极为推崇，发扬光大。

屠苏酒由桔梗，白术，大黄，桂枝，防风等组成，有温中健脾，辟除瘟疫的效用。

江南地区更有大年初一的时候饮屠苏酒的习俗，据说饮了后强身健体，一年不会生病。

定北城本就酷寒，酒水是最缺不得的，那些将士人等最爱。

又是大战之后，这时侯用屠苏酒，不管是对人，还是为了预防瘟疫等，都是再合适不过的了。

先前军中将士们得了此酒，尽数感怀。只是当时虽然运来数百车，依旧不够分的。

后来杨仪叫写了方子再去按照方子抓药，就地泡制，故而此刻定北城但凡是酒馆客栈之中，一概都是屠苏酒，一些有些富余的百姓家里，也抄了方子，如法炮制。

纵然民生正在恢复之中，但知道有人在替他们着想，为他们出谋划策，维护一方平安，百姓们的心中便踏实。

除夕这日，从下午开始，陆陆续续有爆竹声响起。

夏州的消息送来之时，俞星臣正在前厅理事，自然是他接着的。

听说决明不见了，他心中一惊，立刻吩咐不许张扬，尤其不能让杨仪知道。

不过，除了这个外，倒是还有个好消息。

俞星臣忖度要不要现在去告诉。

虽说报喜不报忧，但至少让杨仪能够“高兴”些。