俞鼎推门而入, 只闻到一股似腥似臭，极难闻的气息。

“大哥！”俞鼎踉跄，先奔床榻而去, 却并不见俞鼐。

此时俞星臣也走了进来, 他循声转头，看到屏风后, 有几个丫鬟的人影晃动。

俞星臣知道，俞鼐就在那架落地的紫檀镶檀香的百宝纹五扇屏风后。

俞星臣拉了一把俞鼎，稍微示意。

俞鼎这才明白，忙要过去, 却又给儿子拦住。

“父亲稍等。”

正在俞鼎瞪眼的时候, 屏风后又响起一声痛苦难耐的低吟。

俞鼎脱口叫道：“大哥！”

“无、无妨……”俞鼐的声音透着微弱, 但还算能撑得住, 颤巍巍地：“你、你们先出去。”

俞鼎落泪道：“大哥如何不听我的话。”

“叫你出去。”俞鼐似乎在按捺。

俞星臣忙拉住俞鼎：“父亲，且到外头稍候。”

无奈之下, 俞鼎只得同俞星臣出了门。

门口处，除了一众清客, 还有两位常来常往的太医, 是给紧急请来的。

大家面面相觑，无话可说。

俞鼎心中悲怒交加，还想再骂俞星臣几句, 可这时侯当众给他没脸又有什么用？只跌坐在椅子上, 怆然垂泪。

如此煎熬一般等了大概一刻钟，听见里头有些水声，不多时，房门打开，丫鬟们鱼贯退出。

俞鼎忙站起身来, 等了会儿，不知所措，俞星臣复轻轻地向内一指。俞鼎才迈步走进房中。

地上一座之高的青铜博山炉，向外袅袅地散发烟气。

屋子里有淡淡的沉香气息散开，把原先那股恶臭难闻的气味盖住了。

俞鼐已经换了一身衣裳，擦了脸。

他半靠在紫檀木太师椅上，雪白的脸上带着一点点水光，闭目养神似的。

“大哥？”俞鼎小声地叫。

俞鼐半睁眼睛瞥了他一眼，轻声：“你怎么这么沉不住气，非得去闹了星臣回来。”

被俞鼐训斥似的，俞鼎不敢还嘴，只说：“都怪他自作主张，若不叫大哥去看那个什么杨仪，自然万事大吉……”

“住口吧，”俞鼐的声音很低沉，而且无力，但透出坚决：“你懂什么。”

俞鼎讶异。

尚书大人没有立刻出声，眉头微皱闭目养神，又过了片刻：“我既然选择了服这药，生死有命自是天数，莫说我现在还有一口气在，就算真有个万一，也是跟他们无关。”

“大哥！慎言！”俞鼎一撩袍子，跪在地上，“若大哥有个万一，我必叫这不孝的小子自裁谢罪 。”

“啧……”俞鼐眉头紧锁，像是极其无奈。

俞鼎跪倒，俞星臣自然也跟着跪下了。俞鼎转头道：“你还不跟你伯父谢罪？”

没等俞星臣开口，俞鼐垂在椅子边儿上枯瘦的手轻轻一摆。

俞星臣见了，便道：“伯父，要不要请大夫来号脉？”

“嗯。”俞鼐先是答应了声，又喃喃道：“可惜那女娃子不能来……”

俞鼎蓦地瞪大眼睛，不晓得他这句是什么意思。

难不成是要把杨仪叫来算账吗？

此刻俞星臣回身，叫了门口那两名太医进来，俯身给俞鼐诊脉。

两个人轮番上阵诊断过了，脸上都露出古怪疑惑的神情。

俞鼎见俞鼐依旧闭眸不语，便忙问：“怎样？”

其中一人大惑不解地说道：“这……说来古怪，老大人明明是服下酒制大黄，复大伤了元气，为何听着脉息反而比先前强了些？”他说出这话自己也不信，便拿眼睛看向旁边同僚。

椅子上俞鼐虽闭着眼，眼珠却动了动。

另一名太医点头道：“是这样的，原先沉而细，如今反倒和缓了些，好像……”

俞鼎也是满脸迷惑：“好像如何？”

“好像、是在恢复之中？至少不至于有性命之忧？”他明明作出了判断，却又不自信，只用疑惑口吻。

俞星臣还跪在地上，听两人说到这里，唇角不由勾了起来。

同样唇角微扬的，还有一直闭眸沉默的俞鼐。

他稍微一抬手，示意两名太医退出。

两人退下之后，俞鼐才睁开眼睛，先是看向俞星臣，又看向俞鼎：“你还不叫你儿子起来。”

俞鼎吃了一惊：“可……”

“糊涂，”俞鼐轻声说了这两个字，才又长叹了声，道：“实不相瞒，我确实也对这药起过疑心，尤其是方才……几乎就以为自己性命不保了。”

俞鼎惊心。

俞尚书说了这句，重陷入沉默，他伤了元气是真的，说两句话必要歇会儿。

但在气血虚弱的同时，俞鼐却又感觉到一股奇怪的、似乎安适之意。

要知道，原先不管他服用多少滋补之药，下泄总不见好，而且腹中那股冷寒隐痛从未消失过，始终作祟。

可是方才……他在屏风之后，马桶之上，一番挣扎忍痛，就仿佛连五脏六腑都泻下了似的，心上明明极为恐惧，但身体却一阵奇异的虚空。

这种感觉，就如同柳暗花明，绝处逢生，虽然俞鼐不知道究竟，但他感觉到了一点复苏似的生机。

再加上两名太医的诊脉，确凿无疑，证明不是他的妄想。

俞鼐道：“星臣，你起来。”

俞星臣应了声“是”，慢慢起身，却又一阵头晕。

方才他随着俞鼎急赶而回，心弦又一直紧绷，加上病体未愈，几乎站立不稳。

俞鼎忙把他扶住：“怎么了？”

“无事，只是起的太急了。”俞星臣回答。

俞鼐缓缓地吁了口气：“我想，杨仪开的药确实不错……当然，此刻下定论为时尚早。只是你父亲不该惊动你，把你又带回来……你且先回去吧。”

“伯父……”俞星臣不太放心。

“不必挂念我，”俞鼐又抬了抬手指：“安心办差。”

俞星臣明白了，低头应承，向后几乎退到门口，才转身出外。

出了门后，俞星臣略一忖度，招手叫了跟随俞鼐的贴身管事。

低低询问了几句话，那管事面有难色，可还是回答了。

俞星臣拧眉，终于点头道：“好生伺候着。”

往巡检司的路上，俞星臣几次想要前去杨府，但最终还是克制住了。

他是跟着俞鼎骑马回来的，此刻人在马上，有些晃晃悠悠。

灵枢眼见不对，跳下马冲上去：“大人！”

他及时地扶住了摇摇欲坠的俞星臣，俞星臣也总算回过神来。

所有眼前心底的泡影烟消云散，俞大人这才醒悟自己是在马上。

皇宫。

江太监觉着自己好像是被挟持了，虽然心里并不为这种挟持而觉着愤怒或者屈辱。

反而有点乐在其中。

少年抱着他的胳膊，甚是亲昵地靠着他。

江太监嗅到薛放身上清新爽快的气息，似乎还有点儿汗气。

太监们对味道是很敏感的，通常会嫌弃来嫌弃去。

可薛放是个异类，十七郎身上的那点汗意跟飒飒清爽之气交织，是一种少年特有的好闻气味。

江太监半是受用半是“恼怒”地：“你要干什么，你到底要干什么？”

薛放笑道：“我又不会对你怎么样，干吗像个大姑娘。”

江太监觉着自己的脸开始发红：“薛十七！放肆！”他声音一提高，尖尖地有点大姑娘的意思了。

幸亏快到了皇帝寝宫，薛放总算肯把他放开。

江太监像是大梦初醒一样，开始痛斥：“薛十七，你也太可恶了，真是无法无天，不是说叫我先行禀告，皇上许你进内你才进内的？你这样绑着我似的进来，你是想害我呀？！”

薛放拍拍他的肩膀：“要是皇上怪罪，你只管把我顶出来就行了，放心，有什么罪名我会担着。”

江太监一下子闭了嘴，他看出薛放这句倒是真心的。

正在这时，寝殿门口有一行人正走了进去，江太监一怔：“是褚统领……”

薛放定睛：“还有朱弘！走！”

江太监一把拉住他：“说好了叫我禀告的！”狠狠瞪了他一眼：“别说我不讲义气，你好生等着，我先去禀明，既然是跟我进来的，好歹谁也不能出事。”

殿上。

褚统领带了几个禁卫入内，都是先前截杀刺客有功的，今日皇帝要论功行赏。

朱弘站在第一个。

虽然说是论功行赏，皇帝却并没有很在意，他仿佛有点精神不济，始终耷拉着眼皮。

略说了几句，便叫魏公公将赏赐的东西送上来。

魏公公见皇帝意兴阑珊，便道：“此番众位护驾有功，皇上十分欣慰，各自赏赐宫钱十枚，贡缎两匹。朱侍卫为头功，加赐五品武官袍服一领。”

朱弘跪地：“叩谢皇上隆恩。”

魏公公将那领袍子捧了，亲自送到他的手上，又回身去取宫钱。

就在这时候，只听有个声音吼道：“小心！”

魏公公愣神，面前跪着的朱弘却陡然起身，他一把攥住魏公公的肩头，右手向前一挥。

“嗖”地一声响，朱弘袖底一点寒光向前急射而出，直冲前方龙椅上的皇帝。

魏公公猝不及防，灵魂出窍。

可就在朱弘袖口寒光射出之时，一样东西同样飞过来，正好跟那点寒光撞在一起。

只听“叮”地一声响，那寒光失去了准头，竟是擦着龙椅旁边落地，旁边的宫女低头一看，竟是一枚极薄而细长的柳叶刀！

朱弘见失了手，猛然将魏公公推开，拧眉咬牙，纵身跃上，竟是直奔皇帝而去！

皇帝显然没想到，双眼睁大，惊讶地看着前方。

就在朱弘快奔到皇帝跟前的时候，褚统领纵身跃起：“来人，护驾！”