薛放下地，扶着杨仪下车。

杨仪因为才骑过马，在车内坐着的时候不觉着怎样，一下车，才感觉双腿酸麻，极不适应。

不由俯身又揉了揉腿。

薛放察觉，便安抚道：“第一次都这样，以后多练练就好了。”

俞星臣正打旁边走过，猛然听见这句，面色如见鬼怪。

薛放先前有许多故意，偏偏这次只是随口的一句话，还不明白自己哪里说错了。

看俞星臣瞪他们，便疑惑道：“怎么了？”

俞巡检望着薛放懵懂的脸色，又看看杨仪，再回想他方才那句话，那被紧紧攥住的心脏才慢慢松开。

巡差跟国子监的陈主簿众人迎上来，请他们入内。

薛放大略知道了事情的原委。

国子监出了人命，死的人正是今日在荫监班内，和乔小舍一起欺压过艾静纶的叫丁镖的。

此人乃是六品的扬威将军之子，也会几招拳脚功夫。

今天晚上，不知为何竟被发现死在荫监舍外的假山石上。

薛放询问：“这怎么就跟艾静纶有关了？”

陈主簿道：“在丁镖死之前，有人曾看见艾静纶跟丁镖起过冲突，两个人拉拉扯扯。”

薛放拧眉。

杨仪暗暗地握住他的手。

艾静纶暂且被关押在一处空的房间内，有两个巡差跟国子监的人在外看着。

俞星臣本来想叫人将他带到厅内问话，谁知薛放等不及，竟要亲自去看。

薛放是不相信艾静纶会杀人的，可是，全是因为他之前一句话，才让艾静纶起了进国子监查案的念头，如今出了事，薛放自然觉着责任在自己。

不管如何，艾静纶不能有事。

差人见他们都来了，忙开门。

里头，艾静纶缩在角落里瑟瑟发抖。

听见门响，少年抬头，在灯光中看见薛放跟杨仪，顿时跳起来：“十七哥哥！”他冲上前，用力抱住了薛放。

薛放一怔，好歹拍了拍他：“别哭，到底是怎么回事，快说明白，事情跟你无关的话，谁也冤枉不了你。”

艾静纶松开他，泪汪汪地，又看向杨仪，却有点转悲为喜之意：“姐姐也来了！”

杨仪向他笑笑：“你慢慢地，把事情经过说一遍。”

俞星臣在两人之后，艾静纶虽然看见了，但不认识。只觉着那人好生体面贵气的面相。

他见了薛放跟杨仪，如同见了家人，定了定神，就把事情经过说了出来。

原来从白天，艾静纶在荫监班内安顿下来后，以乔小舍为首的那些人，时不时地用奇异的眼神打量他，那目光就仿佛是看一只误入了狼群的羊。

艾静纶自打出娘胎以来，还是头一次独自这么冒险行事。

起初的那点血涌过去后，难免有些紧张不安。

可一想到自己答应了薛放一定会查出点什么来，现在再打退堂鼓，以后怎么面对表哥呢。

心中天人交战之时，身后有人轻轻地戳了戳他，把艾静纶吓了一跳。

他回头，却见是一张白净面孔，身后的监生趁着乔小舍等人不曾留意，悄悄地跟艾静纶道：“你能走还是快走吧，别等吃了大亏就来不及了。”

艾静纶道：“你说他们会对我不利？”

后桌之人点点头，艾静纶又忙问道：“那个马缟，是不是也被他们害死了？”

对方一惊：“你怎么还问这个？马缟当然不是……”

刚要说，那边乔小舍回头。后桌那人赶紧低头，假装看书。

艾静纶只得回过身来，却见乔小舍眯起眼睛盯着自己。

他不理会，乔小舍却站起来，走到他身旁问道：“你是扈远侯府的亲戚？薛十七郎的表弟？”

艾静纶惊讶，不动声色道：“那又怎么样。”

乔小舍却转怒为喜，笑道：“哎呀，既然这样，怎么不早说呢？大水冲了龙王庙！”

艾静纶愕然，他身后那人也露出诧异之色。

“谁跟你大水冲了龙王庙？”艾静纶疑惑。

乔小舍笑道：“好兄弟，你难道不知道，扈远侯府跟我们府里也是有交往的，至于薛十七郎，他倒是个能人！我也是佩服的，你既然是他的表弟，我岂会为难你？”

艾静纶很想告诉他别沾十七，他不配。

可转念一想，何必跟对方把关系搞的很僵呢？如果假意示好、兴许还能接近他们，也许还会便于他查明真相。

于是艾静纶假意道：“原来是这样，我也是才知道。”

乔小舍抱着他的肩头，哈哈大笑：“那以后咱们也都是一路的了，不用再分彼此。之前……就当作是不打不相识，兄弟可别记恨我？”

艾静纶忍着心头不适道：“哪里。我也是一时冲动而已。说了些奇怪的话，哥哥别在意。”

两人竟称兄道弟起来，艾静纶身后那人皱起了眉头。

乔小舍却看见了，眼神一利：“谭珣，你有话要说？”

谭珣低头。

这日傍晚，乔小舍竟拉着艾静纶，跟他们那一伙人一起吃了晚饭。

除了那个叫丁镖的外，还有一个小眼睛爱说话的，叫做陈少戒，身材高挑的不太爱笑的，叫做欧逾，另外一个偏瘦的叫黄鹰杰，这几个无一例外都是官宦之后。

艾静纶几次想当面询问马缟的事情，又觉着不是时候，反会惹他们生疑。

只虚与委蛇跟他们吃过了饭，丁镖主动要求带他去卧房。

往卧房走的路上，丁镖笑道：“小艾，你之前嚷嚷小乔是杀人凶手，可是真心这么想的？”

他竟主动提起。但艾静纶知道他们是一伙儿的，哪里肯透露，便道：“我只是给激的，一时头脑发昏胡说罢了。”

丁镖打量着他，啧啧道：“那可惜了。”

艾静纶问为何可惜，丁镖道：“其实，关于马缟这件事，我倒是知道点内幕……不过谁叫乔小舍他们家势力大，我委实得罪不起，就只能假意顺从罢了。”

艾静纶心头一震，忙问：“你知道什么？”

丁镖笑道：“想我告诉你也容易……”他转头看看：“这儿人多眼杂不是能说话的地方，待会儿等大家都睡了，你……我细细地跟你说。这件事要戳出去，那乔小舍死定了！”

艾静纶心中惦记此事，好不容易熬到大家都歇下，他听着外头响动，悄悄地披衣出门，按照跟丁镖的约定，往院子外假山石洞旁而去。

眼见快到了，迎面却有个身影一闪。

艾静纶认出是丁镖，忙抓住他：“我在这里！”

丁镖用力一挣，竟将他推开，自己拔腿就跑。

艾静纶被推了个筋斗，以为他没认出自己来，竟叫道：“喂！是我！你跑什么？”

叫了几声，却惊动了院子里巡夜的：“谁在那里？”

艾静纶吓了一跳，赶忙拔腿往回跑，刚跑到院门口，就听到有敲锣的声音。

是他们发现了丁镖的尸首。

最离奇的是，丁镖竟然是赤/身裸/体的，而且下身血肉模糊。

凑近了看才发现，其命根竟是被什么割去了似的，不翼而飞。

艾静纶把经过告诉了薛放跟杨仪。

“我都不知他怎么就死了，”艾静纶茫然：“但他真的不是我杀的。”

此刻俞星臣听见外间有动静，回头，却见月门口是豆子跑了进来。

俞星臣不以为意，正欲转身，却一愕。

原来从豆子身后，探头探脑地跑出一只毛色浅黄的狗子，比豆子要小一些，正跟着豆子蹦来蹦去。：，，.