在太医们的照料下,空林法师的情形也开始转好。

至于空悟等人，起初死咬不肯张口，姜斯一番严刑拷打,才陆陆续续招认。

原来这空悟确实是空门中人,在主持空林之下,可他原本就心术不正,只是不敢表露出来。

直到性海到来寺内，这性海早先出过家，但性情凶悍暴戾,且又好色,屡犯戒规便给逐出了寺庙，他无处安身,只能以僧人身份四处蹭些吃喝,可恶习难改，五不时仍是要做些案子出来。

等跟空悟相识，两个人臭味相投,一拍即合,空悟打掩护,性海便又弄了些自己的狐朋狗党进寺庙内,偷吃酒肉,聚众赌博，暗暗地从香火钱里偷盗……闹得有几分乌烟瘴气。

青林寺有些和尚见情形不对,便提前走了。

而空悟他们又趁着空林病倒之时,竟把空林跟几个僧人囚禁，对外宣称空林圆寂，让空悟继承了衣钵。

从此后，青林寺里空悟等人只手遮天,其他僧人更是顺他们者昌，逆他们而亡，很快又走了一批。

还有几个耿直而心生怀疑的，聚众质问空悟，却给他们杀的杀，拿的拿，关入了地牢。

而这地牢，乃是当初寺庙方建的时候，因为盗匪横行，所以才弄了个避祸栖身之所，哪里知道如今竟成了他们作恶的魔窟。

知县不堪大用，而他们又不能在此耽搁太久，俞星臣写了公文回京，将此处情形一一禀明，并举荐了吏部的一位嫉恶如仇的官员前来接手。

正紧锣密鼓地安排处置，叶家的叶子赋匆匆地返回。

原来他们离京后，到达此处，叶子赋因为要去拜访一个旧识，又因下雨不好赶路，便暂时将两位妹妹安置在这里，回来后见兵马林立，戒备森严，一时受惊匪浅。

叶子赋一再道谢，又询问到底发生了何事。

本来，叶蒨儿以为叶明丫一定要抓住机会告状。

谁知明丫说道：“菩萨保佑，幸亏是平宁将军府的夏夫人跟永安侯来的及时，救了我跟姐姐，不然就不可设想了。哥哥也是的，好好地把我们丢在这里，万一有个不测呢？得亏无事。”

叶蒨儿有些惊愕。叶子赋也知道自己做的不对，忙道：“以后再不了，好妹妹，这件事千万别跟家里提。”

回头，叶蒨儿跟叶明丫出了门，大概是看出了叶蒨儿的不解，叶明丫道：“哼，你不用这样看着我，我可不是为了你。”

叶蒨儿只是惊奇于她竟然不说自己的坏话，叶明丫带她走开了几步，才道：“夏夫人那句话，提醒了我，你还记不记得舜州府陈家的事？他们那个四姑娘。”

叶蒨儿听她提醒，微微一震：“是那个……病死的四小姐？”

陈家也是舜州有头有脸的士绅之家，他们那四小姐年纪最小，生得绝色。

那日她出城，却被些浪荡子盯上，竟一拥而上围住调戏了好一阵儿，等家奴赶来，已经是衣衫不整……等等，但也并未失了清白。

四姑娘回到家里后，大概是受惊过度便病倒了，请大夫治而无效，不出几日，竟就死了。

“嗤，病死？”叶明丫冷笑了声：“哪里是病死的，是陈家嫌弃她丢人现眼，又觉着毁了名声自然也嫁不出去了……便自己弄死了的。”

叶蒨儿其实也风闻过，只是不知真假。

可没想到叶明丫竟也知道这件事，叶明丫是嫡女，跟陈家内眷来往的颇多，也见过四小姐几次，她这么说，当然不是随口捏造。

叶蒨儿屏息：“真的是……怎么忍心。”

“忍心？一条命跟府里体面比起来，又算得了什么？”叶明丫低声。

她是嫡出的，叶家等级森严，加上叶蒨儿的生母是丫鬟出身，她天然就鄙视叶蒨儿……但对陈家四姑娘，一旦想起来，心有余悸。

那么如花似玉的一个人，说弄死就弄死了，再不复存在。

那条路她也常常走，假如那日出事的不是陈家似小姐而是自己，那……

先前叶明丫满口的鄙夷叶蒨儿，但实际上她心里也是因受惊过度，无法可想，就只能把火气发泄在自己看不上的人身上。

不料夏绮一句话提醒了她，让她意识到自己跟叶蒨儿现在正处于跟陈家四姑娘相似的窘境中。

家里的人虽然疼爱自己，但陈家的人在事发前又如何不疼爱陈四？他们可以容忍她刁蛮任性，觉着无伤大雅，但一旦涉及名节之类，就没法儿说了。

尤其是身陷在魔窟之中，夏绮说的对，这是跳进黄河洗不清的。

她的眼里叶蒨儿不干不净，但在别人眼中，她跟叶蒨儿又有什么区别。

“反正就咬死是夏夫人跟永安侯相救，她们也都是女子，就算传出去也没人敢说什么。”叶明丫叮嘱：“告诉你的丫头，想活命，就把先前的事情烂到肚子里。”

“知道了。”叶蒨儿吁了口气，但同时心里却又隐隐地一宽。

这仿佛是第一次，她觉着自己跟叶明丫是站在同一境地的，因为在她们面前的，是如山般的叶府的“名声体面”。

何况叶明丫也不算是说谎，只是忽略了一些细节而已。

他们两个是刚落入了贼人之手，后脚夏绮跟艾静纶就来了，所以当时夏绮还看到他们在门口没来得及给挪开的马车。

倘若夏绮来晚一步，而此后又无杨仪众人及时救援……那事态自然无法可想。

叶子赋到底去谢过了夏绮跟杨仪，才带了叶蒨儿跟叶明丫出寺庙，先行启程。

寺内，艾静纶也已经醒来，才睁开眼睛，他看见空空如也的双手，即刻挺身欲起：“徽儿呢？”

榻边的夏绮笑，把怀中的婴儿给他看。

艾静纶望着那婴儿天真无邪的脸，一下子又跌了回去：“哎哟，好疼！”直到此刻才察觉身上疼痛难当。

杨仪在夏绮身后走过来：“知道疼了？”他的手臂上，肩背上有多处擦伤碰伤以及刀痕等，可见当时为了护着徽儿，他是竭尽了全力。

艾静纶赶紧又要爬起来：“仪姐姐……你怎么……”

杨仪轻轻摁住他道：“只许你偷偷摸摸地出京，不兴我也同去？你好大的胆子，扈远侯叮嘱我，一旦见到你，立刻把你送回去。”

艾静纶听她前半句，知道她也是要北境，又惊又喜。

听见后面一句，唯恐她是当真，也不顾伤，打躬作揖道：“好姐姐，你千万别送我回去，我好不容易走到一半儿了……我想跟十七哥一起啊！”

杨仪道：“你想跟着十七，为何不正大光明同家里说？”

艾静纶的神色变化，终于道：“我不愿意说，一来他们不会答应，二来……仪姐姐，总之我不能留在府里了。”

杨仪察觉他的语气跟脸色都有点不对：“有什么事么？”

艾静纶看看她，又看向旁边的夏绮。

“你犹豫什么？难道不知她是什么样儿的人？”夏绮哄着孩子，一边淡淡道：“有什么话你不能跟她说的？就算你谋反，告诉她也是无事的。”

艾静纶嗤地笑了，又舔了舔唇。

艾夫人是他的姑母，对他又极好，他不能把那些冷血残忍的话如实告诉，只说道：“姑母对十七哥很有偏见，我自知劝不妥的，我、我不想……夹在中间。索性就跑出来，让他们知道……我是心向十七哥的。”

杨仪听了个大概，毕竟她知道艾夫人对于薛放的敌意。

她一笑道：“你跑出来不要紧，他们可并不觉着你向着十七，还以为是十七撺掇了你呢。不过既然出来了，那就不用想了。”她看看夏绮：“姐姐，我本想同行，但你们身上都有伤，又带着孩子，不宜紧着赶路，但我……”

夏绮会意道：“你担心什么？你们先行就是了，这次是注定要在这里停一停，我才心血来潮要来见空林师父的，以后自然是到那正经客栈投宿，断不至于如今日这样，你只管去。”

杨仪见她甚是善解人意，松了口气。又看艾静纶。

艾静纶看她不打算送回自己，便又眉开眼笑道：“绮姐姐是要到广安州，我陪她到哪里，自然再去跟十七哥和仪姐姐汇合。”

出了院子，杨仪去寻胡太医等，不料刚进门，就看到俞星臣也在。彼此正说话。

她心头一顿，想也不想就转过身。

可刚要走，身后张太医已经看见了她：“永安侯……”