薛放看的稀奇，问旁边人：“你们知县骑驴的？”

排队的人说道：“我们知县大人是个清官，当县官又没什么银子，骑驴已经是好的了，时常看他走来跑去的呢。”

“是啊，这次知县大人来，我看多半是为了那回元汤的事情，我听说武威那边，元和居的掌柜的说了，但凡施舍回元汤的地方，他给两只羊呢，咱们这儿可也有个元和居……知县大人着急呢！”

“多亏我们有这样的清官在，又有金员外这样的善人，日子总比别的县城要好些，我听说萧县那边，有百姓们活不下去，要往威远去了。”

薛放听来听去，这些百姓们对于本地知县跟金员外，竟多是交口称赞的。

他看了一眼偌大的金府，便带了人先行走了。

傍晚时候，店小二飞奔回来。

小心翼翼敲开薛放的门，他毕恭毕敬地说道：“十七爷，我们寨主知道您大驾光临，十分惶恐，明日请您去山上相会，好酒好菜招待。”

现在从“七爷”变成了“十七爷”，他显然是确认了薛放的身份。

薛放不置可否。

小二看了看他，闪身到一边，又陪笑说道：“为表诚意，寨主让小人把两位军爷送了回来，另外两位因为受了点小伤，行动不便，还在山寨休养。”

薛放眼睛一眯，却见进门两人灰头耷脸地，正是之前派去侦查的两个。并非老关等。

店小二见他并无吩咐，又说了明日的时辰等等，便退了下去。

那两个侍卫上前请罪。薛放先问起他们有无见到老关等人，他们道：“我们是分别给关押的，竟没碰到关爷。”

又说起自己是怎么被拿住的，原来他们出城之后，到了藏鹿山下，在一处茶馆歇脚，本来是想听听来往之人闲话，不料才喝了一杯茶，便被麻翻了。

明明没说几句话，那些山匪竟就这么准确地识破了他们的身份。

薛放并未苛责，问明他们没有受伤，也不曾被折磨，便叫他们下去歇息了。

从老关还没出发之前，薛放就觉着情形不太对劲，直到老关也栽了，他认定了身边必定有眼线。

毕竟那种被暗中窥伺的感觉十分强烈，而且以老关的谨慎，若不是一早窥破他的身份，绝不会轻易被拿住。

所以薛放故意地诈那店小二，果真小二立刻露出了马脚。

入夜。

薛放独自出了客栈。沿路向着之前金府的方向疾驰。

白天的时候，他着意地记过路，不多时便到了地方。

从侧门处纵身跃起，入了内院。

他凝神静听，向前摸去。

这金员外虽是鹿鸣城首富，但宅子却十分的朴实无华，什么亭台轩阁之类都少的很，不过这也是北境这里的风俗，很少有像是江南园林那样精致的院落。

薛放很快到了一处仿佛是书房似的地方，远远地看到有灯光。

他望着那点光亮，止步。耳畔依稀听到有人说：“明日一早……着手……不用管别的，先杀五个。”

“五个是不是太多了？”

“宁可多些，不可……否则……引发骚乱……”

“既然如此，那我就叫他们去准备……一定妥当……”

薛放听了这几句，眼神一沉。

正欲靠近，那边房门打开，白天看见的管事走了出来。

薛放早隐了身形，只见那管事一边走一边吩咐跟着的小厮：“记的清楚些，明儿早上一定要杀五个羊，元和居那边到底给不给，不用管。就是先前知县大人送的那永安侯的‘回元汤饺’方，千万的别弄错了。员外是要做好事，一点儿纰漏都不能出。”

“是是，小人知道，定弄的妥妥的。”

两人说着远去。

薛放惊愕地瞪大了眼睛，原先他听见书房中商议杀几个，还以为是……没想到竟是要杀羊做回元汤，这一下子实在出乎他的意料。

难道自己……想错了？

本来是因为白天在鹿回头那里，他发现店小二对于那位金姑娘格外的热络，心里不禁动了动。

后来问起店小二，他说在鹿鸣县内，几乎所有稍微大点的客栈、馆子等，都知道金大小姐，毕竟那可是本地的首富之女，岂敢轻易得罪。

这回答倒也算是无可挑剔。

薛放本来还想去看看那金员外是什么样貌，突然身后一阵寒意。

以他的耳力，本来是没什么风吹草动能够逃过，此刻居然并没察觉，当下猛地转头。

当看见身后之物的时候，薛放先是屏息，继而哑然失笑。

原来此刻在他身后出现的，竟是两只高高挑挑的细犬。

不过他很快就笑不出来了，因为这两只细犬正紧紧地盯着他，喉咙里开始发出威胁地呜呜声。

薛放抬手，想要安抚住两只狗子，两只狗儿直勾勾地盯着他，彼此对峙中，终于还是有一只按捺不住，大叫一声，向着薛放冲了过来。

薛放早有预防，一个转身，从廊下跃到了外间，几个起落，竟直接翻过院墙。

细犬是最出色的猎犬跟护卫犬，头长而尖，耳薄下垂，以跑得快著称，如今发现了“猎物”，立刻穷追不舍。

两只狗如闪电般，穿过院门向外而去。

直到追着薛放远离，那书房的门才“吱呀”一声打开，有道人影站在门口，似乎在向外张望，却自始至终，并未现身。

且说薛放为避开那两只狗，慌不择路，不知到了哪一处院落，狗叫声似乎远了些。

他吁了口气，觉着今晚上不利于行。

正要判断地形，迅速离开金家，却听到前方有人道：“我都多大了，除了鹿鸣，竟是哪里也没去过，我听说永安侯比我大不了一两岁，却是天南海北的到处闯荡，同是女子，我怎么就这么憋屈无能的？”

薛放一听，就是那个金姑娘，不由暗笑。

只听跟着金姑娘的那丫头道：“小姐，别抱怨了，老爷也是为了你好，如今天下又不太平，这北境又跟别的地方不同，您不是不知道……”

“我怕什么？我又不是不会武功，白天那两个来找茬的小子，还不是给我收拾了？”金姑娘大为不服：“何况永安侯都来了北境了，我为什么不敢出去？”

丫头道：“总之，老爷已经发火，您可千万别再招惹生事。”

“你就是扫兴，去！”金姑娘斥责了声。

薛放无意听小丫头嘀咕了几句，一笑，便要走开。

谁知还未转身，身子一个激灵，整个人向前跃出。

得亏他闪的快，回头看时，竟是那两只细犬中的一只，不知何时已经追到了，方才悄无声息地就要给他一口。

薛放惊出一身冷汗：“怪不得人家说，咬人的狗不叫，你这狗可够阴险的……”

那细犬见没咬到，忙又跳上来，薛放眼疾手快，一把捏住了它的长嘴。

细犬张不开嘴，自然咬不到他，便扭头挣扎。

薛放偏不放开，笑道：“你的威风呢？你这家伙……”

见捉弄够了，正想松开它逃之夭夭，身后却是金姑娘的声音道：“你你……”

薛放一个激灵，满心都在狗子身上，竟然不小心腹背受敌。

“你是什么……”金姑娘怒喝一声，跳上来：“哪里来的小贼！”

如今前有细犬，后又有这刁蛮姑娘，一旦闹起来事情便大了。

薛放深呼吸，头也不回，抬臂一挥，速战速决。

金姑娘原本想要力擒贼人，谁知眼前一黑，鼻子一热，耳畔嗡嗡作响，整个人事不省。：，，.