大明官员有想法的时候，随时都可以直接观察内藩事务。

在近代以前，澳门的葡萄牙人就是这样的状态。

锡兰地理位置优越，特别是亚丁湾和红海航线正在恢复，这里就是印度洋航线的中点和必经之路。

大明会理所当然的持续向这里移民。

理所当然的建设加煤站，供应往来的船只在这里停靠补给。

有了大明来主持局势，压制了土着和荷兰人之间的冲突，同时让贸易航线总体繁荣起来。

这对当地所有人都是有好处的。

段玉裁现在是内阁大学士，是大明朝廷上地位最高的官员，所到之处都有高官迎送。

段玉裁的船队在锡兰停靠的时候，在锡兰岛上几个指挥使的的陪同下，参观了锡兰当地的衙门和煤站的情况。

段玉裁大致记录下来可能有用的东西，以备未来太子询问。

等船队补给完成再次启航，穿过印度洋，进入亚丁湾，抵达红海的最深处，来到了繁忙的运河修建工地上。

埃及和西奈半岛的指挥使，运河公司的掌柜和总工，也都出来迎接段玉裁。

掌柜给段玉裁介绍了运河工程的情况。

咸宁四十一年初，吴国远征军控制苏伊士地峡，马上修建了一条临时的苏伊士铁路，沟通地中海和红海。

吴国远征军占领埃及之后，就开始了全面的运河开凿工程。

这时候还没有现代的工程机械，挖掘运河只能通过简单的人力工具，配合固定的铁路来运输物资。

但是相比古典时代挖运河，也已经有了非常巨大的优势。

最起码得钢铁工具不限量，来一个人就能分到一把铲子去挖土，还有可以算是手工业时代神器的手推车。

沿途的铁路还能够运来足够庞大的补给品，包括食物和引水。

随着工具和物资源源不断的送进来，工程规模和工地的范围，是在建设和组织过程中不断扩大的。

现在整个运河工地上已经有了三十多万劳工。

一大部分是埃及丶阿曼等地区的原有统治阶层，一部分是因为参与过对海盗支援活动的北非居民。

还有很大一部分日本仆从军在非洲抓捕的黑人奴隶。

这三十万劳工，也不是从运河的起始点开始，齐头并进朝着终点慢慢往前挖。

而是颇为均匀的散布在数十公里的工程沿线上。

大明主力军和军官以及日本仆从军，带着当地阿拉伯人组成的翻译团，通过铁路往来巡视监督安排任务。

现在可没有什麽劳工保障，工地上干活的要麽是奴隶要麽是罪犯。

吴国在东非开荒屯田，准备了足够的食物，能让这些工人吃饱了，就能一直干到不能动弹为止。

钢铁工具加上手推车，一个人一天能挖四到五立方米的土。

苏伊士运河沿线，大部分地方海拔高度只有两三米，绝大部分路线的海拔在10米以下，超过10米的地方只有几公里的长度。

运河预计总长度170公里，目标水深至少15米，预计平均挖掘深度20米，目标平均宽度200米。

粗略估计总土方量约7亿立方米。

总共三十万劳工，就算是单纯用手动工具挖掘，单纯算土方量，只需要不到两年就能完成。

只是工程准备和组织的时间很长，劳工队伍是最近才达到三十万规模的。

再加上夏季的沙漠中日照强烈，就算是这时候的劳工没有人权，也没办法全年午休的干活。

所以实际上需要的工程时间，会比单纯去计算土方量要长很多。

但是预计时间也不会两年半。

而且无论是运河规模还是速度，都已经远远超过历史上刚刚开通的苏伊士运河了。

那时候的宽度只有60米，水深也只有8米，而且法国人和埃及人合作，用了整整十一年才完成。

朱简烜的运河工程指标，其实是历史上1956年全面拓宽加深后的标准。

只能说，在制度建设和大工程的组织能力上，欧洲国家与神洲帝国始终差了一个很大的档次。

对于神洲帝国的官员而言，这种工程不算是特别大的工程。

甚至于，埃及当地的气候环境条件，相比神洲本土的夏天而言，也不算是太大的问题。

苏伊士运河红海一端，夏季最高温度不超过三十五度，地中海沿岸更是不超过三十度，冬季最低温度都在十度以上。

在神洲帝国官员看来，这地方除了夏季最热的中午到下午的时间，全年绝大部分时候都能持续干活。

运河公司和驻军忙活了两年，原本的单线临时铁路变成了双线正式铁路。

运河本身已经基本挖通了，现在只要打开两端的围堰，红海和地中海的海水，就能在这里交汇了。

不过最后几十公里运河河底的深度，还没有达到预定的海平面以下十五米。

工地上的三十万人还在给继续加深。

段玉裁乘坐火车过苏伊士地峡，听完了运河公司总共的简单介绍：

「就是说，最多到年底的时候，运河就能完全贯通了？」

总共笑着说：

「段先生说的是，最多年底之前就能完工，到时候神洲与欧洲之间的航线，就正式打通了。

「去欧洲和美洲的人员和物资，就不需要再这里换乘火车了。

「同时殿下已经有了吩咐，这条运河挖通之后，就在铁路的另一边，开始挖第二条运河，与这条运河组成双向通道，随时往来互不影响。

「第二天运河至少也要有十五米的水深，平均要有两百米的宽度。

「不过第二条运河就不用这麽着急了，可以避开最热的夏天的白天那段时间，三年以内能贯通就行了。」

由于劳工队伍已经完全展开，接下来的挖掘速度基本稳定。

同样标准的两条运河，第一条三年完成非常紧迫，第二天三年完成就非常的宽松了。

段玉裁听罢微微点头：

「殿下高瞻远瞩，现在最大的海船已经直奔一万吨了，吃水深度已经超过九米了，未来的船舶只会更大。

「提前按照十五米的标准修建，能够确保未来的造船上有足够的馀量。

「苏伊士此地，位于两大洋丶三大洲中间，周围还全都是颇为平坦低矮的沙地，根本没有崇山峻岭阻挡。

「竟然没有人在这里修运河，没有将两洋之水连起来，这帮胡人真的是暴殄天物……」

其实古埃及有运河，通过尼罗河河道，连接红海和地中海，但是运河已经消失了，这时候的人基本都不了解。

段玉裁这麽说着，周围的工匠都是纷纷点头，发自内心的随声附和。

「段先生所言极是，胡人确实暴殄天物，他们根本没有这个能力。」

「本来我以前看地图，还以为这里有什麽山脉和巨石，结果就是普通的沙漠。」

「短短三年就能开通运河，然后就能在这里坐收路费抽分。」

「运河贯通之后，在周围修码头丶驿站丶酒楼，都是坐着收钱的买卖。」

「造船丶修船丶补给淡水丶煤炭，也都是好生意」

「以后这运河可以继续加宽，把沿途的这个湖泊加深，周围修足够多的码头，各种生意都能做……」

段玉裁和周围的官员工匠们，都没有觉得继续加深运河有什麽不对，对于当地土着的浪费更是异口同声。

随口就能列出一大堆能在这里乾的生意，还都是肯定都是躺着就能捡钱的生意。

为了能把这里的优势发挥出来，各个都是一堆想法。

与此同时，因为苏伊士运河尚未打通，纳尔逊率领的船队送段玉裁上岸之后就返航了。

段玉裁和前往美国的代表进入地中海后，由吴国的地中海舰队负责护送，继续前往目的地西班牙。

现在大明占据红海两岸丶地中海南岸和东岸丶埃及地区，重新打通了最传统的东西方商路。

沿途所有成规模的阿拉伯和奥斯曼海盗据点，也都已经大明海军镇压和清理掉了。

沿途的重要的节点上，都已经有了吴国加煤站。

尽管运河尚未贯通，但是通过苏伊士地峡的铁路，这条传统商路已经换发出了前所未有的现活力。

现在现在大明的官员，从天津启航前往欧洲西部，最快只需要一个半月就能抵达，前往美国也只需要两个多月了。

十年前，从神洲依靠帆船走好望角，至少需要半年才能抵达欧洲，现在用时缩短到了当初的四分之一。

原本全程往返至少需要一整年，现在只需要三个多月就能回来了。

其实最重要的变化，还是航线不再受季风的限制了，在当事人有需要的情况下，随时都可以直接出发了。

等到苏伊士运河真正贯通，整个航线的热度还会再上一个台阶。

(本章完)