蒋文凌嗤笑，“你在怕什么，这里是皇宫，难不成我会把你吃了？”

孟渔不想把不谙世事的蒋文慎牵扯进来，壮着胆子上前，“五哥要和我说什么，就在这说吧。”

“你确定要和我在大庭广众之下谈论？”

孟渔撞进蒋文凌意味深长的眼眸里，有很不好的预感，强装镇定，“五哥别卖关子，我听着。”

蒋文凌压低声音，“难不成你真的以为我不知道你和傅至景之事？”

孟渔一颗心唰的提到喉咙，但此前他已经想象过无数次被人揭穿的场景，不论蒋文凌是真的知道还是在试探他，他都要去应对，藏在袖子里的掌心已经出了汗，脸上却还算平静地道：“我不明白五哥在说什么，我和傅大人同在宜县长大，人尽皆知我二人是莫逆之交。”

蒋文凌眯起了眸，孟渔五官紧绷，等待他的下一招——即便蒋文凌知晓他对傅至景的情意，但口说无凭，这到底不是可以拿出证据的事情，只要他矢口否认，蒋文凌拿他没有办法，而且六公主去年已经成婚，如今宫里已经没有适龄可婚配的公主，他也不必担心傅至景受到哪位公主的爱慕断了仕途之路。

他一再在心底告诉自己不要慌张，梗着脖子与蒋文凌对视。

片刻，蒋文凌笑出了声，短促的一下，又阴狠地盯着孟渔，“若你不是我的弟弟，我早该……”

早该如何，杀了他吗？

说不怕是假的，孟渔紧张得干咽一下，突然之间，蒋文慎伸手推了蒋文凌一把，结结实实地挡在了孟渔跟前。

六殿下斥责，“十二弟，你眼里还有兄长吗？”

蒋文凌没和蒋文慎计较，踹走脚边的一颗雪球，重重地指了指孟渔后拂袖而去。

孟渔看着远去的五哥，总觉得他不会善罢甘休，像打了一场不见硝烟的仗，浑身的力气都卸去，连脚都有些发软。

他对听了全程的蒋文慎笑道：“谢谢你维护我，但往后不要这样了。”

“为什么？”

孟渔想了想，尽量轻快地说：“五哥会讨厌你的。”

“那就，讨厌。”蒋文慎抓住他的两只手，定定地看着他，像是自己练习过无数次，难得地说了句整话，“我只跟九哥好。”

孟渔心中感激，反抓住蒋文慎的手小孩子玩乐似的摇了两下，“多谢你的厚爱，我也跟你好。”

“只跟我好？”

孟渔不忍他失落，笑吟吟地凑到他耳边，“嗯，所有兄弟里，跟你最好，不要告诉二哥他们。”

蒋文慎显而易见地高兴，本能地抬起了双臂做出个拥抱的动作，还没抱到，宫人先来禀告花灯已经挂好了，孟渔从他怀里溜走，“文慎，我要去办事了，改明儿见。”

蒋文慎在雪地里站了好一会儿，直到孟渔的身影消失在转角处，他抓了把雪，才木偶似的僵硬地学着孟渔扬起唇露出个有点古怪生涩的笑容。

一晃眼就到了除夕，孟渔不负众望地让宗亲乘着笑来载着笑走，在满夜的烟火中，他不禁回忆起一桩往事。

张敬虽是搬运苦工，但傅老爷和傅夫人不似横行霸道的乡绅，向来宽厚工人，也十分善待他。

每逢过节，若是张敬有活计在身，得了准许的孟渔就蹦蹦跳跳地跑到傅宅讨些吃食。

有一年除夕天降大雪，压垮了两个县城之间唯一往来的桥梁，张敬被困在隔壁县无法回家，孟渔原先打算去找傅至景，可一踩下去雪堆能没过脚踝，几乎是寸步难行，安全起见只好独自在家中守夜。

风猎猎刮着单薄