接着,修洛特继续思索起活字印刷术在欧洲的发展。它所带来的宗教改革,将决定阿兹特克联盟的大敌,西班牙帝国的命运。
大约四十多年前的1440年,约翰内斯·古腾堡在神圣罗马的邦国中发明了铅字的活字印刷。时至今日,这项技术已经传入了欧洲的各主要大国,此时还在飞速的传播中,孕育着新宗教改革的契机。
而在三十多年后,几乎在西班牙人入侵阿兹特克帝国的同一时期,宗教改革的火苗会首先在神罗各邦国点燃,然后英国与罗马教会决裂,另立英国国教。新教的火焰会逐渐燃满欧洲。
征服美洲后的西班牙人会拥有超越欧洲各国的财富,在历史上到达极盛的黄金时代。在宗教的分歧下,虔诚的西班牙王国因此和英格兰王国敌对。然后英国支持荷兰从西班牙统治下的独立战争,并在美洲大肆私掠西班牙船队。
在宗教与王权的双重敌对中,西班牙王国终于派出无敌舰队,试图征服英国,然后出人意料的一战皆休。无敌舰队在格瑞福兰海战中一战败北,再加上强劲的逆向南风,被迫流离北上,最终损失超过三分之二,一百多艘大舰沉没,从此失去对美洲的有效控制。
随后便是残酷异常的三十年宗教战争,彻底宣告西班牙帝国的衰落,黄金时代就此结束。最后便是五十年后的西班牙王位继承战争,西班牙几乎丧失所有伊比利亚半岛外的领土,帝国就此终结。
看着印刷着思想的纸张,修洛特陷入了沉思。
历史的发展是一个动态的过程,各种线索复杂纠缠。历史上的重要事件,只是动态中剧烈冲突的记录与体现。印刷术孕育了宗教改革的大势,新教的火焰是罗马教会无法扑灭的,而英格兰的离心也是大势所驱。
不考虑宗教与文化,纯粹从外交上来说,新教改革后的英格兰王国与虔诚的西班牙帝国素来敌对,是联盟的天然盟友。在遥远的未来,这会是一个重要的契机。
思索良久,修洛特才摇摇头,把思绪从还未发生的历史中收回。他再次考虑起活字印刷的工艺和可行性。
约翰内斯·古腾堡的活字印刷术包括两个部分:铅活字铸造,和木制印刷机。
这里的木制印刷机只是螺旋式的葡萄酒压榨机,用螺纹和杠杆转动,稳定的给下方木板施加压力,用于印刷。这种技术在公元前后就已经被发明出来,在华夏天朝也并不罕见。实际上,印刷机从来都不是活字印刷术应用的决定性因素,活字铸造才是!
古腾堡的铅活字铸造技术来自于金匠的铸造,技术革新在于阴阳倒模的步骤。他先用硬质金属做出阳文字范,然后用阳文字范在软质金属上敲刻,便翻制出一个含有阴文的字模。最后,使用阴文的字模浇铸低熔点的铅锡,制作出大量重复的阳文字粒,用于排布和印刷。
这项技术对华夏的金匠来说同样不存在技术瓶颈。宋代的铜板纸币便已经使用金属活字,用来印刷不同的防伪字号。然而,金属活字在天朝始终没有普及,其根源便在于汉文字体系和拉丁字母体系的本质差异。
汉文字体系中有一万多的汉字,常用字也有数千。拉丁字母体系只有26个字母,古拉丁文甚至只有21个。两者的活字库完全不在一个数量规模上,差了足足两个数量级。这种天差地别的制作成本便决定了技术的实用与否。
而从印刷工人的培养来说,汉字的活字工人必须认识数千到一万的汉字,懂音知韵,直到数千字盘中每个字的位置,还要准备复数的高频常用字。而拉丁字母的活字工人只要会拼读26个字母就好,普通的学徒数天便足以上手。
修洛特默然沉思,最后点头决定。
天朝的文字体系经过历史的沉淀,完全选择了雕版印刷术,金属活字最多只是数字的防伪。而拥抱汉字的墨西加人,也必然会使用雕版印刷术。雕版印刷的特点是低成本,低工艺,长期保存,工人文化要求低,这也符合联盟的现状。
雕版印刷会一直占据联盟的主流,直到工业革命带来的科技进步,让金属活字异常廉价时为止。
片刻间,修洛特便定下联盟百年的技术路线。他继续看向雕版印刷的墨。
金属活字不沾水,需要使用油墨,即在墨中加入动植物油和松脂油精。既然决定使用木制雕版,少年便只在意起木板用的水墨。
联盟现在的墨有两种,一种是天然石炭即煤制作的天然黑墨,一种是植物染料和矿物黏土制作的蓝墨。
修洛特微微沉吟。在联盟控制的区域,天然石炭非常稀少,只是偶尔用作黑色涂料。这些涂料的主要来源是南方的萨波特克人,证明那里一定有着不知规模的露天煤矿。
而按照少年的记忆,北方的犬裔之地,靠近未来德克萨斯的地方,在拥有大量石油的同时,还储存着一同形成的大型煤矿。这些关键的矿藏点是必须占据的要害之地,也是未来工业发展的驱动力。
除了天然石炭,天朝常见的制墨办法便是烧木取烟。修洛特便回忆起徽墨的制作流程,分析着印象中的每一个画面。这个时代大明绝密的制作工艺,未来却在网络上随意流传。
可惜他想了许久,只记得是烧制松木,取表层的松烟,然后添加树胶粘合,似乎还有描金刻画的过程?少年摇了摇头,按照现有的思路,等会便安排工匠试制。
中年玉匠埃奎拉低头等待了好一会,才悄悄抬起头,正看到殿下的摇头。他惶恐的再次伏地,头紧紧的贴住地面,碰撞出轻微的响动。
修洛特转移目光,落在地面上的埃奎拉。他满意一笑,朗声许诺道。
「埃奎拉,你做的不错!从今天开始,我会册封你为雕版的大师工匠,等价于联盟的军功贵族!你将拥有金银宝石和奇南帕土地的封赏!可以提拔两名子弟为王室武士,作为我的追随者!」
听到这里,埃奎拉不敢置信的抬起头,面露震惊与惊喜。随后,他用力的再次低下头,深深的叩首在地面上,发出激烈的响声。
修洛特得目光幽深片刻,随即缓缓开口。
「从明天开始,我会派遣两名武士,贴身护卫与你。这里的技术工艺将列入联盟的绝密。我会给你派遣专门的学徒,从今天起,你便是祭司团专属的工匠了!」
说完,少年平静的注视了中年玉匠片刻,观察着对方喜悦与虔诚的表情。良久后,他满意的点点头,转身往造纸处而去。