「这是什麽？」

以利亚撒拿着信，看向鼻青脸肿的哥伦布。

「不要说谎。你的机会，只有一次。」

「那是给卡斯蒂利亚尹莎贝拉女王的回信。卡斯蒂利亚航海委员会刚刚寄来了一笔钱」」

「哦？」

听到这，以利亚撒眼睛一亮。他笑眯眯的伸出手，示意斯拉夫随从，把哥伦布从地上扶起。

「哥伦布，既然你有了钱，我们就又可以，好好说话了。拿来吧！你虽然支付不起本金，但几十个金币的利息，总该是有的吧？」

「你！」

哥伦布浑身发抖，看着笑容和蔼的以利亚撒。好一会后，他才弯下腰，从皮袄的亚麻夹层中，摸出一个叮当作响的布袋。

「嗯？」

以利亚撒接过布袋，掂了掂，眉头皱起。他打开数了一会，神情转冷。

「这麽少？才二十个杜卡特！」

「卡斯蒂利亚航海委员会，寄来了13000马拉威迪铜币。我又用了一部分，只剩下这麽多了。」

至于女王指定的14000铜币，为啥只寄来13000？这个无需怀疑，火耗和经手摺扣，在东西方都存在。

「哥伦布，这一点钱，可不够啊！」

以利亚撒摇了摇头。他笑着说道。

「我听别的水手说，你吹嘘自己，前年搞了个未婚的卡斯蒂利亚少女，还生下了一个儿子，就在卡斯蒂利亚的科尔多瓦（Córdoba）？东方苏丹们的宫廷里，可一直缺少，听话的男童啊」

听到刚出生不久的儿子，哥伦布骤然浑身一软。苏丹们的宫廷，不缺男童，缺的是来自天主世界的太监。而阉割的过程违背星月教义，也都是由犹太人来做。所以，犹太商人和苏丹宫廷中，确实是有联系的。

「这个，尹莎贝拉女王给的这个，是年金！我每年都能收到，每年都能支付三十个金币的利息。」

「年金？」

闻言，以利亚撒有些惊奇。

「为什麽？女王给了你一笔年金，却又给这麽少？你向西航行的提议，卡斯蒂利亚航海委员会不是一直在考虑，没有批准吗？」

「」

哥伦布抿紧嘴唇，沉默了会。在收到女王的年金后，他狂喜过好些日子，也思考过这个问题。纵然不愿承认，他还是被迫回答道。

「女王的年金，是因为葡萄牙航海的成功前年迪奥戈的船队，带回了约翰长老国的信物。这个消息，已经在资深的船长与水手间传播开来！女王对航海探索也有很大的兴趣。她康慨的给航海委员会中，所有曾经递交提议的船长，都发了一笔赞助的年金」

说到这，哥伦布稍稍一顿，神情变得狂热。他激动的高声嚷道。

「但是，只有我，只有我是正确的！去往西方，就一定能找到盛产香料的印度，一定能找到天国般富饶的赛里斯！我整理了书籍，上面有马可波罗的旅行路线，还有托勒密的地球图！」

「克里斯多福先生，我对这些不感兴趣。我只对金币感兴趣。」

以利亚撒澹澹一笑，伸出手，再次掂了掂作响的布袋。二十个杜卡特金币，虽然有点少，但是超出了他来时的预料。而且，还可以收很多次。

「哥伦布，这个只是利息。等你的年金发下来的时候，我会再来找你的。你最好，再多筹点钱否则」

犹太商人摇了摇头，伸出手，正了正自己的黑圆帽。接着，他转过身，带着两名斯拉夫随从，晃晃悠悠的走了。

一月份的寒风，在简陋的小屋中吹荡。破损的木门，不断的咯吱摇晃。冬天的雪，冰冷的风，吹入哥伦布满怀，让他浑身发寒。

哥伦布摸着被打肿的面庞，坐在地上，看着空洞的门扉，心中满是悲愤。半晌之后，他咬了咬牙，心中发狠。

「该死的不能再呆了！葡萄牙宫廷已经没有希望！而可能接纳我航海计划的，只有」

想到这里，富有经验的丶英勇的中年船长，霍然起身，看向东方。东方马德里的王宫，就在一千三百里外！