「啊，头儿，我刚才正想说来着！…向导鼠和其他抓来的水手，你走后没两天，就全都病倒了，一会冷一会热，明显是中了魔鬼的诅咒！…眼下，他们都已经死了两个，埋到坟丘里了！」

「什麽？都病倒了？！…该死！其他黄皮水手死了就死了…向导鼠是翻译，也是我们的兄弟，后面还有大用！他人呢？不会也被你们埋了吧？…」「噢！没，向导鼠还活着…老木匠伊沃在看着他，就在那后面一大片棚屋里。对了！我们还找了一个黑皮的萨满老头，给他治病来着。据说，那老头有点邪乎，能和魔鬼沟通，用一些稀奇古怪的草药，治好了不少中魔鬼诅咒的人…头儿，你要去看看吗？…」

「.嗯…」

想到魔鬼诅咒的可怕，不知道会不会传染，布鲁诺犹豫了片刻，最后只是说。

「上主庇佑！那就远远看两眼…不靠近了…」

「把兄弟们都喊上！再招募几个新的苦役水手，黑皮的也行！…歇了这麽久，我们也该上路了！…嗯？哈罗多，还有什麽事？」

「头儿，您之前说…请客…」

「哦，没事！安格尔市长说了，这酒馆有他的股份，这次他请了…只要我向酒馆负责人说一句就好！…怎麽，还有事？」

「头儿，那个…亚速尔总督…马丁的事…有没有啥消息？…」

「嗯…没。估计马丁失踪，亚速尔总督没有声张…」

「.头儿，要不然…要不然…」

胖乎乎的水手长哈罗多耷笼着脸，明显很有些不安。骗马丁上船的事，是他一手操办的，哪怕隔了一道人手，也不可能瞒过地头蛇的亚速尔总督。

要是马丁活着回来，一切都好说。可眼下马丁丢在了西潘古海域，死的不能再死，估计骨头渣子都被鱼啃乾净了。这回去根本没法交代啊！真要遇到亚速尔总督追究，他一个小小的水手，又怎麽活命呢？而布鲁诺船长，真得会为了他这个所谓的「兄弟」，去对上一位盛怒的大贵族吗？又或者，会把他抛出去，用他的小命，来抹平这件事？…

经过这些天的思量，哈罗多心里已经有了答案。他嗅到了浓浓的危险，就像一只船上机灵的海耗子，再也不肯向前一步了。于是此刻，在热带非洲的殖民地港口中，在喧哗嘈杂的酒馆妓院里，他悄悄摸向腰间的匕首，苦着脸对布鲁诺恳求道。

「头儿！我得避避风头…求求您！留我在这儿，照顾生病的向导鼠，和几个水手吧！…等船回到里斯本，要是有人追问，您就说我已经死在海上了，和那四十多个死掉的水手一样，尸骨无存！…」

「要是一切顺利，这件事安稳过去…等您下次航海，经过狮子山，再把我捎上就好！…看在这麽多年兄弟的份上，恳求您了！」

「.」

布鲁诺眯起眼睛，与恳求的哈罗多对视了片刻。他的手也摸向了佩剑，沉默了很久很久，才又一次叹息道。

「哈罗多…你真是太小心谨慎了！或许，亚速尔总督查不到你，根本就不会有任何事发生…」

「哎！好吧，好吧！看在这麽多年兄弟的份上，我总得给你留一条生路…我就把你留着这儿，照顾向导鼠…回去给你报个战死…」

「只不过，从今以后，哈罗多就不能再出现了，你也不能再当水手长。你得改头换面，换个身份，再登上下次航海的船…我记着你，你始终是我布鲁诺的兄弟！我的旗舰上，也会始终给你留一个位置…」

「啊！谢谢，谢谢您！仁慈的头儿！…赞美上主！更赞美您！…」

听到这一句得来不易的许诺，哈罗多终于长呼口气，把手悄悄从匕首上松开。他背后的衣服湿透，胖胖的身子不停行礼，一脸的感激与卑微。

「头儿，您放心吧！我的老本行就是厨子，不是水手长…水手长哈罗多，今天就会死了！…等下次再上船的，就是您忠诚的厨子，追随的小弟，阿多！…」