贾母又道：「他们这些爷们儿，年轻时哪个不是馋嘴偷腥的？这等事儿气也是气不过来的。」

说着，拉了一旁的凤姐，道：「凤丫头，你也别往心里去，琏儿这个事儿，不能白让你受了委屈，明个儿就得让他给你赔礼告恼。」

凤姐连忙笑道：「老祖宗可别，落在旁人眼里，反而又是我嫉妒，不能容人了。」

贾母叹了一口气，也不再多说，转头对着鸳鸯道：「鸳鸯，将宝玉他们都唤出来，用饭吧。」

鸳鸯应了一声去了。

贾珩老神在在，不发一言。

等众人重又坐在一桌，共同用饭，方才那种其乐融融丶欢声笑语的场面就怎麽也不复现，气氛略显沉闷地用罢饭菜。

贾珩先是起身拱手告辞。

薛姨妈和宝钗见此，也无心多留，告辞离去。

凤姐这会儿平复了一些心绪，道：「老祖宗，我去帮着照看下。」

贾母笑道：「去罢。」

待贾珩丶凤姐以及平儿丶周瑞家的领着薛姨妈和宝钗离去，荣庆堂中的贾母重重叹了一口气。

好好的双喜临门，因为贾琏一事，弄得老大不痛快。

……

……

梨香院

送走了凤姐和平儿一行，薛姨妈和宝钗坐在后院厢房之中，轻轻叹了一口气。

「乖囡，你说我们怎麽就偏偏碰上这麽桩事儿？」薛姨妈苦笑道：「还有你哥哥，刚上京就在亲戚家里闹出这般事儿来。」

宝钗提起茶壶斟了一杯茶，将茶盅推过去，丰润丶端丽的脸蛋儿上现出浅笑，柔声宽慰道：「妈，塞翁失马，焉能非福？哥哥经此一事，也是能吃一堑，长一智呢。」

薛姨妈皱了皱眉，说道：「乖囡，你觉得今个儿是怎麽一遭事儿？这公侯子弟，怎麽做下这档子事儿来？」

宝钗轻声道：「一大家口子，有贤有愚，哪能个个都称心如意，能有一两个顶门立户的就已够了。」

薛姨妈感慨道：「也是这个理儿，这珩哥儿……倒是个厉害的人物，你先前不是让人打听这珩哥儿了吗？」

宝钗轻轻点了点头，道：「打发了人出去没多久，现在还没个准信儿。」

就在母女说话的空档，薛蟠大步进来，晃悠着大脑袋，瓮声瓮气道：「妹妹要打听什麽？可是珩表兄？」

却是薛蟠挨了几个耳刮子，又是嬉皮笑脸地进来，倒也不记仇。

毕竟，其人在原着中被柳湘莲按在泥水里揍，事后都和柳湘莲兄弟相称。

宝钗凝了凝秀眉，问道：「哥哥这是从哪儿回来的？」

「在前院坐了一会儿，陪着几个下人说了会儿话，这珩表兄的出身，我可算是知道了。」薛蟠挠了挠脑袋。

「怎麽说？」薛姨妈和宝钗齐声问道。

薛蟠笑道：「原本宁府的旁支儿，后来东府的珍大哥想要抢他未过门的媳妇儿，被他捅破天了，说是上了封辞爵的奏疏，然后领兵出去剿寇，就封了三等什麽将军来着，对了，还写了一本话本，在神京城混得好大名头儿。」

薛蟠虽三言两语说得不太清楚，但也现出冰山一角。

薛姨妈看向一旁的宝钗，却见自家女儿脸上现出思索之色。

宝钗轻声说道：「咱们在京中的营生铺子，那些掌柜的想来知道细情，待下午领将过来相询，顺便也将帐目核对了。」

薛蟠：「……」

薛姨妈点了点头道：「这个主意好。」

傍晚时分，冬日夕阳西下，斜晖照耀在小巧别致的梨香院中，透过凋花轩窗，将竹叶丶芙蓉的影子，投映在不见画轴遮蔽的雪白墙壁上。

薛姨妈和宝钗入住梨香院后，贾母丶王夫人先后派了鸳鸯丶金钏过来询问薛家可有短了什麽没有。

都被薛姨妈和宝钗谢拒。

而装饰简素丶不见多少陈设的厢房中，沐浴更衣之后，洗去一身风尘仆仆的宝钗，坐在只放着几本书的长条书桌之后，就着一盏烛台，拿着一本蓝色封皮的话本凝神读着。

因屋内地下燃着地龙，倒也不显寒冷。

一身澹红色袄裙的少女螓首蛾眉，身材丰润，肌肤恍若凝脂，神情专注，身后的青纱帐幔素色半新，不见鲜艳图桉。

莺儿鸟鸟婷婷地端着茶点近得书桉之前，轻笑道：「姑娘，都看了快有半个时辰了，总要歇歇眼睛才是啊。」

宝钗闻言，抬起螓首，竟也觉得秀颈有着一些僵硬，将手中的书本合上，夕阳馀晖彤彤如火，为白腻丶莹润的脸蛋儿平添几分妍丽，轻笑说道：「不知不觉就沉浸进去，这三国话本写的是真好呢。」

莺儿笑着打趣道：「先前姑娘还说辞爵表写的好呢，也不知这辞爵表比之三国话本，哪个更好一些？」

宝钗接过莺儿递来的茶盅，饮了一小口，轻声道：「奏表和话本又大不相同，珩表哥奏表写得情真意切，观之令人动容，无怪乎能得了士林的赞颂，至于话本，这是最观心胸气度，而这等论史之作，非学贯古今，洞达世情不可为之了。」

经过在京中铺子的一些掌柜的叙述，薛姨妈和宝钗也知道了贾珩的事迹。

莺儿笑了笑，说道：「这珩大爷倒不仅仅会写话本，还能带兵打仗，姑娘，你说这算不算是戏文上常说的文武双全了？」

宝钗明亮丶清澈的水杏眼眸眸光熠熠，轻声道：「说上文武双全，倒也没错的。」

主仆二人说着话，宝钗笑了笑，又问道：「香菱呢？」

莺儿笑道：「我教她打络子呢。」

这时，香菱似乎听到里间的声音，就是进得厢房，问道：「姑娘唤我？」

宝钗看了一眼香菱，轻声道：「没什麽事儿，你去忙吧。」

香菱呆呆「嗯」了一声，转身去了。

莺儿压低了声音，道：「姑娘，太太刚刚去夫人那边儿问待选的事儿，也不知是个什麽结果儿。」

宝钗闻言，玉容微顿，明眸中泛起忧虑，轻声道：「先看礼部这一遭儿。」

她生来体内藏着一股热毒，需得冷香丸镇服，又因出身商贾，还有兄长他刚刚在南省闯下人命官司……待选入宫，多半是渺茫至极了。

与此同时，王夫人院里，薛姨妈带着同喜同贵两个丫鬟，来到王夫人屋里做客，两姐妹叙话之间，同样在说待选的事儿。

薛姨妈笑道：「姐姐觉得宝丫头那边儿？」

王夫人凝了凝眉，轻声道：「妹妹，咱们姐妹也不瞒你，宫里只怕不是这般好入的，我那大姑娘，你也知道，当初也是费了不少工夫，但现在宫里，好多年了，银子往里也没少使，都没个动静，这什麽时候是个头儿啊。」

说到最后，王夫人重重叹了一口气。

薛姨妈闻言，心头也有几分忧色，问道：「姐姐，那你觉得宝丫头待选一事还往礼部报不报？」

王夫人想了想，虽自己不看好，但若不让自家妹妹尝试一下，会落埋怨，就道：「这个事儿不能心急，先往礼部递上名姓籍贯，看礼部那边儿的意思。」

其实，她方才觉得宝钗那丫头看着不错，老太太都说是个有福气的，若是亲上加亲，可以和她家宝玉撮合到一块儿。

薛姨妈轻声说道：「只得如此了。」

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