亚瑟拉开椅子坐下，他吸了口烟，悠悠吐出一阵白雾：「目前是，但如果您不老实的话，那很快就不是了。虽然我在科学方面未必胜过您，但我对于暴力的研究，十个您都未必能够与我相比拟。」

惠斯通吸了一口气，微微抬起双手：「好……好吧，我听您的……您……」

话音未落，惠斯通突然一个健步冲向门边，但还未等他跃过门槛，便听见身后响起了一阵打开手枪保险的声音。

说时迟那时快，惠斯通猛地抱头蹲地大吼道：「别开枪！别开枪！您说得对！子弹快过声音！该死！为什麽你们就非得让我上台演讲不行呢？除了这件事外，明明我做什麽都行！黑斯廷斯先生，不如我帮您做个小提琴，咱们俩之间就算扯平了。」

惠斯通这话刚说完，一旁的魔鬼禁不住吹了声口哨：「喔！一把小提琴！」

亚瑟瞥了眼心动的红魔鬼，开口道：「抱歉！惠斯通先生。根据苏格兰场的内部条例，我们不能向良好市民索取任何东西。除非……」

「除非什麽？」惠斯通慢悠悠的蹲在地上转过身子。

亚瑟将手枪转了个圈，重新放回了桌面上：「除非这份礼物是出于友谊。如果我们之间确实存在友谊的话，我或许还可以考虑向苏赛克斯公爵提出一个小请求，比如推迟伱的演讲时间什麽的，毕竟他还欠我一个人情。」

「一把小提琴就能推迟我的演讲时间？」

惠斯通眼前一亮，他像是见到了救世主一般冲上前去握住了亚瑟的手，激动地表情洋溢在他的脸上：「喔！黑斯……不对，我亲爱的亚瑟！你不愧是值得大众信任的正直警官，在市民需要你的时候，你总会出现在他们身边。法拉第先生说的真是一点没错，你除了拥有科学天分以外，还拥有这金子般的个人品行！」

亚瑟闻言一边抽菸一边摇头：「惠斯通先生，你别误会。就算我帮你，也不是因为小提琴，而是因为友谊。」

「对，友谊！」惠斯通傻笑道：「当然是因为友谊，怎麽可能是因为小提琴呢？亚瑟，你愿意接受我的友谊吗？」

亚瑟嘴角一提，鱼儿都已经自己跳进了他的鱼篓里，他没有任何拒绝的理由。

「当然，我的朋友。我当然愿意接受你的友谊。出于朋友之间的考虑，我打算邀请你和我一起出席本周日晚间在伦敦西区举行的一场宴会，想必你应该没有拒绝的理由吧？」

「宴会？」惠斯通笑容猛地一僵：「友谊不是小提琴吗？」

亚瑟可不打算和他在这方面继续拉扯，他俯下身子将自己的帽子扣在了惠斯通的头顶。

「惠斯通先生，接受你的小提琴，是我接受你的友谊。而接受我的宴会邀请，则是你接受我的友谊。朋友之间的礼尚往来，人与人之间的交际规矩，我可不能欠你的。我说的，你同意吗？」

惠斯通瞧了眼亚瑟泛着红光的眼睛，又察觉到了他嘴角令人毛骨悚然的笑意。

更重要的是，如果有把枪压在你的脑袋顶，真的很难让人做出其他反应。

惠斯通挤出一个比哭还难看的笑容，他点了点头道：「您的友谊，真的很难让人不同意。」

亚瑟笑着拍了拍他的肩膀：「你以后会慢慢了解我的。惠斯通先生，你要知道，我向来擅长交际。那麽，作为回报，你的科学讲座延迟到下个月，在这个期间内，我会对你进行演讲方面的培训，帮助你克服恐惧心理。」

惠斯通欲哭无泪的眨巴了两下眼睛：「培训的时候也需要拿枪指着我吗？」

「不不不。」

亚瑟摇了摇手指：「培训免费，而且这段时间里，如果您能在声学领域取得一些突破性进展，说不定还能替您一劳永逸的解决畏惧演讲的问题。您的那个万声筒的发明，我已经听法拉第先生说过了，如果能够结合八音盒的发声原理，说不定您能搞出个不得了的玩意儿也说不定呢。」

惠斯通听得一愣，亚瑟的话让他脑内灵光一闪，他好像就要触及到什麽东西了。

「您……您是说？」

亚瑟微笑着问道：「惠斯通先生，既然您的万声筒能够呈现不同振动模式下产生的声音曲线特徵，那为什麽不把它逆转过来呢？这样的话，不就可以不需要您站在讲台上，光摆一台机器就能完成讲座了吗？」

(本章完)

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