惠斯通辩驳道：「人总是会犯错的，艾萨克·牛顿爵士也不例外。况且他不也承认错误了吗？他说：我可以预测行星的运动，却无法预测疯狂人群的动向。再说了，牛顿爵士可是拥有国王御赐的无限制免税权利，赔点钱对他来说压根算不上什麽。法拉第先生但凡能从牛顿爵士学到点诀窍，他的日子一定比现在好过多了。」

亚瑟听到这话，却只是摇头：「我反倒觉得法拉第先生不像牛顿是一件幸事，查尔斯，你这属于是身在福中不知福了。我前阵子去了摄政街上一家关于牛顿爵士的专卖店，所以凑巧知道一些事情。」

惠斯通好奇道：「比如说呢？」

亚瑟品味着杯子里略显苦涩的咖啡，开口道：「比如说牛顿爵士的那句名言：如果我比别人看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。好多人以为这话是牛顿爵士的自谦之词，但实际上这和谦虚没什麽关系，他只不过是在阴阳怪气自己的竞争对手胡克先生而已。

只不过由于牛顿爵士在胡克先生去世后，下令焚毁了所有关于他的画像，所以大部分人对胡克先生不太了解。我在这里只强调一点，胡克先生是个出了名的矮子，所以你现在明白牛顿爵士那句话到底是什麽意思了吧？」

惠斯通听到这里，忍不住笑出了声：「你说的是真的吗？我还不知道他原来干过这事呢。」

亚瑟道：「所以现在你明白皇家学会交给法拉第先生来领导是多麽幸福的一件事了吧？如果把法拉第先生换成牛顿爵士，咱们这种敢和他在同一个科研领域竞争的家伙，迟早得被他绑起来扔进泰晤士河里。」

「哈哈哈，说的也是。」

亚瑟看到惠斯通笑得这麽开心，忽然，他脸上的笑容也灿烂了起来。

惠斯通被他看的心里发毛，颤颤巍巍的问了句：「怎……怎麽了？我脸上有什麽东西吗？」

亚瑟靠在沙发上：「没什麽，我只是忽然想到一件事。诚然牛顿爵士是个十分伟大的科学家，但是他的声名能够显赫到如此程度，甚至要超过他的实际成就，而他在公众心中的地位也要远胜于同样伟大的法拉第先生，查尔斯，你有想过其中的原因吗？」

「亚瑟，你？」惠斯通的眉头微微皱起，他想到了什麽。

亚瑟指着满屋子奢华的装饰以及窗外全天巡逻的警卫，开口道。

「查尔斯，看看你，仅仅是一个留声机，你现在就已经跻身为全不列颠丶乃至于全欧洲最富有科学家的行列了。世俗的成功，对于你诚然依旧值得欣喜，但是我知道，像你这样醉心于科学的人物，你们的心底一定还有更加崇高的追求。

这或许是一个简单但却值得世人铭记的墓志铭，又或者是葬在威斯敏斯特教堂里。又或者是一个简单的科学定理，比如牛顿-莱布尼茨公式什麽的。但是你难道不觉得奇怪吗？明明牛顿-莱布尼茨公式上写着的都是莱布尼茨符号，为什麽牛顿却要排在莱布尼茨的前面呢？」

惠斯通咽了口吐沫，亚瑟说的话，他完全听懂了：「你是说，建议我主动接受皇家学会的邀请？」

「接不接受完全看你自己。」亚瑟笑着回道：「我只是作为朋友，给你提出一点合理的设想与建议。」

「可是……」惠斯通想了半天，挣扎着从茶几下面抽出了一份论文：「亚瑟，这剩磁原理的论文，我已经写好了呀。录音机虽然是我制作的，但是这份作为录音基础的原理论文，你真的不打算与我共同署名吗？毕竟从实际角度来说，这东西其实是你发现的呀。留声机和唱片的事情，我就已经够感谢你的了，钱我挣到手了，但是科学荣誉这方面，你也打算不要了吗？」

亚瑟喝了口咖啡道：「查尔斯，就像你说的那样，我是个苏格兰场的警察，平时我的工作就够忙的了，实在无暇分心皇家学会那边的事务。」

「亚瑟，你……」

「当然了，我让出这些也不是什麽都不索取的。」亚瑟敲了敲茶几：「查尔斯，你知道你这房子的隔壁住着谁吗？」

「谁？」

亚瑟微笑着从怀里取出一份文件放在茶几上：「约瑟夫·波拿巴，那个拿破仑的哥哥，曾经的西班牙国王。你这房子这麽大，想必通风口也一定很宽敞吧？」

惠斯通心中一惊：「亚瑟，你这是打算干什麽？」

亚瑟笑道：「我要你把录音机架设在通风口的管道里。」

「这……我做当然是能做，但这是以什麽名义呢？」

亚瑟笑了笑：「当然是以国家安全的名义了，你难道觉得法国佬值得相信吗？亚历山大可是时刻都待在我的眼皮子底下呢，但是对于这位不安分的拿破仑家族成员，我就只能靠你了。」

「真的吗？」惠斯通看起来有些怀疑。

亚瑟靠在沙发上：「信不信由你，但是我也必须强调一点，查尔斯。如果你想得到一些东西，那就必须接受失去。要青史留名，要公式定理，要皇家学会的会长位置，要做艾萨克·牛顿，可不是那麽容易的。你要明白一点——伟人几乎总是坏人，当然，你也可以选择去赌自己是个例外。」

语罢，亚瑟掏出怀表看了一眼：「再见了，查尔斯，我得去上班了。你现在有半天的时间考虑，根据菲欧娜提供的情报，今晚约瑟夫·波拿巴在自家宅邸有场宴会，我对其中的几位客人很感兴趣。希望明天一早，我可以在苏格兰场的办公室里听到我想要的录音。

如果听不到的话也没关系，你同样可以来找我喝点酒畅谈友谊，上次威灵顿公爵送我的吕萨吕纳正好还剩半瓶。在我从那里离职前，我们正好可以把手头的好酒都清一清。」

说完这话，亚瑟便起身离开了惠斯通的宅邸。

踏在摄政新月楼前的石板路上，红魔鬼游荡在亚瑟的身边。

阿加雷斯微笑道：「亚瑟，你就笃定他明天一定会带来录音吗？」

亚瑟闻言，只是吐着烟圈：「我当然不确定了。」

「那你这是在干什麽呢？」红魔鬼搓着手坏笑道：「二分之一概率，赌徒心理？」

亚瑟瞥了他一眼：「阿加雷斯，我和你不一样，我不是魔鬼，我看不透人心，所以我需要一些办法去判断该如何与一个人相处，以及使用什麽样的方式。尤其是对于我现在做的这些不能摆在明面上的活，就更要小心。另外，我得提醒你一句，是你让我留在苏格兰场的，我走到现在这个位置上，很多事情已经是身不由己。不过，或许这就是你希望见到的？」

红魔鬼闻言，只是微笑：「喔！我亲爱的亚瑟，你不要总把我想的那麽坏嘛。这都是你自我的选择，谁让你身处这个社会，又非要去当那个领头的呢？不过，往好处想想，你现在难道不觉得高兴吗？

现在的伦敦，可是有一堆人要指望着你才能活下去。逃脱了通缉的胖子丶汤姆和托尼丶还有那两个小鬼丶《英国佬》的杂志社丶菲欧娜和他的小团体又或者是咱们刚刚见到的这位新晋富翁。亚瑟，你可千万不能倒啊，你要是倒下了，他们很快就会统统完蛋的。」

亚瑟没有回答，他只是重新戴上帽子，身影渐渐没入在伦敦的晨雾里。

红魔鬼望着他的身影一点点消失，脸上的恶意又浓重了一番：「你以为他们会感谢你？亚瑟，你太天真了，他们只会觉得所有的一切不过都是自己应得的。过得好了，归功于己。过得差了，全都是别人的原因，这就是人类的本性。小子，你这麽干，迟早会死无葬身之地的。希望等到那个时候，你的脾气还能像现在这麽硬，魔鬼的交易向来是过时不候的，即便我很欣赏你。」

(本章完)