在1784丶1786丶1813年的三份法案通过后，这位昔日的商业巨无霸的机构设置虽然比起从前变得更加庞大臃肿，但是回过头来，它却悲伤地发现，自己的脑袋上不止多了一个印度管理委员会，甚至还被设置了一个印度总督。

不止如此，他的商业职能还在被议会不断地剥夺压缩。这只金蛋母鸡的贸易额虽然一直在稳步上涨，但是利润上涨的速度却远远跟不上开支的增幅。

而开支大幅度增长的最大原因便是，为了响应上级管理部门的号召，它们在印度增设了许多对公司自身毫无收益的地方管理机构。

亚瑟从前和莱昂内尔这个罗斯柴尔德家族的少爷聊天时，就曾经说起过东印度公司的事情。

从犹太少爷的口中，亚瑟得知，目前的东印度公司身上总计背负了接近1000万镑的债务。虽然他们的贸易额依然很大，但是利润已经被精于算计的议会压缩到了一个极其微薄的程度。

偶尔碰到贸易行情不好的年份，东印度公司的年度财务报表里，利润呈现负增长甚至出现赔钱的状况也不是一次两次了。

可以说，在1813年彻底失去印度地区的垄断专营权力后，如今的东印度公司就如同一只惊弓之鸟，稍微来点动静就能把它们给吓到。

为了捍卫自己的商业利益，他们并不介意玩点小伎俩，比如说，发动一场战争什麽的。

或者说，经过两个多世纪的各种风波，东印度公司如今都已经被议会整出条件反射了。

他们的行为准则就是：对待议会，我唯唯诺诺。对待印度佬，我重拳出击！法国佬和葡萄牙的商人要是敢掺和，我就连他们也一起捶了！

东印度公司敢于在印度掀起一场战争，但是刺杀一位苏格兰场警司，而且还是伦敦的特派专员。说实话，他们还真未必有这个胆子。

毕竟1813年颁发给他们的20年特许状马上就要面临续期了。

议会平时正找不到藉口捶他们呢，他们如果自己撞枪口上，那简直就是瞌睡了就来枕头，不论是辉格党还是托利党，两边都求之不得。

东印度公司这个大哥都这样了，就更别提非洲公司和西印度公司等小弟了。这些公司的共识就是平时别瞎折腾，否则议会那边一个管理委员会再外加一个总督的大帽子盖下来，谁他妈都扛不住。

想到这里，亚瑟忽然眉头一皱。

本来被他排除在怀疑范围内的利物浦协会又被他列入了可疑名单。

利物浦协会因为港口隔离不满刺杀他，是第一层。

东印度公司刺杀专员，藉此诬陷利物浦协会，是第二层。

又或者是，利物浦协会故意把刺杀做的这麽粗糙，以便让我和伦敦起疑心，最终误以为这起案子是东印度公司想要诬陷利物浦协会，从而在东印度公司许可状续期使绊子，这是第三层。

难道就到此为止了？

后面还有几层？

大仲马看见亚瑟越皱越紧的眉头，止不住发问道：「亚瑟，你想什麽呢？脸都皱的和千层饼似的。」

亚瑟闻言，向后一靠，长叹一口气：「亚历山大，我被夹住了。不瞒你说，我现在看谁都像幕后凶手。实话告诉我吧，这几个波兰人是不是伱雇的？」

「我想杀你还需要雇人吗？」大仲马拔出手枪耍了个枪花：「我要是出手，你都到不了利物浦。」

海涅也捏着下巴猜疑道：「说回来，今天这事儿也是怪了。今天咱们这一行人里，有拿破仑家族的成员，有美国鼎鼎大名的文豪兼公使馆秘书，还有我这个不能为普鲁士所容的伟大智者。凭什麽杀手就专奔着你来呢？你的身价难道还能比我们三个人绑一起还高？」

路易闻言，只是拍了拍海涅叮当作响的口袋：「就目前来看，暂时是的。海因里希，你还是先把这一兜子金币花完再批评吧。揣着别人弄来的钱，说这话不硬气。」

亚瑟倒没有在意他们的话，他们还有心思拌嘴，最起码说明大家伙的情绪状态都挺稳定。

不过说回来，站在这里的，基本都有比较强的心理素质。

大仲马在巴黎发动过『恐怖袭击』。

路易参加了义大利的烧炭党起义，而且他本人还是从奥地利镇压军队的炮火声中死里逃生的。

哪怕是最次的海涅，在老家杜塞道夫的时候，出门遛弯屁股后面都得跟几个普鲁士秘密警察。

有了这种经历，遭遇一次刺杀对他们来说好像确实算不上什麽大事。

他的视线一转，目光忽然对上了刚刚完成对犯罪现场调查的菲尔德警长。

这位由亚瑟一手提拔上来的刑事犯罪侦查部门得力干将一副欲言又止的模样。

亚瑟见状，开口问道：「查尔斯，你发现什麽了吗？」

菲尔德见亚瑟主动问起，犹豫了一下，终于开口道：「我也不知道对不对，但是……长官，如果用我们处理刑事案件的经验来看，这场暗杀不符合正常凶杀案的逻辑。」

亚瑟闻言，轻轻的嗯了一声：「你有何见解？」

菲尔德开口道：「通常来说，如果犯人真的是处心积虑想杀掉一个人。那麽他一定会选择尽可能隐秘丶不易察觉的杀人方式。只有那种一时兴起的街头口角，才会诞生出如此骇人听闻的激情杀人方式。

按照您教我的案件调查方式，一桩凶杀案通常都是由于私人恩怨或是金钱等利益引起的。从私人恩怨方面来说，您和那几个杀手素未谋面，而且这不是一场谋杀而是刺杀，这种当街杀人的方式，通常是地位不占优势的人孤注一掷时才会使用的，就像是那位刺杀了首相珀西瓦尔的那个破产商人贝林罕。所以他们肯定是受人所托前来刺杀，这一点我不反对。

但是到底是什麽样的雇主，才会要求他们使用大庭广众之下当街行刺这种方式？而且还不给自己的杀手提供任何帮助，以致于他们要孤注一掷干走出选择这种愚蠢的刺杀方式？最重要的是，这几个波兰人还在动手之前大喊您的名字，就好像生怕别人不知道他们要杀的是您一样。

如果换位思考，我是那个想要杀掉您的雇主，我肯定会要求这些杀手最起码得趁着天黑的时候动手。比如说晚上在旅馆楼下放一把火，又或者是埋下炸药什麽的。

如果做的更精细一点，我可能还会考虑先调查是哪些餐馆负责提供金狮旅馆的餐食，然后再伺机在您的餐点里面下毒。现在利物浦正值霍乱爆发期间，如果杀手使用一些不好化验的毒药，大伙儿肯定会以为您是死于霍乱。这样设计暗杀计划的话，不止高效安全而且还不容易暴露。但是目前的情况是，这帮杀手完全是反着来的。

这说明，杀手背后的雇主有可能根本不在乎能不能要了您的命。他要的就是有人拿着枪来到利物浦随便开两枪，嘴里再吼上一句『我要杀了黑斯廷斯』。虽然我不能肯定我的推断就是正确的，但是目前我们眼前呈现的所有信息都在告诉我，他们要的好像真的就是这个。」

亚瑟听到这话，眼睛也不由慢慢睁大，思路也渐渐清晰起来了。

「这……你倒是给我提供了一条新思路。这还真应了那句话，旁观者清当局者迷。如果那帮人想要的是这个新闻效应，那或许我们应该再等等，他们应该会自己送上门的……」

(本章完)