「因为去年六月巴黎发生的起义？我记得您好像在那次行动中干得不错啊！」

亚瑟笑着开口道：「能帮上您的忙，我当然不胜荣幸。不过您如果让我在侦探社坐班的话，可能在时间安排上我就有些错不开了。」

亚瑟话锋一转，把话头又转到了维多克身上：「对了，我差点忘了问您了。大巴黎警察厅那边到底出什麽事了，为什麽突然就把您给解职了？」

亚瑟听到这话，出声替维多克打抱不平道：「巴黎的阁下们看起来比伦敦还不厚道，白厅街最起码给我立了个爵士的牌坊。而您这边，您提着脑袋替他们卖命，到了最后换来的却是这样的忘恩负义。」

参孙直言不讳道：「先生，伱还记得我之前说过，我年轻的时候曾经一度想要加入军队吗？当时，我其实真的这麽做了。但是我刚刚加入军队没多久，热月政变就发生了，当时新上台的这些热月党人因为怀疑我支持罗伯斯庇尔，就把我关进了大牢。」

参孙回道：「没有，光是家父帮他们处决罗伯斯庇尔，就已经让他们有一种大仇得报的痛快感觉了，所以他们后来并没有追究我们父子俩，还让我继续回去干我的工作。」

维多克喝了口咖啡：「可是我记得你父亲原来不也奉罗伯斯庇尔的命令处决了山岳派的丹东吗？热月党上去以后没找你麻烦？」

说到这里，维多克还朝着亚瑟挤眉弄眼道：「老弟，我知道你应该没那麽急着去汉诺瓦，有没有兴趣趁着这段时间在我这里打个短工？巴黎人都知道神探维多克的名头，但是他们还不清楚苏格兰场大公亚瑟·黑斯廷斯爵士究竟是一个怎麽样的家伙。

「机器？」亚瑟问道：「您说的是那个鼎鼎大名的断头台吗？」

维多克呵了一声：「老弟，你猜对了。日索凯厅长是会计出身，也是一位杰出的银行家，保安部的财务报告吓了他一大跳。所以我一离开，他们就立刻改组了保安部。现在的保安部，经费已经交给了市政预算部门统筹管理，而且也不再录用有犯罪记录的家伙了。

刚刚从震惊中回神的参孙，终于意识到了自己的行为举止似乎有些不妥。

参孙点头道：「是的，机器可是我们的生产工具，也是参孙家族私有财产的一部分。一个没了机器的刽子手，还怎麽履行自己的职责呢？」

他的这声惊呼，立马引来了咖啡厅当中不少食客的目光。

一切的一切都管理的非常规范，规范到保安部再也拿不出什麽璀璨辉煌的战功。我奋斗了半辈子的地方，如今已经成了一个令我陌生的地方。那不是什麽大巴黎警察厅保安部，我更愿意称其为『新苏格兰场』。」

参孙闻言，忍不住站起身，失声惊叫道：「喔！我的上帝啊！」

说到这里，维多克顿了一下，又酸溜溜的接道：「亚瑟，我也不怕你笑话，你参与修订的那份《大伦敦警察厅警务管理条例》还被日索凯拿去参考了。在他的眼里，这可是重点材料。你这种擅长写材料的人物，永远比我这种在街头摸爬滚打的重要。如果你是在日索凯的手下办事，多半没几年就能青云直上。」

原本正一边喝着洋葱汤一边看乐子的大仲马听到这话，顿时有些不乐意了，他开口问道：「为什麽？」

亚瑟听到这儿，总算明白了维多克打的是什麽算盘了。

还有一些胆大包天的喜欢冒充银行家，在巴黎最繁华的街区租一间办公室，再招募几位青春靓丽的女士往那儿一坐冒充出纳，再让推销员哄骗傻子们来这里办理银行业务。他们先诚信经营一段时间，等到大伙儿把他们当作正经人以后，便开始大发横财涂改汇票，让其他银行去承兑。等他们赚的差不多了，一夜之间便消失的无影无踪，然后换一个新地方，用一个新名字继续开张。

参孙听到这位英国来的爵爷居然对他的工作有兴趣，颇有些受宠若惊道：「阁下，我没法拒绝您的要求。如果您和维多克先生定下日子，派人来马雷路修道院附近的小巷通知我一声就行了。在下乐意为您效劳，领着您和您的朋友们参观家里的机器。」

但是那帮家伙在法庭上一口咬定，他们之所以实施盗窃是因为收了我给的五百法郎。他们撒谎说，盗窃的主谋并不是他们，而是我，莱热则负责教唆他们实施犯罪。至于他们这帮小偷，他们只不过是替我们这几个保安部头子打下手的。

大仲马看到他情绪如此低落，忍不住安慰道：「维多克先生，在这个时间段退下来，对您未尝不是一件好事。去陪陪您的妻子，或者是情人们。去迷惑丶忽悠那些青春靓丽丶爱听传奇故事的商店女孩子们，或者是去剧院化妆间里问候问候那些等待仆役呼唤出场的女演员们。您能做的事情其实还挺多的，您的传奇故事还远没有结束呢。」

参孙闻言抗议道：「维多克先生，这行的岗位都是固定的，而且这门手艺也没有您想的那麽简单。您或许是个好侦探，但是你很难成为一个好的刽子手。」

我不想让他难做，于是就向他递交了辞呈。厅长收了辞呈，但也没有直接让我卷铺盖滚蛋，只是对外说我已经退休了，还从上头给我申请了每月500法郎的退休金，但是这笔钱上个月就被停掉了。」

而巴黎这座城市，法兰西这个国家，我们什麽都缺，但唯独不缺犯罪者。我知道有许多出身于钟鸣鼎食之家的骗子，后来家道中落，但又改不了铺张浪费的恶习，于是便天天在王宫附近闲逛，兜售他们那些分文不值的赝品古董。

大伙儿都知道，我在过去的四分之一个世纪里都在追捕罪犯。大巴黎警察厅不用我，有的是人用我。

亚瑟听到这话，忽然突发奇想的问了句：「我能提出一个冒昧的请求吗？如果您方便的话，您能否带我参观一下那个机器，我想知道它到底是怎麽操作的。」

维多克哈哈大笑道：「老弟，这都是多亏了你有一个清白的出身，而不是像我这样，虽然顶着警察的名头，但实际上却被认为是潜在的危险人物与犯罪分子。

维多克眼珠子一转，他还以为亚瑟是想拒绝他：「老弟，如果是价格问题，你随便说个数，我就算有困难，也尽量满足你的要求。」

亚瑟摆手道：「维多克先生，这不是钱的问题。毕竟我这一趟来巴黎，要去拜见许多朋友，中间抽空还得去一趟巴黎科学院。当然，最重要的是，我还需要陪路易去杜伊勒里宫觐见贵国的国王陛下。不过，如果您碰上什麽大客户了，需要我与您一同前去拜访，我并不介意帮您这个忙。因为我也确实很想认识认识目前巴黎各界的风云人物们，塔列朗先生和我谈过很多次的巴黎社交宴会我可是早就心驰神往。」

(本章完)