亚瑟适时开口道：「你那个弟弟的问题，等我到了莫斯科或者彼得堡，就给苏格兰场的莱德利·金警督写封信，他会帮忙谋个差事的。对于莱德利来说，这种二流子倒也不是一无是处，能和流氓地痞打成一片，有时候也是一种特殊的本事。」

休特闻言连忙摆手道：「上校，我可不是这个意思。能帮他谋个差事固然是好事，但我总归是想让他改邪归正做个体面人的。」

「嗯……那倒是浪费了个好材料。」

亚瑟揉了揉太阳穴道：「不过，好吧，既然是你要求的，那就不交给莱德利了。但是，汤姆的犯罪情报中心不适合他这样野惯了的性子，而且汤姆也不是个喜欢和别人红脸的性格……普伦基特那边的话，幽灵队要用性格冷静丶沉得住气的……乾脆，乾脆交到格林威治那边吧，托尼的脾气虽然暴了点，不过正适合管教二流子。理察，我向你保证，你弟弟会成为一个称职的警官的。如果他在托尼的管教下依然不成器，那就只能送去《英国佬》编辑部端茶送水了。」

休特听到亚瑟的话，沉默了一会儿，他摘下帽子低下头，脸上没有过多的表情变化，但那股深沉的冷静中，却透出一丝难得的感激。

「抱歉，上校，宪兵这行干久了，感谢的话都不会说了。不过您放心，您跟着我走，就算法国人打过来了，我也保证您能全须全尾的抵达目的地，这是之前咱们就说好的。除此之外，我还欠您一个大人情。」

「理察，你这麽说就太见外了。」亚瑟笑着端起茶杯：「我还以为我们早就已经是朋友了。」

休特一只手按在胸口微微欠身：「能成为您的朋友，我感到异常荣幸。」

说到这儿，休特又开口问道：「不过您想好了吗？是先去莫斯科找，还是直接去彼得堡呢？」

此时亚瑟早就不是前阵子如埃尔德附体般的猴急心态了，他并不急于做决定：「时间还早，我就算晚几天去彼得堡也没什麽问题。理察，你觉得莫斯科和彼得堡这两座城市，哪座更值得游玩一些呢？」

「这个嘛……就要看您喜欢什麽样的风格了。俄国是个具有多层次生活方式的国家，而这种特点也体现在城市上，而彼得堡和莫斯科就是其中的代表。作为首都和贸易中心，彼得堡的生活方式更接近于西方，彼得堡的文化是宫廷式和官僚式的。至于莫斯科呢，那里是俄国的旧都，文化也是贵族式的，许多俄国的民族传统都在那里得到了保留。通常来说，想让莫斯科接受新东西要比让彼得堡接受难得多。不过，如果您想要体验原汁原味的俄国，再没有比莫斯科更合适的地方了……」

休特刚想继续介绍，便听到耳边传来了一阵脚步声，这位宪兵大尉立马闭上了嘴，转而冷眼望向走进餐厅的市长夫人。

市长夫人的目光扫过两人，最终定格在了亚瑟的身上：「上校，我们有些事情需要您帮忙，不如我们找个地方单独谈谈？」

亚瑟轻轻抿了一口茶，笑了笑：「用不着，夫人，休特大尉不是外人，我对他没什麽好隐瞒的。」

市长夫人见他这麽说，于是便让女仆替她拉开椅子，夫人刚刚提着裙子坐下便嗔怪道：「上校，您对休特大尉没什麽好隐瞒的，但是您却有事情瞒着我。」

「瞒着您？」亚瑟心里咯噔一下，他还以为是事情败露了：「夫人，我虽然不敢拍着胸脯打包票说『我这辈子从没说过谎』，但是我对上帝发誓，我这辈子可从没骗过任何一位女士，是的，一位也没有。」

市长夫人见他这副认真的模样，笑吟吟的说道：「既然如此，您为什麽不早点把还有一位钦差的事情告诉我呢？今天巴尔科夫准将到达德鲁伊斯克的消息可着实把阿列克谢吓得不轻，他差点一屁股跌在了地上。您知道吗？现在整座城市都乱了套，大伙儿都在担心那个新来的不像是您这麽好说话。」

「新来的钦差大臣？」亚瑟揣着明白装糊涂：「许是内务部派下来的吧，不过我先前确实不知道内务部也往这里派了人，我还以为这次只是第三局的例行地方巡查。」

「那帮内务部的狗崽子，真是见了鬼了！」休特大尉适时帮腔，他的声音低沉却充满了怒意：「他们一天到晚就知道窝里横，除了给自己找些麻烦，还能干点什麽？地方上的事他们一概不管，却总爱指手画脚。每次把消息封锁得死死的，仿佛我们这些做事的人都得听他们的。放屁！那帮人就是一群腐化堕落的猪，拿着别人的钱，做着自己的恶事，还想拿个钦差身份压我们。巴尔科夫准将？我敢打赌，他就是个马屁精，爬得再高，最后也不过是一只蠢驴！」

他脸上的表情变得更加严厉，双手紧握成拳，仿佛想要把桌子给掰开：「要不是我们这些人，每次把那群人犯下的低级破事都压下去，他们早就把地方上弄得鸡犬不宁了。这群家伙，不知道自己有几斤几两，真该送去柴堆里烧了！」

市长夫人听到休特的咒骂，心中愈发有了底气。

她就知道，虽然准将要比上校大一级，但说到底，赫斯廷戈夫上校可是能上达天听的第三局的宪兵。

别说区区准将了，如果较起真来，就算是一省总督来了，他也不敢对上校太失礼。

况且……

这位上校还这麽年轻！

亚瑟伸出手假装教训休特道：「理察，差不多行了。虽然咱们和内务部确实不对付，但台面上的体面最起码还是得维持着。对了，夫人，您刚刚说的那位新来的钦差大臣，是叫巴尔科夫是吗？」

「没错，上校。」市长夫人抱怨道：「虽然我这麽说可能不合时宜，但那位大人不是您这样体面丶优雅的人物，今天一大早便带着一大群哥萨克骑兵冲进了城里，闹得满城风雨人心惶惶的。他还说什麽，必须要在一袋烟的时间里把全城的官员都集合起来，如果他抽完了烟发现有人没来，那他就要派哥萨克给那人三鞭子。」

亚瑟起身正了正衣衫，捋直了燕尾服的标致立领：「喔？如果是这样的话，那我今天这三鞭子岂不是吃定了？毕竟我貌似也在『全城官员』的范围里，而且现在他多半已经抽完烟了吧？」

市长夫人心中窃笑，她觉得那位不识趣的准将今天多半要倒大霉了。

「他怎麽敢！」市长夫人恭维道：「皇上都未必舍得抽您的鞭子，他一个鞑靼蛮子居然有这麽大的胆子！」

亚瑟用餐巾抹了抹嘴，施施然的站起身，向休特下令道：「大尉先生，召集咱们的人手，跟着我一起走。毕竟巴尔科夫将军的命令可是召集全城的官员，你丶我还有你手底下的宪兵们一个都不能少。」

(本章完)