今日凌晨，贾琮带来三百火枪兵已至金陵城外三十里处，派了亲卫先行递交入城公文。

按照兵部常规，金陵常备卫军出入城，由金陵都指挥使司管辖，金陵外军每次入城，由兵部勘合后才能进入。

此乃贾琮亲兵送到宣和门的入城公文，请大人核批。」

张康年接过公文，目光有些闪烁不定，略微过了一会，才说道：「那三百火枪兵本是护送火炮南下，如今火炮护送之事已毕。

他们不日就要返回神京，就不用再重新进城了，让他们就在宣和门外五里扎营。

我会知会都指挥使司衙门，原来核批过至九月十二日的粮草，今日日落前会运送到营地。」

刘永富听了心中微微奇怪，张大人似乎不怎麽待见那位少年伯爵。

贾琮递交兵事公文进城，张大人却让他麾下三百火枪兵在城外扎营，明摆着下人家的面子。

不过张大人这麽处置，从法理上也挑不出毛病，只是人情上着实有些苛刻了些。

……

金陵，距离宣和门两里的地方。

三百名身穿大周军服的火枪手，向着金陵方向行进。

一匹快马从金陵城方向，向行进中的队伍飞奔而来，正是贾琮凌晨派出的先行传令兵。

他跑到贾琮面前，滚鞍下马，说道：「启禀伯爷，入城公文已得回复，兵部让三百火抢兵在城外驻扎，粮草稍后就会运到。

伯爷只能带随从亲卫入城。」

贾琮目光微微一凝，接过传令兵递过来的公文，看到上面兵部的回覆，以及兵部右侍郎张康年的签章。

一旁的曲泓秀脸色担忧，问道：「琮弟，这三百火枪兵是你带出金陵，如今回来为何就不让入城了？」

贾琮回道：「这是陪都兵部惯例，非城内属兵，每次入城都要经兵部勘和批准。

金陵是大周陪都，关系江南半壁安危，为防止不虞之事，这条规矩一向贯彻，只是尺度如何，掌控在兵部手中。

而且，算日子，这一两天时间，传旨钦差必定会到达，只怕金陵之中早已听到风声。」

曲泓秀神情诧异，问道：「难道就像上次缉捕周正阳一样，消息被提前泄露。」

贾琮一笑，说道：「虽然皇宫大内森严，但江流送奏书入宫，圣上定会召见朝臣商议，需翰林侍诏拟旨，司礼监用印登录。

这期间还有经过内侍黄门，在宫内相关各处传递，这其中经手之人可不算少。

神京和金陵官场，从来都是盘根错节，水监司大案牵连甚广，透露出一些风声，一点都不奇怪。

但是，就算金陵这边能提前嗅到风声，也绝对快不过我们的飞羽传信，这是我们快人一步成事的关键。

这三百火枪兵本就是日头底下的幌子，金陵城中那些人物，都死死盯着他们。

如今让他们在城外扎营，可以让很多人松了心思，对我们来说，未尝不是好事。

况且，姑苏的消息传递到金陵，至少需要两天时间，这个时候金陵城中还没人知道，我们已擒住了罗雄。

而且，我让周勇派人向姑苏布政司说明情况，虽然没有明旨诏书，但姑苏布政司也不敢小觑此事。

姑苏城内有了布政司的牵制，苏州卫群龙无首，消息传递只怕还要慢上一些，对我们也就更有利。」

既然收到兵部的公文批覆，贾琮将三百火枪兵留在城外扎营。

自己和曲泓秀带着十名火枪亲卫，还有一辆马车，往金陵宣和门的方向而去。

等到他们到了宣和门时，正遇上入城的尖峰时间，城门口排了长长的队伍，等待守城军士查验放行。

或许是贾琮一行人数众多，随行的十个亲卫手背火枪，愈发引人瞩目。

只见一个守城校尉带着两个小兵，越过队伍向他们走来，似乎是因他们的与众不同，要提前查验。

等到哪校尉表明来意，贾琮出示工部火器司腰牌，以及相关文牍勘合。

校尉看过腰牌文牍之后，突然走到随行的马车前，一把掀开车帘。

见到车里一个男子双手捆绑，头上蒙着黑巾，看不出相貌。

旁边的火枪亲卫快步上前，一下合上车帘，说道：「这是伯爷在姑苏意外捕获的朝廷要犯，正要押解到大理寺。」

贾琮身边其他九个火枪亲卫，一下子围住了马车，神情充满戒备，将那守城校尉吓了一跳。

他一个微末的军中校尉，可不敢和堂堂的威远伯叫板，况且还有一群凶神恶煞般的火枪护卫。

他讪讪的退到一边，哼了一声便扬长而去，似乎是因为失去面子，并没有让贾琮等人优先进城。

而是任由他们跟随排队人群依次进城，这可是要花掉贾琮等人几倍的时间。

那校尉径自进了城门，只是一会儿时间，一骑快马从宣和门出发，抄近路快速离去。

……

往日入金陵城，虽然守城军士也会盘查，不过大多只是虚应其事，毕竟不是危急战时，多半也是做个样子。

金陵城遇上年未大节，更是四门洞开，青天白日，随意出入。

贾琮对于今天入城，居然要排队盘查，心中也觉得奇怪，于是他派亲兵去打听究竟，

没一会儿亲兵回报，说昨日金陵甄家海云阁发生火灾，有盗匪乘乱偷走店中一批昂贵洋货。

锦衣卫如今在四门警戒，严查偷盗的贼人，全力追回失窃的洋货。

贾琮听了回府，心中微震，他立即想到海云阁库房那批奥斯曼精铁，甄家也因为这批精铁，沾惹上私造火枪的嫌疑。

锦衣卫已在海云阁周围布置暗桩，钓了半个月的鱼，一直都没收获。

没想到这批稀罕的奥斯曼精铁，竟然在锦衣卫眼皮底下被人取走，怪不得锦衣卫要大索四门。

在金陵城中，除了当年监司大案衍生的潜藏暗流，似乎还有另一股势力，在悄然经营和触碰大周火器之术的核心。

贾琮等人花了将近一个时辰，才随着排队盘查人群进入金陵城。

队伍离开宣和门，转向一个路口时，却见有大批卫军士卒设置关卡，封死了路口。

而这个路口通往陪都六部衙门，以及设置在刑部的神京大理寺行在官署，还是通往兴隆坊贾府的必经之路。

偏偏这个路口设置了关卡，贾琮心中微微奇怪，让亲兵叫了守护关卡的一名总旗来问话。

「本官是火器司监正贾琮，为何此路口突然设置了关卡。」

那总旗满脸堆笑，说道：「原来是工部贾大人，因城内出现盗匪，在成贤街放火抢掠，据说藏匿在东城。

这处路口是东城出金陵的必经之路，我等奉上官派遣，封闭把守路口，任何人不得进出，还清贾大人体谅。」

那总旗又往左近一条街巷一指，说道：「这条行前街路面平坦，便于马车行驶，出了此路左拐，便是陪都六部衙门方向。

比走此处路口，也就多了半盏茶的功夫，最便于贾大人回衙。」

贾琮目光微微闪烁，扶了一下腰间佩刀，说道：「多谢！」

他拨转马头，带着队伍走向行前街。

背后那位指路的卫军总旗，脸上露出得意的阴笑……。

行前街的路面，就像那总旗说的那样，十分平坦，马车跑在上面甚是顺畅，只是路面不太宽广，无法容纳两辆马车并行。

队伍走到行前街的中部，突然前面烟雾弥漫，却是一所民宅走水。

一组城中常见的火甲队，正推着水龙车在喷水灭火。

贾琮微微皱眉，提醒身边的曲泓秀：「小心！」

为回避占据小半路面的火甲队，队伍向路面另一侧靠拢，以便马车尽快通过。

突然，负责救火的火甲队，飞快调转喷水竹枪，对准那十个火枪亲卫，大片水浪劈头而下，瞬间浇了湿透。

(本章完)