伯爵府，贾琮院。
五儿正坐在院子的水槽边，清洗一盘红艳艳的水果。
她穿条烟松绿的薄袄，袖口点缀着白梅刺绣，搭一条艾绿色薄棉长裙，眉目如画，神态娇柔，袅娜宛如芙蓉。
头上乌黑柔亮的纂儿，插支红宝翡翠步摇，在阳光映照下，闪烁着明媚动人的光华。
院子的水槽边放着两桶井水，这是五儿让粗使丫鬟刚从井边提来。
她用井水将几个果子重复漂洗几次，然后整齐摆盘，宛如红云盛开，细巧精致。
又端果盘进了贾琮书房，说道：「三爷，这是林之孝家的让采办刚买的，新下树的含桃，味道可甜了。」
贾琮看着一盘红通通的果子，样子十分红喜动人，如今称之为含桃，其实就是后世的樱桃。
市面上价值不菲，可不是一般人家常吃的果子，贾琮尝了一个，果然汁液甘甜，毫无酸涩，十分可口。
笑着拿起一个塞到五儿小嘴里，一旁英莲见了嘴馋，丢下身边的坚果罐子，也凑上来尝鲜。
三人正享用一盘含桃，很是其乐融融，突然院子里传来脚步声，便听到平儿在叫五儿。
五儿走出书房，见平儿后面跟着个婆子，拎着着两个竹篮，篮子底部铺着晶光闪耀的碎冰，还在不断滴水。
平儿笑道：「你要的新鲜上好的羊肝鹿肉，都帮你置办了，是西府城外田庄散养的活物，早上宰杀，加了碎冰，还是活鲜得很。
这些是给三爷准备的食材吗？」
五儿微笑道：「三爷每日每夜读书，耗费心血，羊肝可以明目消火，鹿肉可以健身补气，用来给三爷做两日药膳，补补身子。」
五儿说完话，就让娟儿带着那婆子，将新鲜羊肝鹿肉拎去厨房，让柳嫂子安排人清洗剥切乾净，等着烹饪所用。
……
平儿便拉着五儿，在院子里的风雨游廊上，找了地方坐了说话。
「五儿，你也不要闷头做家里的事，旁边的风声也要多留心些，总归没有坏处的。」
「平儿姐姐说的是什麽风声，我却不知道，说来给我听听。」
「方才我陪二奶奶去荣庆堂，老太太提了因三爷要满舞象之龄，按府上老规矩，房里要放两个开脸的姑娘服侍，这还不算大风声。」
五儿一听这话，俏脸不知觉红了起来，口中却道：「二奶奶已将你给了三爷，这下你岂不是正称心，什麽时候过门，我可等着你来。」
平儿听了五儿调侃的话，脸色也是一红，表情有些发窘，有些嗔怪的在五儿腰上拧了一把。
说道：「我可不赶这个趟，如今二奶奶正怀着身子，身边需要可靠的人服侍，我总要等到孩子分娩落地。
而且头几个月也凶险，我估算着怎麽也要过完夏天，才算踏实放心，也尽了主仆一场的情义。」
五儿笑道：「你奶奶有你这样的，也是真有福气。」
平儿不自禁的往书房看去，双眸闪亮，说道：「奶奶对我有恩，这些是我该做的。」
五儿自然懂得她话中的意思，笑道：「你只管放心，三爷眼明心亮，院子里的人也都好相处，你以后来了就知道了。」
平儿笑道：「我日常也听得多了，知道这是极好的去处，从没担心过，不过如今我却有些担心你。」
五儿好奇问道：「我都好好的，有什麽好担心的。」
平儿笑道：」你可别和我说，三爷房里要进人开脸，你就没想过这事，就没想过早些落定，说了谁信。」
五儿俏脸通红，说道：「三爷心里明镜似的，他想要那个人，便是那个，他如不要你，便是天天摆在他面前，也是没用的。」
她嘴里虽这麽说，怎麽会没想过，跟着贾琮这麽多年，贾琮对她一向亲昵，她也想将来得个结果。
自从三爷封爵立府，又接了自己娘到东府做事，两府的人都说他们柳家走了大运。
去岁过了年头，自己娘便经常唠叨，三爷就要长成，让自己日常细心伺候，将来能得个名份，有个一男半女，她死了也就闭眼了……
平儿说道：「照理你和芷芍两个，当年都是和三爷共过患难的老人，三爷日常又这麽疼你，多半是没有事情的。
可今日在荣庆堂上，我和奶奶却看出些别的风声，少不得要提醒你一下。」
平儿看了看周围，便在五儿耳朵边咬了几句。
五儿听了也是微微一愣，说道：「去年闹出大老爷的事情，当时我们多少都看出来了，林姑娘还因此打趣过三爷。
没想到老太太真有了这想头。」
平儿说道：「我从小和她就相处，她算是极不错的，大方爽利，并不私心藏奸，可是夹着老太太的事，就会有些不好弄。
三爷这样的人物，自己心里主意笃定，我估摸着他要是喜欢，宁可自己去要，也不喜欢别人辖制，所以提醒你一句罢了。」
平儿又和五儿说了闲话，那婆子跟了娟儿从厨房回来，她便带了人回了西府。
……
五儿一个人坐在游廊上，痴想了许久，才起身进了贾琮的书房。
那一盘含桃已被贾琮和英莲吃掉了小半，贾琮见五儿脸色有些踌躇，想到刚才是平儿的声音。
问道：「平儿姐姐过来找你有事？」
五儿回道：「我让她帮我置办新鲜的羊肝鹿肉，给三爷做些可口的东西，也好补补身子……」
贾琮对英莲说道：「这含桃挺可口的，你拿去和给芷芍丶晴雯丶龄官他们都尝尝鲜。」
英莲应了便端着果盘出了房间，贾琮拉着五儿坐到身边，问道：「你怎有些吞吞吐吐，是平儿和你说了什麽话吗？」
五儿脸色红晕，心中有话却说不出口，总不能说贾琮房里要进姑娘，自己正想着这事。
她还担心被人中途打岔，扰了自己多年思慕的心事，那还不得臊死……
「都是女儿家该悄悄说的私房话，不好意思和三爷说的。」
贾琮握着五儿修长柔滑的小手，在自己掌心中把玩，一双朗目璨璨有神，似乎能看到五儿心里。
笑着哄道：「既不好意思说就不说，等你哪天想说了，再告诉我吧。」
五儿脸色红晕，想到平儿说的事，毕竟也是揣测，也不值当拿来说，不然倒像是听风就是雨。
这些年三爷对自己好得很，从没亏待自己，何必杞人忧天。
她心里似乎松了口气，听了贾琮这话，便轻轻嗯了一声。
……
荣国府，东路院。
王夫人从宝玉院里出来，出荣国府西角门，又坐了马车回了东路院。
一路上王夫人突然想到，方才在宝玉书房里，她隐约察觉脂粉味有些过重。
不过王夫人知道儿子脾性，常爱和丫鬟一起调脂弄粉，沾惹些气味也寻常。
只是这脂粉味有些古怪，并不是衣服家俱上的，隐约便是宝玉身上的味道。
当时王夫人看到宝玉记得读书，心中一时高兴过头，所以虽有些意识，但一时没太在意。
如今一个人离开荣国府，脑子冷静下来便联想起来。
王夫人半辈子在内闱打滚，富贵大家子弟偷鸡摸狗的手段，她哪样没见识过。
心里突然有了猜测，只怕是宝玉和丫鬟厮混沾惹上的，自己儿子一贯爱和丫鬟胡闹，王夫人自然心知肚明。
只是方才在书房中只有宝玉一人，并没有丫鬟陪伴，也不知是哪个骚狐狸留下的。
想到这些，王夫人心中暗自叹气，自己的宝玉已经十五，正是血气勃发之时，开始私慕男女之事。
宝玉从小又被老太太宠爱，除了老爷之外，那个的话他能听进去几分，的确该给他早些娶一房妻室，也好好管管床第的事。
不然身边这麽多丫鬟，隔三差五的胡闹，长久了必定要弄坏身子。
王夫人一路上思绪纷乱，想到那日老爷提起林家议亲之事。
虽王夫人不喜黛玉，但二房今非昔比，林家的家世对二房多有臂助，王夫人为了宝玉的体面，即便勉为其难，也是没法子的。
她决定回去找时机催促一下老爷，让他早些给林如海去信议亲，事情到底能不能成，也好早些有个落定。
……
王夫人刚下马车，进了东路院内院，便有丫鬟来报，说夏太太派了心腹嬷嬷，送了一份书信给太太，如今人在内堂等太太。
王夫人听了精神一振，夏太太会特地送书信过来，那必定是关于女儿元春的事。
上次王夫人邀夏太太上门做客，两人便已谈定，夏太太会让宫中族亲打听元春的现状，才好算计如何让元春谋求圣恩。
想来夏太太这份信上必定写了此事的下文。
眼下大房有贾琮坐镇，王熙凤执掌荣国府家务，手下有平儿丶五儿丶林之孝夫妇，将整个荣国府经营得风雨不透。