神京北城，裕隆街。
贾琮登上马车，江流扬鞭架马，车马缓缓驶离赵王府。
车箱之中，贾琮斜靠着车壁，闭目养神，想起方才赵王府所见场景，脑海中思绪翻滚不停。
马车走了一段时间，如同猛然一顿，车窗外传来密集的马蹄声，将贾琮从沉思中惊醒。
他知道刚才必定遇到什麽事，江流才会突然勒停马车。
贾琮掀开车窗，看到道路两旁出现不少军士，正在驱赶路中行人，街边摊贩，正在腾空街道。
二十馀骑快马，正在街道上蜂拥而过，向着城西的方向飞驰，马上人人都穿官制军服，气势十分跋扈枭然。
贾琮日常行走官衙，出入宫禁，和锦衣卫等衙门也打过交道。
他认出这些其实不属于锦衣卫，也不属于巡城兵马司，更不是禁军和五军营骑兵。
而是专属推事院的缉事校尉，等同于锦衣卫军武番子，专事缉拿搜捕之事。
看他们数十骑快马过市，举止急迫，必定不是什麽好事，也不知说是哪家官宦，被推事院的酷吏盯上，多半是要遭殃了。
贾琮略微思索，将江流叫入车厢，低声吩咐了几句，江流便下了马车，消失在人群中。
……
神京城东，汉承街，一座两进宅院。
林兆和的马车到达时，看到宅院门口正站着两人，在那里寒暄说话。
其中一人年近四十，身材粗壮，双目炯炯有神，脸上颇有风霜之气。
另一人是个三十左右的年轻人，中等身材，腰背挺拔，穿件湛蓝暗花圆领长袍，神情和煦，连带笑容。
这人左手小指戴着一截褐色指套，因为指套颜色和肤接近，乍一看去，甚至有些不易察觉。
等到林兆和马车停在宅院门口，那中年人便笑着迎了上来。
他见到林兆和下马，笑道：「三弟，为兄可是等候多时了，一切都为你准备好，好好入院安置。」
林兆和也笑道：「大兄多年前离家经商，一直杳无音信，如今竟能在神京落定家业，你我兄弟异乡重聚，当真难得。」
这年逾四十的中年人，是林兆和的堂兄林兆荣，多年前带着父亲出门经商，之后便和家里失去了联系。
前几日如突然到客栈寻访林兆和，堂兄弟二人多年未见，乍然重逢十分惊喜，便力邀林兆和到他别院居住读书。
林兆荣笑道：「我不像三弟这般聪慧，生来便是读书种子，我读书不成，只好走商道谋生。
多年前我带着老父出门从商，只是头几年时运太差了些，几乎亏光了身家，实在无颜和家中互通信息。
好在这两年时来运转，又遇到贵人相助，多在远疆之地走动游商，去岁才在神京之地立定脚跟。
因神京和杭州府路途过于遥远，这两几年我又是四处走动，所以一直不得便利和家中通信。
不过三弟不知道为兄的消息，但为兄即便身在千里之遥，也是听到你的名声。
去岁我在游商途中，偶遇江浙旅人，便说起三弟夺魁嘉昭十三年杭州府恩科乡试解元，当真让为兄喜出望外。
那时为兄便料定，三弟总有一日，必定会赴京赶考，只是为兄寄信到家乡，收到回信说三弟早已游学远行。
神京和杭州府实在太过遥远，交通信息总是太过不便。
自从开春以来，各地举子陆续赴京，为兄也曾派人打听。
可是神京乃一国之都，地界太过广大，各地举子人数众多，那里是容易找到的。
还多亏刘掌柜人面宽广，竟从相熟的赴考举子口中，意外得知三弟的居处下落，不然你们兄弟还不知什麽时候能见着。」
林兆和听着林兆荣的话，目光不自禁看向静立一旁年轻人。
那人听了林兆荣的话语，微微一笑，对着林兆龙说道：「鄙人宏锦绸缎庄掌柜刘文轩。
杭州府历来是江南科举大乡，林公子能夺魁杭州府乡试解元，才华惊人，当真令人感佩。
刘某人凑巧有缘襄助，让你们兄弟重逢，也算一桩幸事。」
林兆和见刘文轩虽是经营绸缎的商贾，但谈吐举止闲雅沉稳，却没半点商贾气息，颇有几分不俗，心中多了几分在意。
连忙拱手说道：「刘掌柜太客气了，得你襄助，我们兄弟才能早日得见，兆和在此谢过了。」
刘文轩笑道：「今日我与令兄正好有生意要谈，也趁此便利一见林解元的风采，你们家人相聚，我就不多做打扰了。
改日刘某执帖拜宴，还请林兄和林解元一定拨冗赏光。」
刘文轩说完便笑着告辞，林兆和看着他远去的身影，对堂兄说道：「大兄，刘掌柜谈吐气度，颇为不俗，大兄倒结识了个好人物。」
林兆荣笑道：「刘掌柜可是位能人，前几年我四处颠簸，到了神京才偶然和他结识，生意上多有往来，得了不少便利。
去岁我能在神京置业安家，也得了刘掌柜不少襄助，即便说是为兄的贵人，也好不为过。」
兄弟两个又闲话了几句，林兆荣又让家人将车马行李搬运安置，兄弟两人携手入院，拜见家人长辈，互述重聚之情。
……
神京城东，毓屏街，宏锦绸缎庄。
毓屏街是神京城东一条繁华街道，街道两边店铺林立，来往人流熙攘。
宏锦绸缎庄去年十月才开铺，是家三间开脸的店铺，在毓屏街的众多店铺中，不算大也不算小，泯然众人，不太引人注目。
刘文轩和林氏兄弟道别后，又在城中走了几个地方，径自回到了绸缎庄。
他问过店铺掌柜今日的生意，又翻看了这两日的帐册，便随意嘱咐几句，便进了店铺后院。
店铺后院占地不大，除了两间仓库，还有两间厢房，是刘文轩日常起居的地方。
但是他进了院子，却没有停留多久，而是开了院子后门，便进了毓屏街的后巷。
他在后巷中走了少许，又转入另一条巷子，一路七拐八拐，走得都是大街面背后的深巷小路。
如此走了半盏茶的功夫，才在一条乾净安静的巷底停住，敲响一处小院的黄铜门钹。
单调而有规律的敲击声，在安静的小巷中回荡……
很快院门被打开，除了一个身材高挑的女子，刘文轩进了小院后，院门又轻轻被关上。
这只是个单进的小院，一间正屋，左右两侧各有两间厢房。
宽敞院落里种满各类绿植花卉，在初春的阳光下，或绿意葱葱，或咤紫嫣红，显得异常生机勃勃。
一个四十左右的中年男子，身穿行动便利的短褐衣裳，卷着袖子，神情专注，在给这些花木浇水丶松土。
他虽穿着简朴，衣角和双手，都沾惹不少泥渍，看着就像是个花农。