在臂弯里，向着火堆立正抱拳行军礼，低声道：“愿诸位，千山万水，魂归故里。”

众军士一齐脱盔敬礼，汗水流淌过下颌，如眼泪一般咸湿。

不知多久，那几只苍鹰又飞回来，却因山谷里的大火远远逡巡。

这仿佛是一个信号，隆隆的马蹄声随之响起。

“非我族类，又不入军制，当真可信？”贺长期拧着的眉头就没松过，望向来时的山谷深处。

“都是郡主的兵，如果你能信郡主，就能信他们。”贺平举着水囊往嘴里倒，倒了一下，就及时，说：“整个错金山都是他们的马场，不过能及时赶到这里，显然是专程而来。”

“专程？为我们？知道我们的出发时间和行进路程，”少年沉吟几许，迟疑道：“郡主特意关注着我？”

“不单是为你们。”贺平摸了摸鼻子，怕自己又多嘴说漏话，手里的水壶指向银车，“还有这些饷银。”

说话间，神仙营的骑兵们回转来，分流作两股绕行，将众人围在圈里。

他们只将那些响马赶出几十里地，有追上头的，也被吹哨叫回。

这些人悠闲地倚坐马背，麻布做的长袍垂挂于腰，毫不在意半身的伤疤混血；左耳皆坠着大小形态不一的松石，在太阳底下闪烁着珠粉一样的碎光。

除了显然是领头的那个，才认真扣着衣裳，脊背端得笔直。

一只苍鹰俯冲到他身侧，绕着他飞了两圈，在马头上短暂地停留片刻后，又飞出山谷。

他脖子上挂着两条项链十分显眼，一根吊着个骨制的哨子，一根吊着块比他耳坠稍大些的小石头。

“星央！”贺平大声叫他，挥动双手示意他过来，“还认得我不？让你们的人匀十几匹马出来套车行不行？”

星央打马近前，从怀里摸出一封信，展开仔细看了好一会儿，才道：“将军说，带你们到仙慈关，没别的了。”

他讲的宣京官话，调子有些拗口，但语句很流畅。

周遭的骑兵们都安静下来，听他说话。

贺平拍拍身后银车上的铁皮箱子，示意他看看左右，“这没马拉车，我们也走不了啊。”

“马是伙伴，不能随便借给你们。”星央看着他们，伸出手说：“除非你们，给钱。”

“你口中的‘将军’就是郡主吧？”贺长期抹了把脸，“郡主知道你们这么勒索押送军饷的队伍么？”

“你们也可以推着车过去。”星央将信纸装进信封，揣回胸前，认真回道：“将军信任我们，一定会赞同我们的做法。”

他顺势握住垂在心口的那枚绿松石，垂首阖眼祝祷。

“天神庇佑将军。”

低语的祝福飘向远方，悠远的天空澄澈无比，就像隔了千山万水的江河深处。

贺今行屏住气息寻觅许久，肺腑濒临极限，不得已上浮冒出水面。

大雨仍未止，噼里啪啦地打着江面，江水毫无芥蒂地反将其收容。

他深吸一口气，重又下潜，换了个方向寻人。如此来回几次，终于找到了昏迷在一大丛水草里的柳从心。

他立即游过去将人拖起，拖到一半，却好似有人在反方向拉扯一般，怎么也拖不动。定睛看去，却是柳从心的脚踝不知怎么被细密的水草缠住了。

他只得回头，拼命地去解绕成一团的水草，却越急越是怎么也解不开。