他想到这里，虽然先前接触时极为注意，仍不自觉地握了一下左手，手上缠着的纱布早看不出原本颜色。

同行的衙役回头看他好几回，才忍不住问：“小贺大人你看着年纪比我兄弟还小，不怕吗？”

“嗯？”贺今行微微笑道：“陈大哥不也不怕吗？”

“其实我是有点害怕的，但事情都遇上了，还能怎么办？去请李太医应该是很重要的任务吧，黄大人派我去也是信任我。”姓陈的青年慢了一鞭，等他赶上去，才继续说：“而且那么多人，能多救一个，就多给自己积一笔功德。或许老天爷就看在这些功德的份儿上，让我幸运一回，躲过这一劫了呢？”

他看不清对方的神情，却奇异地从那犹豫的语调里听出了一种熟悉的感觉——对未知命运的忐忑与对美好未来的希冀，和他一样，和许多留在淮州城门前的百姓一样。

他的心瞬间被触动，想了想，认真地点头：“你说得对，好人一定有好报。”

夜风迎面而来，明月照亮前路。

二人两骑沿着官道，除了歇马，片刻不敢停地赶往俨州。

临州，总督府。

天刚蒙蒙亮，后衙牢房里便有两名嫌犯被押解出来，皆蓬头垢面，脖颈上戴着木枷，手脚套着锁链。

却是齐宗源与孙妙年两人。

“大人，嫌犯带到。”牢头说罢，向另一名狱吏使了个眼色，各自推搡这两人一把，令其扑通跪到地上。

孙妙年差点摔个狗吃屎，立即破口大骂：“许轻名你个猪猡养的，定是你在相爷面前搬弄是非，陷害我和齐大人。你这等背信弃义，两面三刀的小人，早晚挨雷劈！”

“孙大人一大早的火气就挺旺，想来这几日没怎么受委屈。”许轻名并不恼，示意狱吏将其嘴巴堵上，然后吩咐：“趁着天凉，早些上路吧。”语气一如既往的温和。

狱吏立即遵命照办，孙妙年挣扎不肯配合，便直接将其拖上囚车。

按大宣律，京官四品以上地方官三品以上犯案，需交由三法司审理，其余大小官员皆无权处置。

因此，在齐孙二人革职之后，嬴淳懿哪怕顺藤摸瓜查出一摞贪墨行贿情事，足以血洗江南官场，却也只能按兵不动，先将供词证据整理成文上报朝廷，等待朝廷下一步的指令，再做行动。

然而朝廷发下来的批复里，只是着令先行将两名主犯押解进京。

这个态度和他上呈奏疏的严刻用词相比，就显得轻飘飘的，十分微妙。

是以此时，他只站在一旁，面沉如水地看着孙妙年表演闹剧。

从三品布政使也算地方高官，一跺脚整个江南就得抖上一抖，然而前提是好好戴着头上那顶乌纱帽，没有沦为阶下囚。否则任你从前位高权重，哪怕是皇子王孙，也算不得是个“人”。

嬴淳懿想起一些宫闱隐秘，眉心渐渐拧起，仍旧不打算开口。然而却有人偏要拉他下水。

齐宗源甩开狱吏，自行走向囚车，上车前却特意停下，叫了声“小侯爷”。

他年幼承爵时，被宫人家臣称一声“小侯爷”，是尊宠；如今将要及冠，再被如此称呼，就变成了轻视。

“你是否很得意？”昔日叱咤风云的制台脱了紫袍乌纱，也不过寻常文人模样，没了精细供养，甚至更显落魄。是以始终不甘心，“但你以为将我齐宗源拉下马，你和你的老师裴孟檀就能如愿以偿么？”