星央一直盯着远天，半晌忽地伸出手，待早上放飞的那只苍鹰收翅落在他小臂上，才替它梳着羽毛说：“金铃真聪明，还记得这个地方。”

贺今行取下缠在鹰腿上的布条，那是一截窄窄的发带，涂着几个暗红的字——口十舌辛。

“是说叶辞城吗？”桑纯凑过来看了一眼，“是昨天看到的那个老头？”

贺今行：“没出意外的话，应该是他。他姓杨，大约年在不惑，不算老。”

星央疑惑地皱起眉：“他是向着我们的吗？”

桑纯：“肯定啊，哥哥，不然他怎么会给我们传消息？”

那为什么不想办法逃跑？星央想不通，看贺今行点头赞同，便不再多想，“那他是好人。”

而后拿出肉干喂了鹰，再将其放飞。

天快黑了，三人寻了避风处，掘个简易的地窝子搭帐篷。

这里还能拾柴燃火，第二日再拄着杖往更高的山上爬，空气越来越稀薄，火堆架得艰难，只能靠衣食御寒。

除了必要的交流，他们也不再说话，就这么沉默地赶路。

气候无常，天晴日朗到风雪大作不过盏茶功夫。贺今行立刻拽了拽绑在腰上的绳索，连在另一头的两人瞬间会意，一道提杖奔跑。

然而暴风雪比他们更快，像罩子一样盖下来，迅速隔绝四方。即将迷失之际，一头赤鹿从斜旁蹿出，又跃进雪幕。

三人精神大振，立即追上去。不知跑了多久，终于赶在大雪埋山前滚进山洞里，抖掉一头一身的雪，互相依靠着喘气。

好一会儿，桑纯抬了抬手，指着站在石间一动不动的鹿，“要不要杀了它吃肉？”

说话间呼气凝成霜，吸气更是仿佛吸的都是冰渣子。

贺今行放慢呼吸，检查了一下剩余的食物，摇头：“没到那个地步。”

“那我找它玩去。”桑纯按着胸口刚迈出脚，赤鹿就转身跳下岩石，消失在山洞深处，“……怎么就跑了呢？”

贺今行见少年一副无趣又有些跃跃欲试的模样，说：“跑了就跑了，别追。”

桑纯抱住他的胳膊，“我才不追，和哥哥们在一起，比鹿有意思。”

说完又想挂到星央身上去，后者从怀里摸了张揣热的饼子塞给他，“吃完就睡觉。”

狂风呼啸，卷着雪粒子扑进洞口，不知何时才能停歇。

三人就在山洞里宿营，自夏末几个月以来，难得一次睡足了三个时辰。

这一场雪从夜到明，外头雪地厚了几寸，白茫茫不辨方向。贺今行与星央轮流值守，都未见那头赤鹿回来过，便决定往山洞深处探一探。

这一走又不知多久，越往里越黑。大家心里没底，几乎撑不住要原路返回时，发现了几处陈旧的器械痕迹。他们并不知这是偷渡者凿通的穿山路，却足以坚持下去，直到得见天光。

光亮之中没有重峦叠嶂，山脚下与天空一样宽广的戈壁上，数以千计的铁甲如巨蛇凌风逶迤。

这是西凉的国土，西凉的军队。

“太好了，还能追上。”贺今行盯着那支队伍，语带欣喜，嗓子干哑。

他们煮了一壶雪水，将攀山用的手镐留在山上，尽快下山。

人身渺小，寄于莽莽天地，微不可见。