“多年未见，你已非昨日的你。”张厌深注视着他，记忆里被尘封的往事陡然变得鲜活，忽然就忍不住说：“记得当年在文华殿考录皇子伴读，二三十名世家子弟的试卷，我第一篇就看到了你那一张，看完毫不犹豫地点你为案首。先帝道我太过急切，等一一评阅完，才证明我眼光精准。”

“那时秦家势弱，仅靠秦妃支撑门庭。裴方雎说我太过关照你，会导致你在伴读当中吃亏。做学生的你会藏拙，做老师的我也不应该给你招惹不必要的麻烦。”

“我说不行，明珠就要镶嵌皇冠，最好的才情就要配最多的关照、最响亮的名声。而旁人的争议与妨碍，都是磋磨明珠的利器。”

“但我还是询问了你的意见，你当时回答我，君子不器。”

“后来你考中状元，入翰林院，再外放广泉。我向裴方雎写信，我未必能做老师，但你果然是我最好的学生。”

“谁能料到，二十年过去，你竟走到了如此可惊可叹的地步。”

“老师。”秦毓章亦注视着这道沧桑目光，说：“馆阁已朽，何况门下士？”

二十年三十年，物是人非，再寻常不过。

张厌深双手撑上桌沿，嗓音沙哑：“北黎已经出兵，苍州战局的走向就在这几天了，等胜负明晰，你打算怎么办？”

“胜死败生，天意要我生，我就生，天意要我死，我就死。”秦毓章毫不隐瞒地回答。

已经很久很久没有人和他这样同桌对话，让他仿佛回到了伴读时光。

先前送来的茶水放在桌角，他挽上袍袖，将倒扣的杯盏翻过来，提壶倒上一杯热茶，欠身奉给对坐的老人。

张厌深握着轻薄的瓷盏，问他：“就这样平静地等待最终的结局吗？”

秦毓章拂袖道：“生如蜉蝣寄于天地，逆天而行就如螳臂当车，何不坦然些通达些。”

张厌深看着他这副沉静的模样，从少年到中年，似乎没有一点变化。

他想起自己还在文华殿执教的时候，这个寡言的学生总是被针对，自己每次因为这些事找他谈话，他总是已有对策。或是主动低头，或是趁势压人，他有一套自己的利弊观念，分析明白了，便说：“老师，我去了。”

不论学生的决定是否合自己的看法，张厌深都会叫他大胆去。

今日，张厌深却不能再像从前一样支持他。他将热茶一饮而尽，再将瓷盏扣回茶盘。

“那我问你，你立下的志向都达成了吗？你写进策论的方略都实现了吗？你所效忠的，是你心中属意的君王吗？”

秦毓章沉默不言。

他并非被问住，以他之才学经历，要想应对，自有无数种说辞。然而这些说辞里，有多少欺心之词，骗不了自己，自然也骗不了对方。

伴着屋外泠泠雨声，他百感千回，低吟道：“八岁偷照镜，十五泣春风。千秋万岁后，谁知荣与辱。”

再轻叹一声，“老师，长在中庆末年，当今就是我最好的选择。”

当年他翰林期满，之所以选择外放为官，就是为了远离夺嫡的战场。置身事外，才能看清全局。

楚王气量狭隘但才华过人，有政绩傍身；秦王好斗易怒但爱惜人才，有战功倚仗。这两位皆有储君之资，无数人追随下注，相争到最后，竟是人死灯灭，皆作了龙椅下的垫脚石。

于他这等待价而沽、且想择贤主而事的人来说，几似梧桐尽倒，生如黄凤亦无落脚之枝。

多少人因此退隐市野，自甘蒙尘，以候来日。而他没有时间去等一个虚无缥缈的未来，他的家族他的亲人包括他自己，都不允许。

难道生在这个时代，就是他们的错吗？他不信。

张厌深了解他的脾性，但凡立下了目标，就一定要想方设法地去实现。他所见过的有能