辞，走出驿馆已至午时。

雨落不停，街上遍开伞花。

他预备去通政司处理昨日未完的事务，将从应天门前经过，却有一骑从西边驰来，背插的三只号旗在雨幕里也十分引人注目。

“苍州大捷！苍州大捷——”

值门的禁军让出道路，驿兵飞驰进皇宫，激动的吼声犹回荡不绝。

从此经过的百姓都停下脚步，互相问：“刚刚驿兵喊的什么？”

“说的是苍州，苍州大捷，苍州打胜仗了！”

“我们的边军打赢了西凉人！”

犹如在空中炸响了一支绚丽的礼炮，行人不论认识与否，互道恭喜，把手相拥，再奔走相告，喜讯飞速蔓延。

贺今行亦定在原地，苍州大捷——他们赢了？

他按住心口，先是狂喜，继而神情一变。立刻改道去最近的马市，租了匹最好的马，向北出平定门，往至诚寺狂奔。

大雨倾盆似的从天上往下倒，奔马带起急风，他为了加快速度，不得不收了伞。到至诚山下，全身早已被浇透。

他把马拴到附近的游客亭里，得了片刻的遮蔽，心中却有些迷茫。

他平素并不信佛，此刻却要去求佛。要怎样才能算心诚？

至诚山屹立眼前，青石的阶梯直上云端，在雨雾里看不清终点。

他没有时间犹豫，提起袍摆，屈膝跪上第一级台阶，蜷身叩首于阶前，再起身跪上第二级。

如此拾级而上，仿若朝圣的苦行僧。任由雨水顺台阶流下，直浸他的手足，又打在肩背脑后，从耳脖滑下黏住眼睛、沁凉心口。

他不知道有多少级台阶，只一气往上。直到风雨骤消，眼前出现一袭木兰袈裟。

大乎寻常的伞盖下，苍颜华髯的法师一手掩着袈裟弯腰，一手伸向他。

他直起身，意识已有些混沌，就要将手搭过去。半道忽然反应过来，动作顿住，哑声道：“多谢主持，但我怕会打湿您的袈裟。”

“诸身外相，何须在意。”弘海法师直接握住他的手臂，将他拉起来，“施主为何来哉？”

贺今行花了些时间才站稳，抹去脸上的雨水，将湿淋淋的鬓发拢到额侧，双手合十，低头道：“来求法师相助。”

“我有一友秦幼合，是当朝左相秦毓章的儿子，因其父之故，将有性命之灾。我从老师那里得知，法师有办法救他一命，故来相求。我不知献上什么才能向法师展现我的诚心，以打动法师。只要能救他，凡我个人所有，皆任法师取之；我所没有之物，只要有求取之法，亦必定竭力求取。”

“原来是为了秦施主。”弘海法师竖掌念了一句佛号，却问：“你与他非亲非故，为什么要设法救他？”

贺今行答：“天化十五年，我与他同在江南路。江水泛洪，我被洪浪打下沙堤，他几乎立刻就跟着我跳进了江水里——哪怕他水性并不是很好，他也愿意冒着生命危险试图来救我。为这一念，我就不能在他遇难之时弃他不顾。”

“你二人竟有此因缘。”法师理解道，没有提及救与不救，而是没来由地问：“贺施主可信佛？”

贺今行愣了愣，心中想，如果他说信，能不能打动对方？如果说不信，会不会就此被拒绝？

法师注视着他，目光慈悲而平和。

他迎面答：“我信善，信真心。”

弘海法师闻言，轻叹一声，面露惋惜之情。