明德帝嘴角下沉，眼珠来回扫视底下躬着腰身的几人，阴郁道：“此事不妥，再议来。”

三位大臣神情凝重地退下。

明德帝端坐在御座之上，久久没有动静。

顺喜小心翼翼地端着一碗药，近前，轻声道：“陛下，用药的时辰到了。”

明德帝蓦地侧头看他，溢出一丝冷笑，“多新鲜呐，要让朕卖官鬻爵，来给朕找钱。”

顺喜当即跪下去，手里仍旧端着药举过头顶。幸好自裴相爷觐见时，他就屏退了所有内侍，之后也没让他们立刻进来伺候，仍旧在殿外候着。

明德帝边摇头边说：“你看看这些人说的话，给朕解忧。缺银钱用的是朕吗？啊！”

突听一声吼，顺喜微不可察地抖了一抖，落泪道：“陛下受苦了。若是秦相爷还在，怎会让陛下如此为难？”

明德帝移开视线，望向虚空，“秦毓章啊，秦毓章……”半晌，他又道：“把药放下，去叫桓云阶来。”

“是。”顺喜应声直起身，将药碗放到御案一角，“陛下千万要保重龙体。”

大太监抹着眼泪出去了，剩下明德帝一人在大殿中，环顾四周，目露狐疑。

不多时，桓云阶快步进殿，行礼请安，“陛下，您找微臣？”

明德帝：“不然我叫你来好看？”

桓云阶摸摸头盔，呵呵笑了两声。

明德帝嫌弃地白他一眼，说：“有人提议，将边军的抚恤压到明年再发，以缓解当下国库的压力，你怎么看？”

“卸磨杀驴，有失道义吧？”桓云阶皱眉，露出不赞同的神色，“提这谏言的什么人哪，当初怎么没把他们送到前线去试试。”

明德帝轻“啧”一声，顺喜察言观色，出声道：“桓统领，进谏的乃是礼部尚书王正玄王大人，刚刚才和裴相爷、阮大人一块儿出宫呢。”

“啊，这，原来是这几位大人。”桓云阶撇撇嘴，但到底含蓄了些：“陛下，臣统领禁军，虽与边军无甚瓜葛，不在一个地方拿俸禄，但说到底都是为我大宣、为朝廷、为陛下卖命。牺牲后如此待遇，死人无知无觉，活人多少会有些心寒。”

说到后面，神色也正经起来。

明德帝叹了口气，说：“朕也这么想。王卿口口声声，骂名由他们担，他们担得起吗？到最后受天下人唾骂的还不是朕？”

桓云阶看他脸色不好，抱拳道：“陛下，臣愚笨，不知该怎么为您分忧解难，还请您示下。”

明德帝：“你除了管禁军还会什么？天机示给你又有什么用？”

恰此时，有内侍进来通禀，通政司来人送奏章了。明德帝便挥了挥手，“算了，你下去吧。”

桓云阶来时摸不着头脑，去时也有些懵。文官里那几个灾舅子没打好主意，但他身为禁军，不好插手啊。

他和通政司的知事小官迎面交错，那小官躬身行礼时，他眼尖地瞥到对方怀里抱的信件上印着南方军的戳——哦对，顾穰生那个大侄女要进京了——他想到这里，灵机一动。他不好插手，可以稍微通个风，让他们边军自己来过问嘛。

桓统领突然笑着大步离开，代自己上峰进宫送奏折的郑雨兴有些莫名其妙，但因差事在身，来不及琢磨原因，就匆匆进入抱朴殿。不到一刻钟，便告退回通政