究是不忍心。

他掀袍跪地，“陛下，贺大人所言不虚，臣有罪，臣认了。”

明德帝点点他，将手里刚捏住把玩不久的铜钱扔到御案上。

贺鸿锦即道：“知法犯法，罪加一等。陛下，臣请收押贺今行于刑部狱，按律查处并行惩治。”

盛环颂再一次出声阻止，“陛下，不可——”

“盛大人，你还想怎么样？”王正玄立马打断他：“贺今行他有种，自己都承认了，你就别瞎搅和了行不？”

盛环颂下意识看向崔连壁，崔连壁微微摇头，没有插手的打算；再看向忠义侯，后者亦不动如钟。

他想不通，也只得作罢，缄口不言。

“既然要查，那就查吧，朕看你们能查出个什么花儿来。”明德帝叹息着拍了拍膝头，撑起身往下走。

顺喜连忙指挥卤簿，唱朝散。

贺鸿锦去追御驾，余下百官恭送，随即议论大起。

贺今行跪在原地良久，待同僚散去大半，刑部侍郎带着两名禁军走到身侧，他才取下官帽，站起来跟他们走。

“小贺大人！”一旁作证的妇人也没走，在他经过时，突然叫住他。

贺今行停步，请侍郎通融稍候，再侧眸倾听。

妇人佝着身子仰头看清他的面容，刚刚止住的眼泪便难以自抑地再度滚下脸颊。她嘶哑着声音，嗫嚅着说：“对不住。”

贺今行心下叹息，对她说：“这不是你的错，你是因为我们的争斗才被卷进来，遭受无妄之灾。我也很抱歉，没能及早想到这些并设法避免。”

“不是的，不是的……”妇人揪着心口衣裳，反复摇头。

贺今行不忍看她如此模样，温言安慰道：“别哭。我入狱会遇到一些麻烦，但请你相信我，我能挺过去。”

从前他面对亲近之人的担忧，惯常说“没事”。后来渐渐明白，一句“没事”并不能直接让人放心。所以他现在选择说明白一些，让对方知道大概的情况，就不必过度担忧。

他看向殿外，朝晖没有如期照拂大地，阴沉沉的空气似有重量，不知何时就要坠落在地摔得碎片四溅。遂与妇人告别：“要下雨了，我不能久留，你也快些出宫吧。”

话罢，不等对方回应，便迈步走出大殿。

王玡天站在殿门外，专程等他，赞道：“小贺大人好风度。”

贺今行径直越过他。

王玡天也不恼，不急不缓地跟在他身侧，“曾经拉人出泥潭的善念，如今却成为刺向你命门的快刀，你还能保持冷静，不责怪她们，着实教我佩服。”

“刺伤我的不是我自己，也不是那些妇人，而是你们。”贺今行目视前方，尽可能地让自己平静，“王大公子既已达成目的，就请放过那些妇人吧。她们飘如浮萍，不会对你有任何妨碍，你高抬贵手也不会有任何损失。”

“好啊。”王玡天答应得很痛快，“这些人并没有捏在我手中，但你既然请求我，我就答应你。你且放心去吧。”

“王大人惯来反复无常，但这一次我选择相信你，还望你莫要食言。”贺今行拱手相谢，脚下却加快了速度。