简单地说，就是先在一张卡上设计1234，4个问题，每个问题又有两个答案，答题的人选1，我就在1上打孔，选2以此类推，这样把4个题目都做完之后，我就把打了孔的卡片送入机器，把若干的卡片全都送完了之后，再按下一个机关，机器便吐出一张总结，上头是这4个问题的答案统计，100个人里，50个人是男，50个人是女，60个人成年了，40个人未成年……在读卡机的总结上，这是用1和2来表示的，只要拥有1、2对应答案的翻译卡，便可以得到一张很精确的表格，省去了计算的功夫。

若是只有100个人，只能设计两个选项，那也罢了，但倘若是可以统计数十万乃至上百万人的情况，每个问题的选项可以达到4、5个，可以问10个以上的问题，这个穿孔读卡机，它能发挥的作用那就不可想象了！或者可以这么说，它的出现，让统计局掌握一州数十万人口的真实生活情况成为了一种可能，而这样精确的数据，对于部院官员来说，有多么宝贵也就可想而知了。

这个机器，在买地的统计局虽然还没有普遍应用，但已经于敏朝六部小有名气了，尤其是特科官吏，更是对此念念不忘，因为这台机器，对他们的工作是特别有价值的——虽然旧科进士颇有微词，而且还把持着部院的上层大权，但因为选拔方式的不同，特科官吏在六部虽然职位低微，但却已经非常自然地接过了绝大多数繁琐的文书工作。

他们在这方面的能力普遍优秀，主要还是因为选拔标准的问题。尤其是算学这块，和素质良莠不齐的旧科进士相比，优势是非常明显的，也已经传出了‘精细、实在、认死理’等一个群体的特点。彼此间更是走动紧密，这佘四明穿孔机，就是某个书吏去买地实习时见识到的，回来在朋友圈里一吹嘘，倒比在买地还更有名，很多人都希望朝廷接下来能买几台穿孔机用——就算佘四明穿孔机，买地不卖，但让佘四明发了大财的‘提花纸带机’，总可以买几台吧，据说这两台机器的原理是差不多的，只是提花机的设计更简单一些，这不正好吗？倘敏朝能仿制出来，岂不也是好事？

不过，敏朝就算想买，买地会不会卖，这就是另一回事了，在买回机器，并且建立起根据穿孔机设计的档案保存查询系统之前，大家要资料，还得从锦衣卫处去找——随着特科兴起，锦衣卫如今的职权也早远超原有的范围了，多少有些特科中心的意思，特科官员三不五时都要派书吏回城去送发公文，便是六部官吏，也不存什么忌讳，再没有什么以和锦衣卫往来为耻的观念了。

“郎中，去年冬至今，关陕乃至山阴、川北的地方报纸，送到京城的一共是七十份，小人把关陕全部、山阴川北接壤处的小报都看了，共计三十三份，其中和旱情有关的约有二十七份，都写了梗概，节略在此，恐怕这旱情竟是当真，而且绵延数道，只是以关陕延绥一带尤为严重，从地图来看，越靠西北旱情越重，还伴有小规模的地动，咸阳知府奏章应该不假，确有其事。”

到了半下午，章敏学派去锦衣卫的小跑腿儿这便回来了，也带来了一个说不上多意外的消息——自然不是好事，但要说为此多嗟叹那也没有，章敏学入部以来，接受到的灾害消息之多，已经让他陷入麻木了。偌大的国土，本就不可能有真正四海无灾的时候，更何况按照买地的判断，接下来数十年北方都是多灾害区，救灾赈灾本就是他的工作，理所当然这就会是个按下葫芦起了瓢的状态，对此，他早已经是接受了。甚至认为坏消息频出其实不是坏事——这正说明消息还算通畅，中枢衙门还有事情可做，真要是事发了也不知道，知道了也无事可做，那基本也就说明中枢衙门对该地区失去了控制，接下来就该是群雄并起、逐鹿中原了。

现在还好，不管用了多少买地的力量，朝廷还能有事做，那这片地方就还是敏朝的国土。章敏学签了公文，也附了节略，写了自己的附言在奏章之后，还打发这小跑腿儿把公文送去内阁，再送两份抄本，一份送去锦衣卫存档，还有一份直接送到御前，这是为了防止内阁将奏章搁置，反而耽误了处置时机，若追究起来，还反怪户部办事延宕——特进士在中朝为官，不得不格外小心，就从这送奏章也可见一斑了。

小跑腿儿也是勤快，袖了奏章，笑嘻嘻地道，“今日倒或许得个巧宗儿——我回来的时候，刚好和锦衣卫信使一车，说是南边大王送了信来，最是这时候，皇爷心情好，没准他老人家一高兴，我也得个双俸赏赐！再赏我们家几百斤冰，这转眼就入夏了，如今天气都热得很，我们家也好度夏！”

章敏学听了，心中一动，笑道，“这人是发疯了，赏你些煤球，马上再进秋了，叫你们过个好冬是有的，赏冰，做梦呢！每年王公大臣都不够赏的，还轮得着咱们！”

和这小跑腿儿说笑了几句，从袖中掏出一个小荷包扔给他，抢了一份奏章，道，“你先去内阁，再去锦衣卫，这一次进城就不必回来了，家去歇着吧！今夜不用你当值，宫里这份索性我亲自去送！”

小书吏得了个荷包，也是欢天喜地，并不计较章敏学抢了他的巧宗儿，或者说，他的目的正在于此，毕竟他一个书吏去内宫送奏章，得赏机会太小，章敏学这牌名上的，去献殷勤才有得巧宗的机会，刚才那般说道，不过是试探上官，顺带着拐弯抹角要好处罢了。这六部衙门里行事，多是如此婉转，其中自有学问，需要耐心品味。

章敏学这里，将人打发走了，自己拿起奏章又看了一遍，只见这奏章，做得是文理密实，论证充分，证据详尽，虽无文采，但在特科标准里可算是花团锦簇了，当下对露脸讨彩多了一丝信心，便从六部值房出来，拿了身份对牌到通往内宫的角门出，登记放行之后，便穿过夹道，走进内宫，果然正好看到几个做买地打扮却留了敏头的人物，匆匆退了出来，心中也是一喜，知道自己这是赶到点了，南方来的信使刚送了礼，皇上应该才看过信王的家信，正是喜欢的时候，好几次六部吏目卡点来送奏章，也都的确得了好处。

这里虽然说是皇帝起居之所，但因为妃嫔无事不来这里，行动禁制不算森严，章敏学拿了身份对牌进来，手里又捧了奏章，还是熟脸，那些大汉将军，护卫太监，都未多做留难，而是挥手让他进去，章敏学正好和买地来的信使擦肩而过，见他们神色略有些狼狈慌张，他微微觉得有些不对，喜意忽而一散，眉头皱起，刚想道，“啊！不会吧，难道这一次信王送来的不是什么好礼？”

正这样想着，脚下步伐却是不好停了，只能往前进入御书房院子，才跨过花廊，章敏学身形一僵，却果然透过小巧院落，还有那紧邻门口的镂花玻璃窗，听到了皇帝大声的抱怨，“信老二这是要气死我啊！居然还寄这样的彩画笺给我，这不是在馋我吗——不行，不行！这小子出门太久，我看他是有二心了，必须我亲自收拾一顿，才能老实！”

“——就这么说定了！朕，心意已决！这一次买活军的定都大典，朕要亲自前往观礼，你们谁劝都没用，这一次，朕是非去不可了！”,