别说从前百八十年, 便是往前推个十年，敏朝京城地界的百姓，便是各有各的不如意, 但心中对于自己所居住的城市，始终却也还是不无自豪，认为京城作为两京之一，而且是皇家常年驻跸之所，理所当然也算是华夏境内的第一大城了。这旁的且先不说，京里光是皇城, 这就不是别的州县轻易能够相比的。
就算有些州县是有名的膏腴富贵之所，但那是人情风月, 要说巍峨宏大、庄重肃穆，这京城里打从皇宫算起，天坛、地坛、先农坛……这些林林总总的皇家建筑, 就是远眺也让人心生敬畏，城内的王府、公主府乃至各高官权贵的府邸, 外地会馆乃至星罗棋布的大量观庙，也都是精心雕琢、富丽堂皇的所在，这是江南地区讲究素淡风雅、步移景换的园林, 所不能比拟的气魄。这一点也算是京中上下各色人等的共识，同样也得到了京城这里大量外来人口的证实, 这外地来的客人，甭管他是什么身份，打从哪儿来, 进京都是来‘开眼界’的，这道路的宽阔，华表的轩昂, 不亲眼见到，怎么知道自己原来还是个乡巴佬呢？
但是，这样的认识，随着买地的崛起，在过去十几年间，却是逐渐地削减了下去，到了如今，哪怕老京城心底再骄傲，也明白这座城市，哪怕和云县都没有可比之处了，更别说和新京羊城港比较。这要埋怨皇帝，也说不上来，实际上，当今圣上除了割土献城之外，也没有什么大的过错，甚至在百姓们看来，他算是诸多皇帝之中较能为民办实事，办好事的了，皇帝的名声是相当不错的——
在他手上，百姓要认字，代价比从前小了，班比从前多了。冬日里取暖要付出的代价也少了，除了那些醉汉，每年也少有听说谁冻死的，米面的价格，也一直稳定在一个低位，当然了，灾年的话，一样的价钱，买到的杂面、杂粮里，红薯和土豆、玉米碴子的比例相对要高得多，人吃了容易烧心便秘，而且不是特别的顶饱，饭量还要跟着变大……但是不论如何，粮价稳定了下来，轻易是饿不死人了。
除此之外，在城内风貌这一块，皇帝也作兴了很多便民的措施，而且能拉得下脸来寻求买地的帮助，譬如说从买地那里买了水泥来，给城内的几条主干道都铺了水泥，而且对道路的高度做了调整，还增修了大量的下水道：这是成套的举措，里头的缘由是这样的，由于京城的百姓越来越多，便溺无处可去，一个普遍的做法就是倾倒在路上，这样道路的脏污就难以想象了，为了维持道路本身的清洁，道路越修越高，到后来几乎‘高与檐齐’，这样保证了主道通行最大的便利，清洁和排水都得到解决，当然，如此一来在主道两旁的商家住户，苦不堪言，一下雨就成了水帘洞，黄泥路遇到暴雨辄成烂泥滩子，车行马步，烂泥汤全甩到屋门口，实在是腥臭难当。再合着京城无厕的事实，便溺随处都是，这就让京城民间瘟疫很容易流行开来。污糟不堪成为了京城百姓的一大心病。
要整治这样环环嵌套的弊病，就必须给出连环招，这件事就是特科从头到尾主持办理的，也让特科官吏引以为豪，因此张九娘和卫妮儿都十分清楚：皇帝首先整修道路，把主路的高度降下来，和两侧人家齐平，随后下令让两侧的百姓进行卫生包干：每个月能保证卫生的话，便免了他们的‘临街钱’——这个临街钱，是这些沿街的人家难免不开个商铺门脸，或者把门前的空地租给旁人经营，所收的杂费。那么理所应当，你在这里经营不能污损了道路，也不能有异味影响到左邻右舍，这笔钱就是要给吏目巡逻检查的辛苦费。
倘若能保持干净，这笔钱就免了，被查到长期污糟，那不但不免，还要罚钱。尤其这水泥路的修补，是专门的官署负责，一旦损坏了，他们查到的话，巡街吏目也要受罚，因此吏目巡街都比较尽心，这样就保证了道路的基本清洁，以及两侧的繁华商贸。临街再不是一间小院的缺点，反而成了很大的优势。
除此之外，要跟上的还有生活污水的收集，以及排泄物的处理，自从排泄物堆肥可卖钱之后，每日里收马桶、洗涮马桶的事情，都是被行会包了去的，一般人不容染指，因为这农家肥的买卖，完全是无本生意，只有一些人力，除了不太好闻之外，收入可谓丰厚，有些沼气池子如果堆得好，没有异味，产生的热力还能给浴池、热水铺子供上——且官衙门还补贴一笔小钱，这五谷轮回的买卖，算是无本万利，京城里许多公侯府邸私下都有经营，也算是皇家专营了许多奢物之外，给出的一点小甜头了。
污物入池，污水入渠，主干道铺水泥路，设雨水渠——这么三板斧下来，京城的变化是显而易见的，空气一下清洁了许多——主干道这边，说不上晴天半碗土，雨天一脚泥了，就连离开大街那小巷子，很多住户也吆喝着凑钱，去衙门申请了贴补，买水泥粉来铺道路：买地的城市都是衙门管铺的水泥路，京城这里么，不敢指望了，自己凑了钱，能得补贴，按低价买水泥粉来，也就够知足的了；
空气好了，连异味都少了，再一个水也甜了，虽然谈不上所有井都能出甜水，足够百姓饮用，但甜水井的数量是要比前些年多了；疫病也少了，大家接种牛痘之后，七八年没再听说闹天花——这都是在皇帝手里生发出来的变化，有消息灵通一些的，知道这里很多都是皇帝内库出钱，是陛下亲颁赐的‘上恩’，就算是最倔强的‘强项令’，也不好意思不说他几句好话。这些人又不知道皇帝私下吃里扒外，和买活军合作，对宗亲藩王烧杀抢掠，榨干油水充实内库的事情，因此，皇帝的名声在民间是非常不错的，其实，卫妮儿私下觉得，就算百姓们知道了，那又如何呢？他们自己或许很重视宗族伦理，但在切切实实的好处面前，大多数人必然会对施恩者予以极大的宽容。
固然，过去十年内，京城中也多了一些建筑奇观，王公贵族的府邸中，新式小楼拔地而起，冷热水的龙头，抽水马桶，甚至是城外新建的海清河晏园，以及那些神奇的仙器：配的极清晰的玻璃眼镜、超市、奶茶、蛋糕、新式戏剧、话本乃至是新皮影戏‘幻灯片’……这些都在城中掀起了极大的热潮，可谓是煊赫一时，不过，在卫妮儿来看，对百姓影响最深的变化其实还是这三个进步，皇帝在民间的口碑，也几乎完全建筑于这三点上。对此，张九娘也很认可——她只是做派矜贵，但却并非真是‘何不食肉糜’的蠢材，反而很多时候越是这样和百姓隔开的人，见事还更准确些。