要说起大工厂, 如今各地的厂子，要能以大来形容的, 就得往南边找了，或者是北面有铁矿的地方，或许也能见到钱芳英所想的大钢铁厂，鸡笼岛、吕宋这些有铁矿的地方，也有不少厂子，其中的员工和矿工不同, 虽然地处偏僻，但待遇很好，基础设施非常完备，围绕着一个或者几个厂子, 往往有一个成型的小镇，什么发电机、灯泡、幻灯片、医院、罐头……总之, 衣食住行各方面都很齐全，有些东西, 甚至要比一些原本繁华的州县还要来得普及。
比如幻灯片，在什么州县都要收高额门票，算是奢侈品，但在厂区小镇, 那就是居民福利，厂里会定时发票的，工人按各自定级领票。还有镇上的医院，工人去看也完全不花钱, 药品配额也是充足，这就要比很多地方医院都强多了。说起来，这也是合情合理的事情——那些药材产地, 他们肯定也愿意优先给厂区供货，因为厂区这里也有一些机动名额，可以和他们交换，提供给他们钢材、水泥、发电机这些紧俏的商品，这种程度的交换，也是衙门默许的。
想要富，靠厂区，在如今的民间，都羡慕进厂做活的人，尤其是衙门官营的大厂，总有福利，武林船厂在武林已经算是热灶头了，但整个武林的工业都还在草创期，武林船厂不过是矮子里拔高个罢了，许佑华听钱芳英这么说，倒也向往起来，笑道，“那是，我们若能去参观一番，也能跟着开开眼，见识一下大船厂的豪横！”他这是完全把钱芳英说的大工厂当成是鸡笼岛一厂了，“我还能跟着蹭到厂医院去开药！”
他这说的是大厂让人眼红的又一个福利了，要知道，如今缺药也是民间比较头疼的事情，现在能看得起病的人多了，而药，不论是新式制药折腾出来的青霉素、输液那一套，还是老式的炮制药材，产量都完全跟不上，以至于现在很多医院被戏称是‘甘草医院’，意思是去看病不贵，开药的话，如果只肯在医院配药，那就主要都以甘草为主，因为只有甘草是能大量供应的，搞的现在医院方里大量出现甘草，大大地拔高了这味药材的地位。
如果想要开一些真正管事的方子呢，那就要自己去外面的药堂买药了，有时甚至还要去黑市找中人寻觅，从中又催生出了不少冲突，当然也催发大量商人进入了药材培育业，他们甚至多方奔走，希望买活大学能增设‘传统药材种植讲座’，不论收费多么高昂，他们都情愿支付——这也是理所应当的事情，自古以来，艺不轻传，知识一贯是被严格垄断的东西，像是买活军这样，随随便便在市场上买几本书，就能学到丰富知识，一个流民没有本地老农带领，就能通过本地的农业小册子，基本掌握在本地耕种的天候知识，已经是前所未有了。想让买地衙门免费传授给他们各种药材栽培的知识，商人都不敢起这样的贪心。
这也不止是药材种植，就说造船好了，倘若钱芳英不是从小家学渊源，出入父兄书房，翻阅过诸多造船图纸，也曾多次到小船坞去送饭，她自己一点底子都没有，那也根本兴不起来做船舶设计师的念头，这种从古至今的师门、家族积累，现在于买地教育的冲击中，处于一个很尴尬的地位：一方面，老传承不值钱了，买活军这里也不强求老师傅拿出自己的传承，他们自有海量的新知识去培养新式学生；另一方面，在把新知识实用化，落地的过程中，有时又还用得上老智慧，这也就让很多老师傅在这个行当还能维持着自己的地位，并且也容易有新成就。
一个有老传承，又接受了新教育的年轻人，在这样的时势下是很容易冒出头来的，他们也往往肩负了把传承带入新时代的责任。钱芳英就是个很好的例子，她也算是受了谢六姐的恩惠——倘若没有买活军的崛起，她这样一个少年守寡，回娘家过活的老姑奶奶，是绝不可能接触到钱家的造船心得的，尽管买地的船舶学校，也未必看得上这本名不见经传的《钱氏船书》，但族中长辈却是敝帚自珍，当然不可能随意泄露。
钱芳英未来的归宿，不是择人再嫁，就是依附父母兄嫂过活，将来由侄儿给口饭吃，也算是照顾到老了。她家里人对她算是疼爱，便从夫家那里，给她找了一个穷族亲的孩子来做养子，这样算是有个自己的孩子，年长以后，不必指望侄儿的良心。但这样的帮助，也已经是极限，就连钱芳英自己都没想过，她会在造船上有什么建树。就算年幼时对造船业有些许了解，这又如何？造船这个行当，多是力工，汉子们在船坞里做活，衣衫不整是常态，成年女性很少出入这样的场所，就算有些人能看账，能出面谈生意，但那也多是继承家业的长子媳妇，家族的生意，传媳不传女，是不会告诉她太多的。
但是，钱芳英自幼就是个有主意的人，而且她的思维颇为简单，认准了什么就是一根筋，很少会前瞻后顾。买活军崛起之后，武林这里得风气之先，便是一般小民也有看《买活周报》的习惯，钱芳英没事也时常看报纸，并且从报纸以及民间的闲谈，武林私港的风声中，得到一个结论，那就是买地对船只需求量极大——这也就意味着钱氏船坊可以试着给买地造船。
她当即就去寻了大伯，理所当然，这个主意被立刻驳回了，因为钱氏自古以来都是造河船的，造海船在当时被认为是一门很危险的技艺，船坊甚至不敢对外宣扬，倘若被旁人知道的话，那就可能被海狼盯上，这些老海盗可不是什么好主顾，船坊可不愿意和他们产生交集。而买活军，在那时候还是反贼身份那，他们需要的都是海船，钱氏怎么会主动去淌这滩浑水呢？
不能不说，大伯的考量是有道理的，透着当家人的稳重，钱芳英也无法反驳，但是，她从买活军的报纸中，得到的结论是：不论买活军的将来如何，作为一个有点底子的女人，她在买地的日子，显然要比在武林惬意些。至于家族的得失，那又是另一回事了。
于是，她便立刻开始准备动身南下了，把她嫁妆的剩余，拿来当了路费，并且借口带她的养子回夫家去探亲，作为出门的借口，这样成功地跑到买活军那里去，应聘进船厂，同时又进学校上课，这样一步步地考到了造船专门学校里去——在此期间，她还做了很多外人无法理解的事情，譬如把她的养子常年寄养在托儿所，一度甚至想要送进孤儿院，早期做船工的时候，经济比较紧张，一缺钱就给家里写信，索要钱财等等。钱芳英自己也知道，在人情上她大概是很欠缺的，对于亲人，颇为辜负了不少，就如同她嫂子私下说的那样，‘这样的人老了合该都没人愿意亲近她，亲人一个个都被害得心寒了’！