人一过万, 千奇百怪，羊城港这样一个大城，每日里自然老死、意外身亡的, 总也有个数十，这是各衙门司空见惯的事情，哪怕是买活大学这样全是年轻人的地方, 一年少不得也有三五人命, 什么下水溺亡、疾病身亡、斗殴伤亡的, 在学生街这一带是时有听闻的。但今日这起案子不同，好端端的，一个前景光明, 系出名门的大学生突然间死了, 而且显然出于他杀, 这件事不能不引起各方的重视。
在这个案子中, 他杀是一个点，另外也必须承认，这个学生的身份令案子变得更加特殊了——他不单是过去两三年内，十分活跃的新伦理派的一员, 而且还是买活周报资深编辑沈曼君夫家的亲戚，叶、沈、吴、张、徐……这些都是出身敏朝旧地，但在买地名望日隆的新著姓，虽然业已分家, 但皇帝还有三个讨饭的亲戚呢，在这样的死生大事上, 亲戚予以关注奔走，利用自身的影响力督促破案，这也是人之常情。
这位学生的联系人, 写的就是如今在南洋为学官的吴昌时家里，差役一去报信，家里人赶快这么一通知，这会儿沈编辑的丈夫便在更士署候着了，更士们也丝毫都不敢怠慢，赶紧派人来搜查现场不说，也联系了房东、系主任、班同学等，询问这位吴生平日的行止，以及有什么恩怨牵连的仇家、情人之类。
从执勤岗把几个刑事更士抽调了过来，先做现场勘察，又叫了原本在这里巡逻的更士过来帮手，大家都穿上布鞋套，戴上纱布手套、口罩，在两层小楼里仔细翻找，很快就从死者书桌的柜子里找了一大沓文书出来，负责搜索书房的牛均田翻阅了一下，连忙拿出纸袋来收好了，摇头叹道，“这人活得也够潇洒的了，这一沓一大半都是同意书！”
另一小半，则是各种借条，上头约定的利息倒也不高，但牛均田粗粗计算了一下，就这些没有还钱的借条，加在一起已经有近五十两了。哪怕买活大学的学生日子过得不错，但也不可能轻易地借出这样的巨款，要么，就是这人家产实在丰厚，这又是个仗义疏财的大羊牯，要么，牛均田只能怀疑这个人是有经营一个小小的钱庄，专门放债给同学、熟人，吃点利息，以此做了一门营生。
虽然利息不高，但毕竟是放债，这又是放债，又是和各种女子往来，甚而还参加了新伦理派，从学校征调的档案来看，次次考试他也都名列前茅，这个吴生，他的生活可说是相当丰富多彩了，偏偏人缘还不算是太好，因为支持的新思想缘故，在学校期间，多次和人参与口舌纷争。
牛均田拿着证据在更士署和小组长汇总时，也是听得目瞪口呆——他平时在绍兴工作，那里全都是讲究实际的工商阶层，对于新伦理派委实陌生，只含糊地知道他们的主张而已，如今才知道，新伦理派里还有这许多激进的主张，譬如这吴生，他就认为，男女只要年满十八，达到了生理上的成人，就完全可以为自己的行为负责，顺应自己的需要，投入活跃的交往，只要是两厢情愿，完全没有任何可以指责的地方。
从他签署的同意书来看，吴生是知行合一的，完全践行了自己的主张，并且平日里还比较高调，经常和一些看不下去的同学大声辩论，这些同学之中，有男有女，大概都可算是他的仇家，再要说的话，那些签了同意书的女子，她们中倘若并非是隐晦从事陪侍工作，而是正经想成亲的，在发现吴生的主张之后，会不会因爱生恨，前来寻仇呢？
“也要考虑到有人想来窃走借条，被他发现，双方起了冲突的可能。屋内的柜门有很多处都是临时被打开的，吴生一人居住，他不拘小节，细软也少，很多柜子角落都有尘迹，从灰尘来看，在凶案当夜或者之前一点时间内，很多柜门都被打开了，不过，倒没有采到指纹，也没有发现血迹。”
负责勘探第一现场的更士姓张，一手痕迹学是非常老道的，已有近二十年的造诣了，他是临城县时期就入更士署的，师从如今的更士总署许署长，一般的杀人案都轮不到他出手，这一次也是为了表示署里的重视，才立刻派出了张主任来。张主任道，“从现场的血迹喷溅方向，还有伤口的深浅、位置来看，凶犯是男子，受害者身高一米六八，在南方男子中算高挑的，他的伤口在心脏侧上方，这个高度，要把凶器使得顺手，凶手肯定比他高，至少在一米七五以上。若这人没有和个高女子交往的癖好，那凶手应当是男人。”
牛均田虽然也去警察学院进修过，但痕迹学培训班没捞着上，他对痕迹学，是非常向往崇慕的，听得非常入神，频频点头记着笔记，但也不会因此就怯于说出自己的观点。“此言有理，但也要考量是一些女子，另外再交了相好，新相好对这人感到妒忌，彼此发生纠纷之后，前来寻仇的可能。”
社会关系这么复杂，这案子实在是不好破，只好从身边人开始问起了——这房东是一句话也答不上来的，他是建筑队的大工，也是外地人，说起来也巧，他当时就在这附近盖大学呢，因为做大工收入高，这些年来自己也积攒了一点，便四处凑钱，买了地皮的使用权，盖了一栋二层小楼，因为他自己是行内人，建筑质量不错，布局也很合理。建成之后，立刻就租了出去，房东自己原来也住在里面，那时候是隔成好几间出租的。
后来，吴生在寻整租房的时候，他这里几个租客陆续毕业退租，房东也凑到钱又在站前街那里买了一个窝棚的地，他也是吃得了苦，便把这套房子整租给吴生，自己去窝棚那里，把窝棚改建成一个两室一厅的平房住了，平时在站前街那里，依旧干建筑队的老本行，专帮本地居民返翻修屋子。和吴生很少往来，印象中是个不错的租客，每个月房钱支票都准时寄来，从不曾亏欠，平时有什么堵塞、漏雨之类的事情，也都自己找人来修，不曾和自己扯皮。
“虽说朋友多些，听说经常在自家院子里宴客，但这也不是什么错处。”
学生街这里，建筑队的大工来做房东的情况有很多，他们这些房东彼此间是互相结交，帮着看房子的。房东也就听隔壁那些还住在院子里的看家朋友提起过，这吴生交游广阔，是个风流性子，深更半夜都有人出入门扉。不过，似乎也都还算是有正行的，没有什么不三不四、流里流气的‘烂仔’和他们相关。
“还以为如今买地也没有那些地痞流氓、帮闲无赖了……”牛均田把笔录拿出来的时候，禁不住低声疑问了一句——因为绍兴的确是没有的，大部分没有正当工作的人，在绍兴都呆不久，就会被强行分派工作，干不下去，那就去更偏远的地方干。若说其被东家雇佣了，却还卷入了一些可疑的事件，更士署就要连东家一起查。别说绍兴，游手好闲的人，哪怕武林都不多见，但听这房东的语气，在羊城港却还是有的。
“唉，凡是贸易港，就少不了有这样的人，这也是因为外来人口实在是太多了。光是那些水手，就不好管理。”
出来支援首都，对于更士来说是很开阔见识的，牛均田这才知道，这一阵子他执勤的时候，没有见到‘烂仔’，还是因为定都大典在即，年前就组织清扫了好几次，这些‘烂仔’不是被抓走去服轻劳役，就是有眼色地蛰伏了下来。但羊城港私底下的高利贷、陪侍、保护费、走私等等，案子几乎没有停过，只能说比之敏朝当然是好得不知道多少倍了，但要说一片纯白，对这样大的都市来说也是不可能的事情。
“如今的高利贷，我们抓住的，九出十三归到十五归的都有，40%的利息，那是完全非法了，这吴生约定的利息，在年化4%左右，倒是还好了，我们也问了几个他的同学，他说吴生给付时会扣除2%，这样6%的年化，虽然高于法律保护范围之内的5%。但也远远不算非法，他应当还沾染不到高利贷方面的恩怨。这么五十两本金滚在里头，一年有个几两银子的利息，小打小闹的，羊城的高利贷庄家也根本不看在眼里。”