九千岁的呼吸立刻粗重了起来，只手不觉便抓紧了椅背，他闭上眼沉吟了片刻，缓缓出口气，对黄谨道，“好，你很好，你干爹也很好，不愧我们厂卫干将，没给老子丢人。”

他成年入宫，此前江湖泼皮的习气未尽退，此时极度兴奋之下，又带出了从前的口癖。九千岁手中还把玩着那闹钟，又凝视了半晌，方仿佛自言自语地道，“这家不好当，每年了年底，便觉得精穷，库里能跑马，在搜索不出银子了。可辽东处又直写信来要……怎么办，只能处去找钱补上，你们莫我平日光鲜，心底在没刻不焦躁的，刁毛的，穷得要命，没钱，没钱呀！”

“朝廷没钱，宫里没钱，钱都在何处？我心里清楚得很，就在这四九城府中的银窟里，那些王公大臣、世宦人家，哪不富得流油？撮弄着西林党那帮傻子为他们呼吁奔走，火都烧上房了，他们坐在屋里还毛不拔，老子瞧着他们那样就恶心透顶，这帮人都该被点天...

灯！熬出的油那都没滴不民脂民膏，在可恶至极！”

且不论事如何，在九千岁心里，显然对如今外朝官场印象极差，黄大人王至孝壮着胆子附着他痛骂了外官场，九千岁大感畅快，喝了声拿酒来，自己要了些夜点，又赏了黄大人、王至孝桌上等夜席。

于众人重回厅里，底下人手脚也快，眨眼间便捧了两大盘来，放在八仙桌正中，又搬来高几，置于三人身侧，这便三人各自席的表示。——因三人身份异，口味不同，便各自领了席。虽九千岁起家也青皮流氓，但如今不心腹，恐怕也不能他共桌痛饮，如此已难得的殊荣了。

如今敏朝宴饮，绝非众人共聚桌，大呼小叫、大醉而归，只乡野人家、地痞流氓、绿林好汉会共聚而饮，凡些身份的人家，喜庆宴饮便都种极其复杂的社交文化，般来，凡举宴，三四时辰已必要。从正宴未开席时，便已在偏室茶，桌上供奉茶点，此时必须要略微垫垫，开宴后，众人谈笑中人逐敬酒，引入席内。此处的‘席’多数都大高几，人为席，若大宴，光人寒暄引席便要耗费许久。

此后方上菜，而遇珍奇菜，每上道，来宾还都要开发赏钱，期间谈笑、敬酒、听戏、品茗，活动极多，而八仙桌上还要时鲜果品摆成的精致盘，这种堆叠的果塔不吃的，所吃的在宴后另行呈上，因此还不少果农专门栽培中不中吃的‘果’，在京畿带人数不少。

如此奢靡风气，已成自然，虽然深夜便饭，厨房仍临时以黄州蜜橘拼了两金灿灿的大盘，也可见九千岁虽然满口清廉自许，但平日度之奢在过于王侯。这黄州蜜橘产地在之江道，只动快马，能送京城，而九千岁随意夜宵竟也要耗费小筐来做盘！

王至孝黄大人未入暮便来了别院，虽然也些点心垫肚子，但也不敢多吃，此时都些肚饿，又知道九千岁对自己人来，其颇为宽，且喜见至情至性的幕，便都甩开了腮帮子尽力吃喝。别院厨子亦自然不同凡响，虽料不特奢，无驼峰鹿唇等物。但道溜牛辗便外间极难见识的异味，这牛肉只略加抓芡，又以滚水稍烫，洒了层薄薄的胡椒粉，似作法精简，入口时软弹而不失嚼劲，胡椒异香满口，肉汁鲜美。不论胡椒还如此新鲜的牛辗肉，都绝非外间随意可得。

黄大人尝了两口，心里也赞叹，又觉得比起买活军那处的味道似乎还少了些么，不够鲜美刺激，微犹豫，便自怀中掏出小包，往盘里抖落了些许粉末。不料却被九千岁眼见，笑道，“可嫌淡口了？你这走惯江湖的人，走哪里都带着包盐，哈哈，我从前闯荡江湖时，也你般，否则了荒郊野外，连口咸饭都吃不上。”

他以宴席待客，自己却不过三味咸点，碟青菜、碗素面，壶黄酒，此时边吃酒，边还在把玩黄大人献上的那几样珍玩，时不时举起香水瓶，只开了点小缝深深嗅闻，显然很喜爱这香味。又不时问些价格、数目，以及买活军的特产，来历等等。黄大人固然也把自己向王大珰交代的那番故事照搬了过来，但显见得九千岁对谢六姐的谪仙身份无多少信服，也不在乎，除了意向买活军收买奢物之外，其余事情上他的态度尚不清晰。

对政治人物而言，表态的确需要慎重，否则便成了喜怒无常。黄大人这点耐心还的，不患得患失，不过他知道自己面见九千岁的机会不多，能共餐的机会极少，以他本心来，却还想以买活军处的美食来诱惑九千岁，以便为将来在北方或许能推广、高产稻等埋伏，这就故意卖的破绽，见九千岁问，忙起身回话，这买活军赐下的仙食佐料，王大珰了十分不错，只因为饮食上所忌讳，以不敢献给九千岁云云。

虽千金之子，坐不垂堂，但九千岁时江湖习气尚存，闻言哈哈笑，欣然道，“娘裘的，难道老子还怕你下毒不成？不必如此做作，给我也洒些，王知礼把这东西...

引为珍物，每餐都只肯小洒，量我不知道呢？”

来觐见这样的大人物，事前仔细通气必然的，否则两面辞不卯，会引来多的麻烦。黄大人非常清楚，王大珰压根没准备把仙食佐料上报，因为所得极少，而且献佐料粉末忌讳的事——献奇果、鲜食、美酒倒无妨，但佐料很容易动手脚的。不料九千岁竟连此事都了如指掌，此时谈笑间随意出，便大无所不知、莫测高深之相，令人真不得生出了战战兢兢、不寒而栗之感。

不过，黄大人也厂卫出身，知道此事无非便厂卫在镇守太监处也内应而已，九千岁也远非无所不能。面上自然惭愧不已，连声告罪，又将自己所的小纸包献了上去，口中道，“此物为花椒、胡椒、孜然等十余香料磨制，其中还大量加了种海外奇物，名唤番椒、番灯笼的，茱萸般辣味，请千岁爷爷留心。”

九千岁笑道，“咱就好这口辣的，从前在宫外时，茱萸烤鱼我最爱吃的。”

着，便将佐料捻了两大撮撒入面中，取了调羹来搅了几下，先喝了口汤。起初还不觉得么，片刻后只觉得口中微微生疼，仿佛从喉咙路烧灼了下去，呛咳了几下，几乎喷出火来，不大为惊骇，怒目圆睁，捂嘴喝道，“好贼球，竟如此凶猛！”