“本来么，路遥知马力，日久见人心，这要是上我老家去勘测，我们也一样是如此……不是，等下，张兄，你们家去年新开的窖，这怎么就叫老窖了呢……”
行商们虽然没有喝酒，但饮茶之后，说说笑笑，均是意气风发，对未来显然有说不尽的期望，而他们的话语，又被江风吹拂到了白帝城山脚下那片繁忙的江面中：自从滟滪堆被炸毁之后，白帝城乃至万州百姓，乘着冬日枯水期，自发组织起来，清理江滩，又陆续炸毁了十余处在江中造成暗流的礁石，此时的江面，水流虽然也还比较快，但航路明显要比之前宽阔简单了。
如果把航路看成是山路的话，那么，从前的航路等于是在崇山峻岭之中的羊肠小道，一个不小心行人就会跌落万丈深渊，但现在，航路就像是田间门阡陌，岁小儿都可以自如来去。从前只能有一艘船挣扎行驶的地方，现在是七八艘船前前后后的靠岸离岸……用买活军的话说，疏通航路之后，白帝城码头的吞吐量一下就变大了。此地自然而然也就在短时间门内变得极其繁华了起来。
作为夔门后的第一关，白帝城见证了峡航路的崛起，和从前数日也没有一艘船的冷清相比，如今的夔门、峡，已经成为一条通衢大道了一般，哪怕江滩没有疏浚完毕，但通航量已经大涨，无数好货从下游被纤夫——或者是帮助拉纤的蒸汽机给车到了夔门，形成了白帝城这里，一切应有尽有、物资丰饶、物价高企的局面。
虽然这也带来了一些诸如生活成本飞涨，甚至连水都喝不起的新问题，但这副千舸争流，百才荟聚的场面，落在江关大楼内的秦将军眼中，还是教她百感交集，她收好了手中的千里眼，偏头对儿媳感慨道，“我生平最遗憾的事情，就是必须镇守川内，无事不可轻动，否则，真想到云县去瞻仰六姐天颜，在她麾下把买地的道统好好学学，几年内便可让白帝城这样的地方发生翻天覆地的改变，这还是遥遥传令，倘若由六姐来放手施为，真不知道我们川中会发展成什么样子，只怕繁华不输江南等地了！”
“不敢和沿海比，只说和从前比，必然是翻天覆地——至少峡的通航会比现在更上一层楼了，现在那些疏浚航道工作组的秀才，已经在四处勘测要建水库、船闸了，这船闸一建，通航必然比之前更方便，沿路再搭建水电站也简单，说不定峡沿岸的州县，会成为买地本土之外，第一个通水电的地方呢！”
秦贞素儿媳张凤仪也是笑道，“至于说六姐的天颜，母亲又何必惋惜？若是从前，想要面见的确不容易，如今六姐已经驻跸潭州，只要拿下川蜀，便是不入川巡视，母亲也可以出川觐见，来回二十天的路，并不算远！不过，若是能请动圣驾亲临白帝城，那就更是我们几世的光辉了！”
只从她的言谈便可得知，张凤仪已经死心塌地站在买活军这一边了，不过，这倒也在情理之中，秦贞素过去几年内，把自己儿子、儿媳先后派去买地进修，这两人早已经是铁杆的买派人物了。尤其是张凤仪，也是个巾帼英豪，怎地不向往买地那女子也能为官做宰的气氛？
便是在川内，她也有一定威望，但顶天了不过继承秦贞素的位置，主掌马家而已，想要再往上走几乎是毫无可能的。张凤仪又喜爱买地的繁华和仙器，又想要大展身手，从土司转为流官，自然处处都为买活军说话，巴不得立刻就说动秦贞素出面献夔门，把入川的门户对买活军敞开，自己一家立刻就能获得大量政审分，买活军入川之后，又怎可能不重用他们小夫妻呢？
当然了，秦贞素对买活军也一样是非常有好感，而且双方的关系的确亲善紧密，别的不说，就说她用的那些买地仙器，叙州都是自己想方设法搞来的，可他们的却是出自买地的赠送。往往是刚从买地这里得到了什么好东西，不久之后就收到情报，说是叙州船上运了一样的好货，都是他们通过促进会的关系搞来的。一个是搞，一个是送，这就可见得双方在六姐心中的地位有多么不同了。
“六姐是不会入川的。”
不过，这会儿，秦贞素却是摇了摇头，毫不犹豫地否决了张凤仪的推断，别看她已经上了年纪，但说起新词儿来却是非常流利，半点不逊色于年轻人。“川内无线电通信不稳定……不能支持她和大本营通讯，一进一出，二十多天音信断绝，背后是刚拿下来的一整片大江流域，便是为了稳妥起见，她也不会入川。”
“母亲，六姐来不来且一说，我们请不请，您去不去，那又是另一回事了——”
张凤仪未必没有想过这一点，但却还是有些嗔怪般地拉长了声音，秦贞素也明白她的意思，这是在催促自己表态，按说，京城的态度也明显了，并不鼓励各地反击，划江而治似乎已经是现实的默契了，川蜀的局势就等着扼守夔门的白杆兵一言可决，只要秦贞素献关，或者哪怕她表个态，川蜀都是指日可定，事实如此，秦贞素似乎已经没有什么犹豫的必要了。
然而，这也只是看起来而已，秦贞素摇了摇头，却依旧是否定了张凤仪的建议。
“这相请的文书，现在还发不得，我也不能轻易出夔门……我若出了夔门，却不知道还能不能回得来……”
“母亲出关，我和大郎自然镇守关内，难道这川内，还有人能和我们白杆兵一较高下不成？”
张凤仪不免有些好奇了，在她看来，婆婆似乎有些过于保守了，而秦贞素则笑着叹了口气，摇了摇头，“你呀，还是想得太少了，读的书也不多，买地那里流出的所谓天界四大名著，你看了没有？”
张凤仪不得不承认，自己虽然是高官门第出身，但读的书还不如婆婆一个小康人家的女儿多，她摇了摇头，秦贞素道，“这四本书，讲的其实都是人性，其中风月宝鉴一本，更是值得琢磨，看似写的家长里短、悲欢离合，其实全是政治。你只看到这些年来，买地屡屡加恩厚赐，令人心暖，但风月宝鉴里，有一句话用在这里是最合适不过的。那周瑞家的送珠花，林姑娘定要问一句，‘是单我有，还是其余姑娘都有’，这里，你也不能不问一句——是单我们有，还是叙州都有，叙州那都是自己弄来的，我们如何就得了赏，而且赏得和叙州一模一样呢？”
张凤仪听了，也不由得微微一怔，随即陷入深思，原本每每提到此事，便为买地的看重而沾沾自喜的情绪，也不由得一收，秦贞素看着她，意味深长地点了点头：买地其实，每每都是直截了当地展现自己的情报能力，同时也说不上婉转地表达了自己的态度——川中两大势力，叙州帮和白杆兵，必须相互制衡，秦贞素若是喜欢买活军给万州带来的改变，那就要记住，在叙州帮和买活军本部之间门，她永远只能选一边站！
“但是——”
想通了这点，张凤仪的脸色就变了，她有些骇然地道，“这几年来，二叔他们和叙州的将领也是过从甚密，有修好之意……”
“所以，你便知道为何我现在离不得夔门，也发不得文书了。”秦贞素又一次拿起了千里眼，不过，这一次她并没有眺望江关的船只，而是把镜筒的方向转向了大江的上游方向，语气幽幽，“你公公过世多年，咱们娘几个，在旁人看来始终是孤儿寡母，岂有不任人欺凌的道理？日子难过时，大家紧紧抱成团也就罢了，荣华富贵当头，猪油蒙了心，想要关起门来做土皇帝的人，可不止一个两个那……”
这个尸山血海里杀出来的女将，嘴角微挑，深深的法令纹勾勒出一缕森寒笑意，“赤甲山连白帝山，巴峡百牢关，自古以来，夔门一开一关，都是血流漂杵的大事件，这一次买活军叩关欲入，别看表面上一派祥和，最后也一定会死不少人……就看，死的是我们还是他们，哼哼……就看是谁下手更快了……”,