周老七的眉毛挑起来了——别看建新和立志都是新地，但风气实在是迥然有异，建新那里，虽然也热衷学习，但学生的水平都还比较低，立志城这里，别看在座的都是一脸悍勇，一副老海狼的做派，但这谈吐，这引经据典的，俨然是饱学之士，专家啊！

“这……那为什么一定要建大沼气池呢？”被这么一说，他也有点无法理解李城主了。按道理不应该啊，李城主曾是纵横天下的大海盗十八芝中一员，绝不是心思简单之辈，又有能力拉起一支队伍来开荒，怎么看都是能人，为什么会做出如此不智的选择？

“大沼气池才能带动锅炉烧热水，带动蒸汽机发电呗。”

有人低声说，“都有暖气了，城主怎么还能烧炕取暖嘛，这里冬天又冷……城主就是不能吃苦嘛，在买地待太久，雄心壮志虽然还在，身子骨却被养懒了……我看，城主才呆半年就有点后悔了，只是回去不得。这里若是做得好，下一步就要去黄金地，那里更北，更冷，还更远，城主上次和我说起来的时候，我看他都快哭了，都有不要本钱，回买地去打工的念头了……”

厅内顿时响起了一阵啧啧声，周老七也听傻了，可不知为何，想想自己在云县的见闻，在建新的生活，却又诡异地能够理解李城主的挣扎，因不由得又追问道，“若是如此，一开始为什么又图谋着出来呢？他想回去——还真能撂挑子回去不成？”

“这怎么可能回去？他是建城的牵头人，债务全都是无限人身责任担保的，想回去也行，债还清了就可以。”答案是非常残酷的，“否则，就算弃城而走，也永远不可能回到买地，倒是有可能被流放到矿山为奴，对老大这样的人，六姐有得是办法收拾，就是要让他发现，留在城里下死力干活才是综合下来最好的选择，不然，他也感受不了买地的安逸，要么逃去敏朝，隐姓埋名朝不保夕，要么就得去矿上干活……老大一开始想着，要么努把力把债还完了再脱身出来，所以那段时间过得可节约了……”

“后来呢？”

“后来发现再怎么节约都没用，城建上节约不了又异常巨大的开销可太多了，都是实打实不掺水分的，就光建一段城墙，那花费都是天文数字，可又不能不建，这根本就不是咱们个人怎么节约能节约出来的钱，这债注定是越欠越多，还不完的……”

根据万义的说法，那天李城主呆呆地在夕阳下站了很久，仿佛大受打击，一阵风吹过，他甚至剧烈地咳嗽了许久，到后来喉头都有点见血了，当晚，李城主喝得酩酊大醉，第二天起就有点失常了，三不五时就嚷着不做城主了，要跳海，要出家，要去考买地的吏目，总之就主打一个胡言乱语，时而奋起，时而自暴自弃。手下们不得不经常提醒：就算是疯子，还不上债也要去矿里做苦工，是逃脱不了责任的。如此，才能遏制住他的闹腾，让李城主大多数时候都能维持正常。

只是在小部分时候，比如，新的难题出现，或者银行专员可能造访的时候，或许是精神压力太大，李城主会再次出现这种胡言乱语撂挑子的现象，一般来说过几天等人走了，难题解决了（伴随着更多的债务），或者他自己也逐渐从打击下恢复过来了，也就逐渐恢复正常，重新开始主持日常工作。

“至于说一开始怎么想着出来，那自然是因为在买地也并非事事如意，觉得买地的规矩实在太多，有些限制实在没有必要，也有些雄心壮志，想着，若能按自己的神机妙算来，便不用走买地的道路，也能把城池建得兴旺，至少在一城之地内，可以为所欲为——城主大概是这样想的，至于我们，反正在哪不是干活，本来在船队也有股份的，便跟着来干活了，也想着，买地之外的规矩毕竟松弛一些，跟着城主，不说过人上人的生活，至少在城中也是说一不二，能过一把官瘾呗！”

买地的物资供应，却不是买地的规矩，这不就是之前的叙州么？周老七想了一下叙州的日子，也承认，倘若物资更丰富一些，更接近于买地，而规矩更松弛，更像是敏朝的话，那么，对于身份高的人来说，或许确实也是享受，他给万义斟了一杯茶，笑道，“结果，事与愿违，发觉不能成真了？”

此时两人已经离开议事厅，来到买地办事处喝茶谈天，那通讯员正百无聊赖地打扫院子，见到自己人来了，也十分高兴，殷勤地倒了热茶过来，还抱着盘子在旁边细听，听到这里，忍不住一笑，不等万义回话，便抢着说道，“那还能有什么旁的？这李城主是没想明白一个道理——自古以来，这迁民实边，都是要配有强制措施，叫人不能自由迁徙回去的，不然，人往高处走，水往低处流，在云县吃饱穿暖，谁会心甘情愿地在边陲之地对人点头哈腰，节衣缩食的过日子？”

“人人都想做人上人，可有谁能想到，人下人是怎么来的？人谁不想过好日子啊？能稳定住立志城人口的唯一办法，就是让这里的百姓收入要比在云县还高，日子也不差多少啊！要不然，合同年限一到，每年船只一来，人家买张票就回去了！甚至还要投诉你在合同里虚假许诺，要提早结束合同，回买地去呢！”

“还人上人呢！这立志城的吏目过得可是憋屈，那是真不敢给百姓一点气受，生怕这点汉人跑了，更无人可用！要我说，应该比李城主在买地还要更受气多了！这李城主想着称王称霸的，来了立志城却发现，自己舍家舍业，花了这么多的钱，把城池建起来，为的却是给老百姓们当牛做马？”

小年轻快人快语，一语道破了万义不方便说的实情，还比他更点得透了几分，万义无奈地对周老七一笑，示意这说的完全都是实话，又压低了声音道，“周主任，你可知道，为了跑到这里来拓荒，城主花了多少银钱来买活？”

他伸手比了个数字，“这几乎是城主身家的一半了，城主是花了一半的现银买活，再花了一半的现银来建城，还把船队都抵押了出去，换来的就是……就是这个给百姓们做孺子牛的机会，更可气的是，银行借给我们的贷款，听说就是从我们的买活钱里出的……你说，仔细这么盘下来，城主他能不气出病来吗……”

啊，这……花完了全部银子，还欠下巨债，为的就是建起一座简陋的城池，以及全身心的服务其中的老百姓？

光是这么设身处地的想一想，周老七也觉得气血上涌，再想想李城主平素可能的性格，他这会是真的理解了，点头如捣蒜，甚至还反过来担心起了李魁芝的身子骨，“这，可以理解，可以理解，这城主长年累月的这么气着，该不会——该不会气出什么问题来吧——这要是城建好了，人口也多了，终于有了兴旺起来的征兆，可以准备还债的时候，城主却因为长年累月的情绪和操劳——”

要是真在这个节骨眼上撒手人寰的话……周老七都觉得，李城主不化作冤魂回来作祟都说不过去了，万义也抽了抽嘴角，一副复杂的表情，提醒周老七，“您忘了，等这边繁荣起来以后，按照约定，城主还得去黄金地再建新城呢……当时都是按去黄金地建城做的规划，我们倒还好说，名字不在计划书上，可城主在啊，那座城要没建起来，他就算死也只能死在外头，起不来床了，也不能回买地去养老的……”

这……

好惨啊！

一时间，屋中三人脸上都露.出了发自肺腑的同情，大家静默了好一会儿，周老七都感觉自己长途跋涉带来的辛劳，在李城主的辛酸泪面前完全被洗刷一空了，三人对视一眼，似乎都发觉了自己的心灵尘埃被涤荡得清清爽爽，于是又有会于心，相视一笑，万义这才一合掌，从怀里掏出几封报告，对周老七道，“我和您前任吉主任也是好友，受他所托，就由我来给周主任介绍一下立志城这里的一些基本情况……”,