刘笙继续道：“半年来，你一直求着父皇放你出京，以你的性子，必是在打定主意要带着你那朋友远走高飞了。只不过既要远行，她那双腿恐怕...很是不便。”

他稍稍倾身，更清晰地看她的眼，“你我都看得出，父皇不会轻易放你走的，他还指望着你来接手九层台呢。但没关系，父皇不愿意帮阿姝，本宫却愿意，就看阿姝给不给皇兄这个机会了？”

“兄长慎言，九层台总掌监察事，乃陛下亲执，臣妹怎好妄加揣度圣意。”秦姝笑意不至眼底，“臣妹还有事要回禀陛下，就不陪太子哥哥叙话了。”

“哈哈哈哈...阿姝莫恼。也罢，就容你思量思量，我在此处等你，你去父皇处聆训后再考虑我的建议也不迟啊。”

秦姝终于抬眸正视了他一眼，欠身一礼，步伐毫不停留，转身而去。

与殿外不同，紫云殿内此刻寂静异常，烛光寥寥。秦姝看着塌上已无半分精神的君主，低声道：“陛下，谢少将军从青州回京了，想必一会封赏其为骁骑将军的旨意便到了。”

武帝眼神艰难聚焦，声音暗哑，他清楚自己大限将至，如今已是回光返照之相，凭着感知死死扣住秦姝的手腕，“好，中军暂且交给他父子二人，但你要派人盯牢了。”

“儿臣明白。”

“朝局不稳，可惜朕已无力。九层台是朕多年心血，朕要你立誓，九层台万事以社稷为重，我刘宋江山不可缺损一丝一毫。”

秦姝怎会想立下这般誓言。

那巨石般的担子，能将人压得喘不上气。

“怎么，你不想吗！”那榻上的沙哑声音仍带着帝王威压，“姝儿，我授你本领之意，看来你还没有真正领会。”

“儿臣明白的。”秦姝跪得规矩，语气轻轻，“握住权柄和力量，儿臣才能不重蹈少年时流落街头的覆辙。”

武帝沉默了一瞬，不知是认同与否。

她不敢再触及圣怒，垂下头来，话中有了几分诚恳，“儿臣发誓，只要儿臣还在，九层台就为大宋社稷而生。”

“朕戎马一生，政绩无数，却唯独疏于管教了笙儿...纵的他如此担不起事，是吾之过。”武帝得到想要的答案，松了手，言中悔恨。“可惜朕倒下得太过突然，朕知道，已经来不及重新选择皇太子了，可你是有能力助笙儿的...眼下只有你先坐镇九层台，替他担上一担，徘徊在京外的那些人才会沉寂下去，你可否明白？”

虽早知事态如此，但亲耳听到这样的旨意，意味着还要无尽头的居于这暗流涌动的朝局中，秦姝只觉着心痛如绞。

“你姨母泉下有知，若是看你如此，许是很欣慰罢。姝儿，那年老天将落难的你送到朕身边，是朕之幸，你是这世上唯一与她有血缘之人，你切莫忘了她...”

“儿臣会时刻谨记，每年都去宗庙祭拜敬皇后。儿臣能有今日，全是陛下和敬皇后的恩典，秦姝——生死以报。”

提到过世多年的爱妻，武帝神情中仿佛少了许多痛苦，身上也卸了力，喃喃道，“生死以报大概不必，你愿意留下，就是对我最大的报答了...我要去找她了，也不知道她会不会怪我对你下手太狠，她整日在天上看我训练你，肯定在卯足了劲准备打我呢...”

秦姝忽想到自己的来意，又见武帝隐隐有大去之势，暗道不妙。可惜武帝口中含糊，已不能再与人交谈。秦姝唤了几声无果后，咬咬牙，快步退出大殿，皇太子果然还在长廊下等候。

“哦？本宫还以为要多等些时候，看来父皇的病并无好转。啧啧啧...要是依照本宫的妙计，父皇说不定早就好了。”刘笙恨恨道，瞪了一