“小心保重，勿过辛劳。”

对于这个妹妹，在事业上，他只剩下钦佩了。

“是，兄长也请保重。”荀光屈膝一礼。

其余人等，亦各有嘱托，一番道别后，荀柔攀上马车，却又不由得回首一望。

他和兄长还有堂兄友若，已数年不见，这次回到中原，原本想应当能见面，竟又未得。

他终于攀住荀攸的手，进入车中。

军队暂时驻扎冀州，免得明年春天还要赶一趟路，张郃、高览这些降将，了解当地，被留下来辅佐荀襄。

随行则是典韦所领的五百亲卫，还有氐将千金、羌将当良贾，两人各余的二百族兵，以及甘宁的三百亲卒，浩浩荡荡的千二百人，不必担忧路遇匪徒。

魏郡那些小门户出身的青年，他也挑了几个表现不错的带回长安。

一方面，他们的确是栓在冀州士族门第前的胡萝卜，让他们安分老实，另一方面，果然有才能，当然要用，其实到处都还缺人。

从邺城出发，向雒阳一路，沿途都荒凉。

野村山郭，颓墙败瓦，蛇鼠寄居，荆棘丛生，旦夕止宿，他们都寻旧时村落落脚，但所过之处，空见旧迹，不见人踪。

不过荀柔还是乐观的，这里没有大战，人应当还在，只是都躲进山里，等天下太平，就都会慢慢回来。

不过一直过了荡阴、朝歌，直到清水河畔的汲县，才终于看到活人。

不，准确说，荀柔先听到歌声。

悠扬婉转的女声吟唱的小调，很美，很动人。

他没听清歌词，又或者本没有歌词。也不需歌词，那只是一个热爱生活的女子，偶然发出的一段心音。

那一缕清音，活泼泼的就随着流水潺潺声飘来。

荀柔抱着暖炉，在车里坐起身，往窗口望去。

马车很快驶过一道缓坡，一切展现在眼前。

清澈的流水泛着浮光，三个女子站在河边，垂发，穿着灰色粗布长衣，长度刚过膝盖，系着草绳腰带，穿着草鞋，各抱着一只陶瓶，惊慌的挤在一起，瑟瑟发抖地望过来，看不出刚才歌者是谁。

临河不远是座小城，小城建在河湾内，周围田地，一看就已经荒废了，黄土墙垣三丈高，沿墙有几颗枯掉的枣树，墙上一座小望楼，楼下只有一个城门洞，城门大开，黄尘扑扑，门口无人戍守，墙上也没有岗哨。

然而，城上毕竟飘着几道炊烟。

“似是汲县。”荀攸道。

按照路程，的确该到汲县了，更何况旁边又正好有一条清水。

“我们再向前再赶一程吧。”荀柔向荀攸道。

何必去惊扰那一支歌？

荀攸点头，“此地似无官吏掌管，为安危着想，的确不宜宿夜。”

荀柔不由一笑，公达这理由找得够可以的。

一匹枣红马哒哒的来到车旁，马上大红锦衣的骑士弯下腰，车窗外甘宁满脸欢喜凑过来，“太尉，今日在此城中休息罢！”

“不行啊，”荀柔摇头，“先前山路转折难行，已拖慢行程，现在道路平坦，需得赶路速行。”

甘宁露出肉眼可见的失落。

“这样，好不容易见到人烟，”荀柔继续又道，“你领几个人，进城看能否买