荀柔见状，示意刘晔等人出来搅合，差不多了便提出先搁置此议，改日再说。

事并不大，这几年朝廷内风平浪静，总要有人静极思动，恤孤寺用女官，自有他考量所在，不会因此就让人打破。

让他稍感意外是，荀光并未向他求助，而是去找了凤卿。

荀柔不由替妹妹叹一声。

他当然知道，她是想以凤卿为引援，相互在朝上扶持，但阿音如今儿女双全，已经推拒数次，眼看没有继续上进之心。

侄女前些年征战辛苦，走到这一步已经足够，就是他也不愿再逼她了。

“这次可看清了么？”

将军府内，荀光目光沉甸甸地落在荀襄身上。

“……是。”

她也熟读史籍，久历朝廷，如何不懂。

当时她若在朝上，绝不会有那么多官吏敢发声，逼到姑母当堂跪地请罪的地步。

“我疏忽，识人不明，我认！”荀光低声咬牙切齿，“可此事并这样不简单，他们是要侵夺女官官位！

“天下动乱，我们也有功于国，如今承平，却要将我们一脚踢开我绝不答应！凤卿，你你还不愿复出么？”

“我去职数年，恐怕”

“其实这次朝堂上，我是有意担下罪责。”荀光决定下猛药。

荀襄一愣。

“因为我知道，阿兄会出面保全我，就算降职，将来还会再升上来。但我若不出面，阿兄定会重处失察的冀州恤孤寺长史和清河郡女史，以绝朝堂议论。”

姑母算计叔父？

荀襄下意识皱眉。

“入恤孤寺女官，大多出身名门，却家道衰落，门户不支，哪怕是罢官归家，她们又将如何？”

“为官艰难，案牍劳形，朝夜奔驰，可她们也不想回家安享富贵，凤卿，你知道为何？”

荀襄不自然地抿抿唇。

……她当然知道。

“不是所有女子，都有阿兄这般父兄。”

“你之旧部，军中女将、校尉、文吏，这些年辞官归家，皆如你一般自愿么？剩下的人，你也想见她们自愿辞官么？”

“凤卿，阿芝也是女郎啊。阿兄可以关照你我，使我们进退从容，可阿芝呢？将来也能如此么？”

荀襄默默咬住唇。

“阿薇当年，真是自愿退学么？”荀光沉声问。

自愿，也不是自愿，情愿与否，其中深意，只有身为女子才能体会。

她都忘了，自己其实也曾羡慕过兄长。

荀襄终于重重一点头。

当姑侄二人联袂至丞相府时，荀柔正召见现任廷尉满宠。

等二人在一间单独安排的静室，喝了一盏花露，候了一刻钟，被引至正堂前，几乎与从里出来的满廷尉擦身而过。

荀柔端着一盏温汤润喉，见她们进来，不等行礼，便轻轻嗓子，让二人坐下。

“我已令满伯宁本月尽快