他们到达泪痣岛时，人们忙碌纷纷，潜水员、水手、勘探专家以及各种工种的工作人员正在岛上穿梭。勘探队伍里成分复杂，乜伽晟国和独立属的人员皆有，但最多的还是南希伯的人。

却杀一到岛，各种汇报接踵而至。他解决得游刃有余，顺便会将一些并不复杂但相当提升话语权的事情交给荀听处理。导致荀听人不在职，那群来找他办事的同事们就已经自然而然喊他“副司”了。

荀听也在职场上摸爬滚打了好几年，大概能察觉到，却杀这是在“提拔”他。

却杀这么做，似乎在隐隐地表明想让他以后都留在南希伯。

夜色已深，一轮弯月留在空中，泪痣岛灯火通明。

荀听被安排老老实实地待在却杀的办公帐篷内。却杀办完事回来，掀开帘子，脸上看不出有倦色，他扔给荀听一个如“项链”一样的挂饰。

荀听见到潜水员们带过这个东西。这东西叫做“氧气咬珠”，两侧弯凸的钩状曲线架在耳朵上，后方锁扣可以松紧大小，前面的轻型锁条中央是一个椭圆状的装置，其中装有三颗记忆材料做成的水珠，含在嘴里可以提供氧气，通过牙齿的咬合程度可以调节氧气释放量的大小。

水珠里刻录了苏摩罗陀的神赐——“滤肺”，这本来是可以使得患者双肺过滤能力更强大的神赐，刻录进记忆材料并经过改造之后，咬珠就有了从水中或各方过滤氧气的功能。

对此使用不熟练的新手通常还会带个下半面面罩，辅助调节咬珠的气体循环，老手们则仅带着一条氧气咬珠下水，和裸面游泳没什么区别，相当自由便捷。

却杀问道：“能潜水吗。我们明天计划登上沉船。”

荀听看了一眼这空气咬珠，说道：“应该能，我明早先试一下。”

“嗯。”却杀的发丝被海风吹的有点乱，他随手掀了一下额前的碎发，说道，“这片海域下栖息着一位朽神，大概率在三阶梯或以上。”

荀听一惊，说道：“那我们需要将非信徒人员疏离吗？”

“通知了，隧洞深处只允许作为神明信徒的工作人员进入。”却杀凝眉，说道，“明天你要跟紧我，无论看到什么，听到什么，都不要离开我的身边——就算是‘我’亲口说让你离开的，也不行。”

荀听问：“那我能帮的上你什么忙吗。”

却杀说：“你之前说，你能见到朽神殉。”

这是荀听讲述除孝碑一事时向却杀透漏的信息，他说：“嗯。”

“第一，如果事情涉及到了我的知识盲区，我可能需要你去问祂。”却杀说，“第二，你打开过‘捷径之锁’。你目前是唯一能解开三阶梯朽神之锁的人，我需要你。”

“至于你是怎么见到朽神殉的，又通过什么方法开锁，你不想和我说，我也不会过问，我尊重你的任何沉默，你不必担心没有合适的理由我就会怀疑你。”却杀说道，“我认定一个合作伙伴之后，不会轻易更改对他的信任。”

却杀继续说：“如果你不想潜深水涉险，我也能理解，我们进行第二套计划，需要你在船上协助我，只不过交流会发生延迟。当然，如果你同意一起深潜，我保证过会护你周全，会让你毫发不缺地回来。”

却杀的言语和他本人一样强大、周密而可靠。却杀的蓝眼睛里总是有一股云淡风轻的从容，他问道：“我表达清楚了吗？”

荀听望进他被夜色磨柔了的蓝眸中，愣了愣，他手指一蜷，笑道：“很清楚……”他说：“我并不怕危险，当然会下水和你一起执行任务。”

却杀：“嗯。”

荀听说：“你刚才说的第三阶梯之锁……是什么意思？”

却杀开始脱下身上的防风皮革，一边更换衣物一边解释道：“总统最近得到了一份远古时期的手稿，手稿主人叫乜伽宇。”

这个名字让荀听心中一动。“乜伽宇”是三姐妹中献祭的那一位，也就是乜伽女神的成神人类。

“乜伽宇曾经找到了能够完全驱赶厄婴的方法，但她并没有成功实践，只能用二阶梯守门众神将其隔离在外。她预言，伴随着朽神殉、煞、婴门等守门人力量的衰弱，‘厄婴’会越过守门众神渗透出来，最终混沌会再次颠覆世界。”却杀道，“不过，乜伽宇临终前把未完成的实践成果，保存在了三阶梯朽神背后的锁中。她说，她请朽神殉跨越时空带来了‘异乡者’，‘异乡者’可以将未完成的计划补完。”

却杀说：“我们并不知道乜伽宇所说的‘异乡者’是指什么，只能先自行调查着高阶朽神以及