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夹道上的早桂飘出花香,今年县里有下场之心的秀才, 都紧绷了起来。

八月乡试, 当预备着前往州府上应试了。

往日里光风霁月,从容不迫的秀才郎君,神色忧忧,到底还是显露出了些对前程的忧心。

“这回乡试课室中的同窗欲结伴同行, 相互有个照应。”

祁北南与萧元宝道:“马俊义包揽了前去州府上的车马,我们便不必另行准备了。”

“马秀才恁大方,我记着哥哥课室里还是有七八位秀才郎君的。”

萧元宝这几日都在给祁北南准备赶考的物品, 也不是头回下场去州府上了, 准备起来倒也得心应手。

“这几年在县学读书, 大家相处的确实和睦。今朝是同窗, 来时科考路上若走得远, 为官做宰, 在朝堂中同窗便更显可贵了。”

祁北南道:“如今多来往周到, 也是为将来。有朝一日想起同窗之谊, 遇事也会顾念几分情分。”

萧元宝想着,眼下最低也是有功名在身的秀才郎君了, 不说往上多远,哪怕就上一重, 也便是举子老爷了。

免除赋役,有了做官资格, 属实易为人脉。

他不禁感慨:“到底是官宦人家子弟, 想的果真长远许多。”

祁北南道:“既是过日子,要想过得顺心, 如何能不下功夫去谋计的。”

萧元宝应声:“那我与哥哥多准备些吃食带在路上吧,与同窗郎君们分食,咱也不能白白沾旁人的便宜是不是。”

祁北南说了句好。

此行前去磷州,不仅应考,他还想着顺道把那头买铺子的事情给一并办了,省得到时候再周折又去州府。

但那头的生意若无人打理,到时候还得他亲自费心前去。

他盘算一番,决定去磷州时把铁男带上,教他跟着自己跑一趟,提前熟悉一番,到时候铺子租赁,还得要有人看着。

这一载有余,铁男在县里,识字算账学得不差,已经大有长进。

他初到家里时年纪不大,少年孩子最是学东西快得时候,家里怎么教,也便怎长本事。

如今十三四的年纪了,足以立些事。

且只要把铺子的事情打点妥当,租赁收取赁金,也不是甚么难事。

事情不难,但不能没有人手。

书到用时方恨少,这用人使人何尝又不是。

好在早先有那么一星半点的预备,否则这时候更是不知哪里去寻人来做事。

祁北南拿着去钱庄置换的出来便于携带的两张五百贯交子,不知放在何处。

置放在包袱书箱中,只怕将东西遗落了去。

思索一番,觉得还是贴身放在身上。

七月二十一日,一行上十个人,车马队伍排做一长排,停在城门口。

家眷前来送行,细声嘱咐,依依惜别。

“好好待在家里,若嫌乏味无趣了,可回庄子上住些日子。”

祁北南站在自要乘坐的那辆马车前头些,与萧元宝嘱咐:“少贪凉吃些冷饮,身子吃不消。”

“我又不是小孩子了,都晓得。”

萧元宝道:“哥哥也别读书太晚,熬得眼睛疼。路上一切谨慎小心,考得好不好倒是其次,平安最要紧。”

“嗯。”

祁北南应承了一声,看着跟前长高了不少的萧元宝,已然快到他的下巴了。

萧元