不久，二老爷悲愤之下直接将满身血迹还没擦干的她从产房抱走，直接扔进了家中池塘。

猫儿似的婴孩漂在水面挣扎哭喊，眼看就要沉下去。

二老爷站在池塘边，眼眶通红。他自然舍不得女儿，可陆家不能只有女儿！他疑心这是诅咒，只要让女儿同样死去一个，这诅咒说不定就会被打破。

因此，他下了死命令，谁也不许去救。一天一夜后，再把人捞上来。

她的哭声引来了才生完孩子的二夫人，二夫人救女心切，下人们不愿意去，她竟拖着刚生产完的身子跳进水里，把女儿救了上来。

从那以后二夫人就染上了恶疾，卧病在床，再过不久就去了。二老爷守妻丧一年后，娶了一位继夫人，只是她也没能生下男孩。

十四娘从小就被母亲的乳娘告知了身世，父亲的残忍和愧疚之下的优待让她从小便迅速拥有过人的坚忍心志，以及姐妹之中隐约的超然地位。

十四娘并不以自己地位为傲，相反，她自小到大都过得小心翼翼、如履薄冰。

她担忧自己的性命，只要她一日在父亲手下过活，她的命就一日由不得自己做主。

她要让自己父亲不能再像十多年前那样，可以随时把自己扔进水塘淹死。现在……已经没有第二个娘亲可以救她了。

二十四个姐妹不敢耽误，各自聚成三三两两的团伙往祠堂去。

她们既害怕陆家寒气森森的宅子，据说从祖上传下来，已经有几百年了；也害怕陆家威严的家规，据说同样也有几百年了。这让她们即便在家中时也不敢离开栖芳园随意行走，总要一两个姐妹相伴才好同行。

陆家的宅子十分大，占地不知几何，几十个姐妹从来不敢走完，她们去过最远的地方除了城里的天音寺，就是陆家的祠堂。

祠堂离栖芳园很远，从栖芳园大门出来，要过三道门离开后院，来到陆家的前院，前院正当中有一道池塘，此时夏日已过，残荷败柳、死水凄凄，看着甚是荒芜。

再穿过花园，沿着大老爷和二老爷的院子正中辟开的一条道，才能到离陆家大门不远的祠堂。

所有姑娘都匆忙换上了素色衣裳，首饰也不敢多戴，有的更是匆匆用青色黑色发带一扎再裹上布巾后就来。即便如此，也不能掩盖掉她们的好颜色。

婢女们带着她们飞快往祠堂去，沿着墙将她们挡在里面，不让住在夹道边角房里的下人们冲撞了小姐们。

来去下人们原本行走时还会彼此低语一二句，一见小姐们如云般呈一列走来离去，连忙低头不敢多看。等那长长的带着脂粉馨香的队伍过去后，才彼此眉眼乱飞。

很快，祠堂外就整整齐齐站满了二十四位姑娘。

安安静静垂下头，一个眼神不敢多看。

高大威严的祠堂就在她们面前，婢女们都离开了。下人是不能进来的，尤其是女子，更是不许。世人一向认为女子阴气重，身上污秽，恐玷污了这片清净地。

婢女们都在外面一条道上。

已经入秋的园子显得格外萧瑟，寒风带着凉意。青石砖铺成的路面被并不热烫，踩着还有几分暖意。

十五娘站久了腿酸，小地左右脚相互抬起换了换脚，就听见远处传来一声又一声清脆地问安，水波似的从远处传到近前来。

是老太太来了！

老太太年近七旬，其父曾为本地巡抚，当年算是下嫁。陆老太爷倒也争气，娶得佳妇后得老丈人相助，一路青云直上，与老太太感情甚笃。

只可惜，等老太太生下第四个孩子后没多久，陆老太爷就死于非命。

老太太当时几乎哭瞎了眼，差点没跟着去，但哭过之后还是撑着一个人撑起陆家，把四个孩子都带大了。