话一脱口，他忽而冷汗涔涔。号手？他何时当过这号人物？

姬胖子色变，一刹间，他脑中闪过些微光景，时是阵云蔽天，冰封前路；时是白骨遮野，他涉血泊而行。

他好似望见自己衣敝履穿，瘦仃仃地背负着一人穿过荒野，粗糙的手里提着一只牛角。背上的那人痛喘不已。而他喃喃地道：“大、大人，再撑片时，咱们便能待到天子班师啦。若白帝经行此地，他定会接咱们回蓬莱的。”

背上的那人病骨支离，憔悴地道：“不会的，白帝已忘却此地。咱们再等一百年，一千年也定等不到他回转，咱们势必葬身此地了。”过了片刻，那人又喃喃道：“姬瘦子，你别死，我的部属里，惟你一人活着了。”

他道：“谷璧卫大人要小的不死，小的便不会死。哪怕死了，来世也会投生作旗招，高高悬起，让大人望见小的所在。”

他背上背着的那人虚弱地笑了，低声道：“姬瘦子，若有来世，我扶你做皇帝可好？咱们建一个繁华盛世，教陛下也吓一跳，让他后悔将咱们抛在了这里。”他说：“既然如此，那时我定要吃净这世上的海味山珍，不是姬瘦子，而是姬胖子啦。”

两人哈哈大笑，突然间，他双膝一软，摔在地里。原来是他身子极衰弱，走不动路，也行将死去了。视界渐渐昏黑，背上那人急切地呼喊他，然而声音已然离他远去。

最后他颤着口唇道：“大人，我死后，便将我吊起罢。如此一来，小的便能望见蓬莱了……”

幻觉仅有一瞬，姬胖子突而猛然醒觉，他用力一拍自己的额，止住那莫名的昏眩。这是何时见过的景色？他分明是九五之尊，不曾上过沙场。岱舆也当是个繁华靡丽之处，哪儿似方才在幻象里见到的乱石重冈？

这是怎么回事？他心提在口，瑟瑟地望一眼立在一旁的谷璧卫。谷璧卫一身雉毳，着妆花朝服，柳眉凤目，丰神飘洒，与幻象里那枯槁颓唐的谷璧卫似是二人。

正出神间，一道温澹的目光瞥过来了。谷璧卫尔雅温文，笑吟吟道：

“陛下，怎么了？”

姬胖子定了定神，以袖拭汗道：“无、无事。教员峤的使节奉礼上来罢。”

中官唱了号令，一位老妪同随侍入了殿。那老妪短个儿，手小脚小，似一粒圆豆子。一身金绣青罗衣，腰系碧玉葫芦，慈眉笑眼。姬胖子见了她，心道：“本王寻的江湖骗子也来了。”

原来真碧宝卫素来同他交恶，定是不愿在这重典上露面的，于是姬胖子便寻了这骗棍作顶替，好给岱舆黔首作交代。那老妪笑嘻嘻地上前，大拜大叩，道：“见过陛下，小地恰有一薄礼，还望陛下笑纳。”

姬胖子笑道：“礼虽薄，情意却厚。取来让朕瞧瞧罢。”

一只铜镀金箱被奉了上来，通身雕琢银花。姬胖子本对这贽礼不抱甚兴致的，毕竟这骗棍本就是自己安插的人儿，能奉上什么大礼？

然而这时，一阵