见一张倒映在海波上的面庞，扭曲而憔悴，仿佛风霜扯皱了脸皮一般。他吃了一惊：这还是当初那位意气风发的自己么？

起先，他们将铁弹打空，用黑火末引爆冰层，后来削尖拆解的战船巨椽，以人力撞凿冰壁。巨椽毁损后，白帝便派军士手持钩镰枪分块戳刺。他们确而凿下许多碎冰，然而谁也讲不明要多久才能在冰壁上挖出一个透光窟窿。支援的航船起先几月来一次，后来来得愈来愈稀，人手也减得厉害。姬挚猛然惊觉，他已在此处蹉跎日久。

他想，来到此地后究竟已过了几年？横渡溟海，已花费一番功夫，开凿冰壁，更是费时费力。首途时他未及冠龄，此时却被磨砻成一位面有倦色的青年了。

“陛、陛下……”有兵丁匆匆而来，在他身后跪落。

“何事？”白帝疲惫地开口，然而却迎来一个惊雷一般的噩耗。那兵丁战战兢兢地开口：

“白环卫……体况不大好。他求见陛下，说自己……行将故世了。”

过去数年中，除却开凿冰壁外，众人也曾在冰壁上凿坑眼、安木桩。后来木材稀贵，他们便改用冰棱，欲以此为踏足点，攀上冰壁。然而冰壁既滑而坚，数年光景过去，他们也未能爬上顶端。上千人性命在凿壁中断送，白环卫也将是其中的一位。

白环卫在航途里救下了渔船上的一个女孩儿，并将其携在身边，视若己出。那女孩儿虽常冷着一张面，嘴巴如挂了锁一般，攀冰壁时手脚却麻利，常帮着兵士们将冰棱刺进冰洞里，然而她有一日却失了手，自冰壁上不慎跌落。白环卫赶忙飞身扑接她，但那女孩儿毕竟自极高之处坠落，纵他以精巧功夫卸力，却还是在接住她的同时落得一个四体骨裂的下场。

且在那次意外里，白环卫还失慎坠入溟海中，小半个时辰后才被人捞起，那时的他已然奄奄一息。人们猛然惊觉，曾遭“仙馔”淬炼过的身躯在归墟的极寒中竟不堪一击。

此时白帝怀着伤楚之情走入帐幔中，冰地上覆着獭皮。白环卫躺于其上，身上盖着几层厚厚的海兽皮，一位少女坐于他身畔，神色忧愁静淡，这当是他救下的义女了。因无医方草药，她一遍又一遍地用掌心摩挲着白环卫冰冷的额，仿佛在施展一种求取心安的咒术，然而白环卫命若悬丝，此举无济于事。

“陛下，您来了。”白环卫见到白帝走入帐中，灰败的瞳子突而一亮。

“白环卫，你好生孱弱，不过是着了一次风寒，怎就变作了个卧床不起的病秧子？”

“让陛下见笑了。”白环卫微笑，“只是鄙人随陛下出征也非一二日之事了，浪淘风簸五年，身子骨确然禁不住了。”

白帝黯然神伤：“……五年。”

“是，离开蓬莱，一路奔波，已有五年了。除却鄙人的四位仙山卫，一人因与鼇鱼搏斗而重伤不治，一人遭风浪而迷失踪迹，一人叛离行伍，一人因碎冰砸落而埋骨于此。如此说来，鄙人已算得命大，不至于走在旁人前头。”

“你们仙山卫总是如此，聚也聚不合，各自散开，倒各有各的精彩。”白帝说着，嘴角却苦涩地下撇。

“陛下，鄙人时而在想，‘人定胜天’这话讲得对么？咱们仙山卫名头威风，到头来不过是服食了‘仙馔’的寻常人。这冰壁便似天爷给咱们降下的祸难，咱们如何也跳不出他手掌心。”白环卫道，声音渐趋微弱。“陛下，鄙人最怕的不是这辈子见不着冰壁之外的光景，而是怕攀上冰壁后的那一刻，望见的却是一望无际的冰原。咱们做的一切，兴许皆是蚍蜉撼树，徒劳无功。”

“陛下，蓬莱是什么模样，鄙人渐已记不清了。”