白帝凝望着他的瞳仁，那双眼在虚空里无谓地探寻，仿佛在找一个渺远的梦。白帝握住他的手：“你还有何等心愿？讲予朕听听。”

于是白环卫莞然而笑，宛若众多兵卒在冻毙前一刻的模样，身子极力抬起，面颊朝向他们来时的方向：

“我想……再看蓬莱一眼。”

燕鸥在头顶啾唧盘旋，为归墟带来唯一的生气。自帐幔中出来后，白帝仓皇四顾，只觉天地浩大，他们在其间不过若渺渺虫蚁。寒意浸透骨髓，他听闻身后的帐幔里传来一阵骚动，少女悲哭，士卒脚步忙乱，一位仙山卫的性命就此悄然殒灭。沸粥似的响动里，一道谙熟的脚步声自他身后响起。

“归程罢，天符卫。”不必回首，白帝也知来者是何人。他如鲂鱼赪尾，忧困倦然地道。

“朕是时候回故土看看了。”

帆幕扯起，如折翼之鸟暂回天穹。楼船启航，然而其中兵士已不及出行前之十一。回程之时，白帝回眺冰壁，只见浮冰层层迭迭，组成一片被他们称作“归墟”的土地。其上人影重重，皆是已不能再开口言声的白骨。

白帝眼眶发热，心里却冷，腿脚发软，顺着船舷跪落下去，一个身影却突而出现，将他揽进怀里。怀抱温热，是他在归墟少有感觉过的暖意。个子已然高挑的天符卫在他耳畔轻声道：

“别哭，陛下。不论发生何事，下臣会一直在陛下身畔。”

姬挚扯住他的袖口，心头波涛翻涌，依君臣之礼而言，他此时应将天符卫搡开，厉声呵斥。然而此时他反伸出手，紧紧揽住了对方，阖目道：

“朕不会哭。在归墟这地方，垂泪也是白费功夫。眼泪一落下来，便成了冰，再不是泪了。”

舟行数月，众人一路历经波涛摆掣。风海流大作，他们在怒涛间迷航。不知许久，他们终于踏上蓬莱的土地。然而甫一站定脚跟，白帝便瞠目伸舌：这还是他识得的蓬莱么？

但见眼前百川皆咽，雪满四野，白皑皑的天地里不见一丝人烟。往日喧嚣如滚水冲脂，已然不见。前来接驾的仅是碧宝卫与零星几位朝臣，长耳野驴拉的车辂，因宫中所饲之马不耐寒，大多冻死。去时碧宝卫尚妍姿艳质，而今却已风霜满面。

白帝坐于车中，自帷子间外望，雪雹坠落，将民居瓦顶打破，饥民在破屋中苟延残喘。街上偶有人行，但因雪深数尺，只得手足并用，宛若爬行。若是绊倒一跤，落在地上又无气力爬起，人便会被生生冻死。白帝喟叹：

“真是惨景。”

碧宝卫道：“陛下离去后，蓬莱确是日渐天寒。为给陛下供应，此地也是使尽了浑身解数。”她环顾四周，忽问道：“与您随行的几位仙山卫呢？”

白帝沉默，而这沉默便是最好的回答，于是碧宝卫也沉默。白帝望着碧宝卫，欲言又止，他读不懂碧宝卫，一张脸观音似的，眼目细眯着，一切都淡淡的，方才说的话也似对自己隐有责意，仿佛在说：一位天子怎能弃民而去，将蓬莱抛在身后？他突而更觉自己在