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他说着惘惘地蹲下身,一下一下替叶循捶打膝头,声线渐低:“怪孩儿无用,让父亲受苦了。”

叶循笑了,抬掌覆在叶观澜的发顶:“究此与我儿何关,是为父时运不济,命中合该有这一劫,逃不脱的。”

不,不是这样的。

小人之居势兮,视忠正之若何,天意不忿于此,才给了他重来一世的机会。叶观澜只恨自己未能早点洞烛其奸,还是叫那些人快了一步。

他有些懊丧地将脸贴在父亲膝上,以袖掩面。

叶循嗔道:“开了春就十八了,怎么还这样孩子气?你姨娘新做了杏仁饼,正巧为父有点饿了,你拿来与我尝尝。”

叶观澜不起身,声音隔袖听来有些沉闷:“父亲求仁不得仁,心中可觉怨恚?”

在难熬的岑寂中,院外的争执声更见聒噪,只远处传来鹧鸪寒切切的啼鸣,三两声,没入案头缥缈伶仃的烟篆。

叶循搭在儿子肩膀的手蓦然收紧。

“为父眼里的仁义,从来不在君心向背,又何来求之不得。”

叶观澜怔怔地望向他。

叶循叹口气,道:“叶家勉尽忠恪,所求不过天良二字。天理,良知,天不循常理,我亦当不谬良知。从前我儿无心仕途,这些话为父没机会同你说起。今后我儿须谨记,入朝为官者,官名从来不系于君心反复之间,守天理、循良知,任凭宦海沉浮,你到头来仍是求仁得仁。”

话说得何其晦涩,叶观澜却听懂了,眼底郁气渐消。

交谈间已过午正时牌,叶观澜从厨房端了杏仁饼,经过院门时又闻一波声浪。

菅子旭四肢扑地,门牙磕在石墩上断了半截,说话都嫌漏风。几名禁军持刀侧立,警惕地环顾四周,一时竟把御史大人忘在了地上。

叶观澜眉心一折,走去问欢喜:“不是让咱们的人别动手么?”

欢喜忙道:“我哪敢,是他自个摔的好不好!”

菅子旭歪头啐掉一口土,肺都要气炸了!

原本来之前他已盘算好,自己虽无查院之权,但凭借手里这几个人,找找叶家晦气却是绰绰有余。

叶家受辱,自然不肯善罢甘休,等到陆依山介入查案时,他早已功成身退。到时候叶相把这出火撒在东厂身上,两方鹬蚌相争,他也算给自家主子争了口气。

可不等他再往灶膛里添把柴,后背莫名地遭到一阵怪力推搡,踉跄两步还没站稳,膝窝又是一疼,王八掘地似的摔了个马趴。

菅子旭不信这个邪,豁着牙狺狺狂吠地叫嚣:“还敢动叟,反了天了,你们一个个的愣着嘎森麽,给我丧啊……”

电光石火间,叶观澜来不及反应,但见眼前雪芒骤闪,刀刃挟风直下,他腰间一沉,身子一轻,转眼滑出几步开外,手里的杏仁饼却纹丝不动。

石阶下脚步杂沓,番役